PRISE DE JÉRUSALEM

L'armée des Croisés aperçut pour la première fois Jérusalem le 7 juin 1099. Quand, du haut des collines d'Emmaüs, les Croisés aperçurent enfin la ville sainte, les dômes resplendissants, les minarets qui se découpaient sur le bleu du ciel, et les montagnes couvertes d’oliviers où s'était accompli le drame de la Passion, leur joie fut immense, et ils tombèrent à genoux. Souffrances, famine, soif dévorante, ils oublièrent tout à la fin de leur terrible voyage et ils entonnèrent un chant de triomphe.

Mais il leur fallut bien du temps encore avant de pénétrer dans Jérusalem. I] fallut assiéger la ville pendant trente-sept jours sous un ciel dévorant, sans eau et sans ressources. Puis, pendant deux jours, les Croisés donnèrent l’assaut. Enfin les chevaliers franchirent les remparts et pénétrèrent dans l’enceinte des murs. Mais il fallut alors assiéger chaque maison, s'emparer des rues l’une après l’autre, et plus de dix mille personnes périrent dans ces combats. Les Croisés tuèrent sans merci; ils marchaïent dans le sang jusqu’à la cheville. La lutte terminée, ils allèrent s’agenouiller au tombeau du Christ et visiter tous les lieux témoins de la Passion. Ce fut en 1099, le 15 juillet, trois ans après le commencement de la campagne, que Jérusalem tomba aux mains des chrétiens.

Bordure de vitrail (XIII ° siècle)