OUÏS XIV

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mort de Mazarin, Louis XIV, qui avait jusqu'alors lai se tout le soin du gouvernement à ce ministre et à sa mère Anne d'Autriche, prit en main le pouvoir. Il le conserva jusqu'à la fin ds son long règne et dirigea affaires de notre pays.

Ce fut, au début surtout, un règne glorieux, une des époques les plus brillantes de notre histoire. A l'extérieur, la France apparaît sans conteste comme la première puissance de l'Europe. L'Espagne, l'Angleterre, le Pape même doivent, dans « les affaires de préséance », s'incliner devant la volonté de Louis XI V. Deux guerres victorieuses nous donnent la Flandre(paix d' A ix-la-Chap elle, 1668) et la Franche- Comté (traité de Nimègue, 1678). Le Canada reçoit 6000 colons, ancêtres des 3 millions de Canadiens français d'aujourd'hui. La Louisiane est découverte et annexée. Les Antilles, la Réunion, l'Ile Maurice se peuplent de planteurs français. De florissantes compagnies de commerce fondent des comptoirs au Sénégal, à Madagascar, dans l'Inde. Des Français vont se battre en Crète contre les Turcs, à Alger contre les pirates barbaresques , sous les murs de Vienne contre les Turcs encore. Le roi veut que la Frar.ce soit présente

Portrait de Boileau. û

Gravure de Drevet, d a-

près H. Rigàud. (Bibl.

Nat.)

TuRENNE. & Par Ph. de Champaigne. Physionomie cabrée,

réfléchie, mais énergique, d'un chef qui ne laissait rien au

hasard, et exécutait avec une magnifique audace des

desseins longuement médités. (Musée de l'Armée.)

partout où se fait quelque chose de grand. A l'intérieur, Louis exécute en conscience son « métier » de roi. Intelligent, travailleur, pas encore gâté par l'adulation, conscient de ses devoirs autant que de ses droits, il sait s'entourer d'hommes de tout premier ordre : Le Telher puis Louvois pour le militaire, Hugues de Lionne pour l'extérieur, Colbert pour les affaires intérieures, les finances, la marine, les

Le duc d'Anjou proclamé Roi d'Espagne, m Charles II, roi d'Espagne, mourut sans héritier en 1700. Il laissait ses Etats au duc d'Anjou, petit-fils de Louis XIV. Ainsi fut fondée la dynastie des Bourbons d'Espagne. (Bibl. Nat.)

colonies, le commerce, etc. Turenne et Condé, puis Catinat, Luxembourg, Vauban commandent ses armées et construisent ses places fortes. Racine et Boileau sont ses historiographes. Molière écrit ses pièces pour lui. Une pléiade d'artistes : Lebrun, Mansart, Perrault, Le Nôtre, etc., élèvent et décorent ses palais, tracent le dessin de ses parcs. A bon droit ses contemporains donnent au prince ce surnom de Grand que la postérité ratifiera.

La fin du règne fut moins heureuse. Le roi, parfois mal conseillé ou trop bien servi par des gens qui ne savaient que flatter son orgueil devenu démesuré, commit des fautes graves :