II. LA PRÉSIDENCE DE Louis-NAPOLÉON
Le Coup p’Erar pu 2 DÉCEMBRE 1851
La constitution. Louis-Napoléon président de la République. — L'Assemblée vota la constitution. Elle décida que le pouvoir législatif appartiendrait à une assemblée appelée législative, élue par le suffrage universel pour trois ans, et le pouvoir exécutif à un président, élu aussi par le suffrage universel, mais pour quatre ans.
Deux candidats à la présidence se présentèrent; le général Cavaignac, et le prince Louis-Napoléon Bonaparte. Cavaignac eut un million et demi de voix. Louis- Napoléon en eut einq millions et demi (10 décembre 1848).
L'Assemblée législative remplaça la Constituante en mai 1849.
Le prince président. — Les députés à la Législative étaient en majorité des royalistes. La France les avait
élus parce qu'elle avait été effrayée par les journées de juin. Ils espéraient rétablir la royauté. Le prince président voulut rétablir l'empire.
Il avait été élu président parce qu'il s'appelait Napoléon. On se souvenait toujours de l'empereur. Beaucoup des anciens soldats de l'empire vivaient encore. Ils racontaient les batailles d'autrefois; des poèmes et des chansons célébraient la gloire impériale. On les lisait à la veillée dans les ‘ampagnes.
Louis-Napoléon était très aimé dans l’armée.
Quelquefois, quand il passait une revue, les soldats criaient: « Vive l'empereur! »
Il avait beaucoup de partisans dans la bourgeoisie, qui avait de plus en plus peur de la ré-
publique.
Il en avait aussi dans LA LECTURE D'UN ALMANACH le clérgé, parce qu'il
IMPÉRIALISTE . . 2 ons É avait envoyée une armee Le petit-fils lit à haute voix un
almanach où sont racontées des à Rome pour y ramener
histoires de Napoléons. Un buste de le pape, qui avait été :
l'empereur est placé sur la cheminée, , Na s. chassé par des insurgés.
Les ouvriers n’aimaient plus la république depuis les journées de juin. La république ne faisait rien pour eux. Et puis, l'Assemblée législative avait décidé que, pour être électeur, il fallait avoir résidé deux ans au moins dans
le même endroit. Mais les ouvriers, souvent obligés de se déplacer pour chercher du travail, ne restent pas souvent à la même place si longtemps. Par cette loi, près de trois millions de Français furent privés du droit de vote. L'Assemblée législative était donc impopulaire.
Le président et l’Assemblée. — D'après un article de la constitution, le président de la République, quand il avait fini ses quatre années de présidence, ne pouvait pas être réélu. Louis-Napoléon demanda à l’Assemblée de supprimer cet article, afin qu'il eût le droit de se représenter en 1852. L'Assemblée refusa. Alors il résolut de faire un coup d'état, c’est-à-dire un coup de force contre la constitution.
Le 2 Décembre 1851. — Dans la nuit du 1” au 2 décembre 1851. il fit arrêter les députés qu’il craignait le plus. Des affiches annoncèrent que l’Assemblée était dissoute. Le 3 décembre, quelques barricades furent élevées au faubourg Saint-Antoine. Sur une de ces barricades, un député, Baudin, fut tué. Le 4, sur les boulevards, des régiments tirèrent sur la foule. La résistance cessa.
Un grand nombre de républicains furent emprisonnés, et quelques-uns fusillés. Dans les départements, ceux qui essayèrent de résister furent jugés par des tribunaux institués exprès pour cela. Dix mille hommes furent déportés dans les colonies. Pourtant la masse de la nation approuva le coup d'état. Une constitution qui donnait à Louis-Napoléon la présidence pour dix ans fut acceptée par plus de sept millions de Oui.
L'empire rétabli. — L'année d’après, le rétablissement de l'empire fut voté par un nombre de suffrages plus grand encore.
Encore une fois, la France, effrayée par les dangers de la liberté, se donnait un maître.
RÉSUMÉ
I. Le 24 février 1848, un gouvernement provisoire proclama la République; il ordonna que les députés seraient élus par le suffrage universel.
Les idées socialistes inquiétèrent la bourgeoisie. Les ouvriers qui souffraient de la misère s’insurgèrent en juin 1848; mais ils furent vaincus après une terrible bataille.
II. L'Assemblée constituante donna le pouvoir législatif à une Assemblée législative, élue par le suffrage universel, et le pouvoir exécutif à un Président, élu de la même façon. Louis- Napoléon Bonaparte fut élu président le 10 décembre 1848.
Il fit un coup d'état le 2? décembre 1851. En 1852 l'empire fut rétabli.
