LIYHE VI — LOUIS XIV

Louis XIV l'ail monter le Nôtre dans sa chais.'.

rendait l'inondation impuissante. La glace étant assez forte pour porter des troupes, Luxembourg partait bravement d'Utrecht à la tète de douze mille hommes , et menaçait la Haye. Mais le ciel était pour les Hollandais : le dégel survint à point pour arrêter Luxembourg, qui revint à grand'peine par les digues.

CXII. Tandis que le pays redevenait impraticable , l'Europe entière se soulevait contre l'ambition du roi de France. Charles II lui-même était contraint par ses peuples de se séparer de lui et de persécuter les catholiques suspects de tendances françaises. L'arc de triomphe de la porte Saint-Denis n'était pas achevé qu'il fallut, après d'inutiles et odieuses cruautés> évacuer les provinces conquises , de peur d'être pris à dos en Belgique. En effet, l'Espagne, se joignant ouvertement à l'Empire, rendait ainsi à la Hollande le service qu'elle en avait reçu quelques années auparavant. C'était une faute que d'avoir

laissé derrière soi cet ennemi, qui n'attendait qu'une occasion pour réparer ses désastres. Du moins pour le moment , fallait-il se hâter de tenter un effort décisif contre lui et de prendre l'offensive sur le Rhin. Mais, tandis que Condé se soutenait à grand'peine en Flandre, et Turenne en Palatinat, Louis XIV, préférant une tâche plus facile, se bornait à faire le siège de Maëstricht dans les règles sous la direction de Vauban ; puis, de là par l'Alsace, il s'acheminait vers la Franche -Comté, qui, prise entre la France et la Suisse, et réduite à ses propres forces, ne pouvait offrir de résistance sérieuse. Cette province conquise, il revint faire une entrée triomphale à Paris, par l'arc de triomphe de la porte Saint-Martin (1674).

CXI IL Pendant ce temps-là, Turènne, avec une quarantaine de mille hommes, avait sur les bras toutes les forces de l'Empire et le vieux duc de Lorraine, infatigable combattant. Prévenant avec un coup d'œil de