SAINTE BATHILDE

le couvent de Saint-Bavon. C'était le nom d'un de ses disciples bien -aimés, de ce courageux pénitent qui, pour avoir autrefois vendu un homme libre, s'enchaîna lui-même, et vécut prisonnier au pain et à. l'eau sur la pierre nue. A la voix de l'apôtre se convertit la plus puissante famille de Brabant: la pieuse Waltrude , son époux le comte Vincent et leur sœur Aldegonde. Waltrude bâtit sur une colline le couvent de Mons , où deux de ses filles la suivent. Non loin de là , Vincent construit pour les hommes à Haumont sur la Sambre. Aldegonde, pour échapper au mariage, se fait une petite cellule dans une forêt. Bientôt, autour d'elle, serviteurs et servantes de Dieu viennent défricher , et il en sort la double abbaye de Maubeuge. Ce grand travail achevé, Aldegonde, qui avait peur du repos , appelle la maladie pour se purifier ; Dieu lui envoie un cancer, qui ronge son sein, et qu'elle reçoit comme un bienfait du Ciel.

LIV. Un peu plus loin, c'est un Athénien, saint Guislain, qui, fuyant avec deux amis la terre des arts et de l'éloquence, et cherchant le martyre , vient se jeter aux genoux de saint Amand et lui demande une règle. Armés de haches et de pioches , ils arrachent les broussailles et les souches d'arbres ; de là sortira Saint-Guislain. A Nivelle, c'est la fdle de Pépin de Landen, sainte Gertrude, à peine âgée de vingt ans, à qui l'apôtre donne le voile, et qui fonde une abbaye, asile bien-aimé des voyageurs et des malades, atelier célèbre de livres et de manuscrits.

LV. Banimé par les lettres d'un pape martyr, saint Martin, Amand se relevait de ses inévitables découragements, réformait le clergé grossier et corrompu de Maëstricht, laissait cet évèché en bonne voie à un enfant de Luxeuil ami de saint Éloi, et, toujours poussé par la soif du martyre, passait le Bhin, et s'enfonçait jusqu'aux sources du Danube. Dieu n'exauça pas son désir ; il revint mourir en Belgique après plus de cinquante années d'apostolat. 11 fut enterré à l'abbaye de Saint- Amand, près de Tournay.