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LXXXVI. A côté de ces œuvres , encore quelque peu païennes au fond, mais gardant pourtant une décence, une dignité inconnues de François I, philosophes et savantss'illustiaient par des travaux plus austères. Investigateurs audacieux, ils bravaient non plus les écueils de la volupté , mais ceux de l'orgueil et du doute.

Le Tourangeau Descartes , qui , après avoir combattu pour la liberté de la Hollande,devait mourir en Suède, et qui, par suite, subissait malgré lui l'inlluence protestante, publiait son fameux discours de la Méthode, prétendait apporter la certitude dans la philosophie comme dans le système du monde , et , posanthardimenl l'indépendance de la raison humaine, lui donnait la tentation de se suffire à elle-même. Tandis que Newton débutait» dans ses grandes découvertes , et que l'Italien Galilée voulait imposer sur-le-champ à l'Église la rotation de la terre comme un dogme , Pascal, agrandissant le domaine des mathématiques et mesurant la pesanteur de l'air, sondait les mystères de Dieu avec autant d'audace que ceux de la science, réduisait la foi comme l'attraction à une hypothèse d'une immense probabilité, et, châtié par le doute qu'il avait soulevé, vivait dans de cruelles et croissantes angoisses. Ses affections , aussi bien que les

Fouquet est amené à Viucennes. ( P. U82.)

tendances de son esprit, le rattachaient au couvent de Port-Royal, au faubourg Saint- Jacques, rendez- vous des beaux esprits d'alors et foyer du jansénisme. Entrevue et repoussée par saint Vincent de Paul , celte doctrine, qui séduisit lésâmes les plus saintes, et qui un moment entraîna jusqu'aux carmélites, formait une sorte d'aristocratie pieuse, où, bien que convertie, la duchesse de Longueville régnait encore , et recommençait une fronde religieuse. De même que Luther et Calvin avaient reproduit Arius, de même maintenant despénitents illustres, de nobles intelligences imitaient Pelage, et sous le voile de l'austérité professaient un orgueil contenu, mais d'autantplus dangereux.

LXXXVII.Toutefois cette sourde hostilité du savant dans son cabinet et de la religieuse dans sa cellule, cherchant la certitude en dehors de la foi ou la vertu en dehors de l'obéissance, n'était qu'un péril lointain dominé , comme la licence des lettres et des mœurs, par la majesté de l'éloquence chrétienne. Des apôtres pleins de zèle évangélisaient les villes et les campagnes; les huguenots rentraient en foule dans le sein de l'Église, ici charmés par le jeune et aimable Fénelon, là subjugués par Bossuet, alors chanoine de Metz, ami des carmélites, digne