III. Le GOUVERNEMENT DE NaPpoLÉON III

Commerce et industrie. — La France s'enrichit pendant :

le règne de Napoléon III. Le commerce fut aidé par de nouveaux chemins de fer, de nouvelles lignes télégraphiques et par la création de grandes banques, comme te-Crédit foncier, le Crédit mobilier et le Crédit agricole.

Napoléon III s'intéressa aux classes ouvrières. Pour permettre aux ouvriers de discuter leurs intérêts avec

les patrons, une loi leur accorda le droit de se mettre en grève, c'est-à-dire de s'entendre pour cesser le travail.

Pour venir en aide aux malheureux, on créa ou améliora des hôpitaux, des orphelinats, des salles d’asile.

Victor Duruy. — Un grand ministre de l'instruction publique, Duruy, entreprit de réformer toute l'éducation nationale. Il donna aux savants des laboratoires et des bibliothèques pour qu'ils pussent y travailler. Il créa de nombreuses écoles primaires de filles. Il aurait voulu que l’enseignement populaire fût gratuit et obligatoire. Il créa des cours d’adultes et des milliers de bibliothèques populaires. L’admirable dévouement des instituteurs le seconda.

L'empire libéral. — Mais les grandes fautes commises dans la politique extérieure, la guerre du Mexique et les changements survenus en Allemagne avaient mécontenté la France.

Chaque fois qu'il y avait des élections nouvelles, le nombre des députés de l'opposition augmentait.

En 1869, Napoléon III se décida à rendre à la France une partie des libertés qu’il lui avait enlevées par le coup d'état de 1851.

Peu de temps après commença la-grañde guerre avec la Prusse.