OCTOBRE 1791 — 20 SEPTEMBRE

PROGRAMME. — Assemblée législative (!•' octobre 1791). — Les émigrés à Coblentz; déclaration de Pilnitz{21 août 1791); guerre avec l'Autriche et la Prusse (20 avril 1792). — Premiers dangers ; journée du 20 juin 1792. — Journée du 10 août. — Invasion du territoire français ; massacres de sep^ tembre (2-5 septembre). — Les volontaires de 1792. — Bataille de Valmy (20 sept&mbre]^

SoKMAiRE. — Assemblée législalire (!•' octobre 1791, 20 septembre 1792). — Les cmi(^r6s k Coblentz; déclaration dePilnitz (27 août 1791). — Ministère girondin (mars 1792); déclaration de guerre k rAotriche. -- Premiers dangers; journée da 20 juin 1792. — Le baiser Lamourette. — La patrie en danger (S jaillet); les enrôlements Tolontaires. — Journée du 10 août 179'i; chute de la royauté. — Invasion du territoire français par les Prussiens ; prise de Verdun. — Massacres des 2, 3, 4, &, 6 septembre. — Batailla de Valmy (iO septenobre 1792).

Assenblée législative (l*' octobre 4794-90 sepfembre f 79S). — La défiance contre la noblesse et le clergé avait dicté le choix des députés envoyés à T Assemblée législative, et l'impossibilité de renommer les constituants avait forcé les citoyens de prendre des députés dans la génération nouvelle plutôt désireuse de précipiter le mouvement que de le ralentir. Aussi les royalistes constitutionnels qui, dans la précédente Assemblée , avaient formé le parti avancé, formaient-ils dans celle-ci le parti conservateur, presque rétrograde ^

I. On les ^pelait constitotionnels on Feuillants parce qu'ils STaient pour point d'appui le club des Feuillants, qui s'était séparé dn club des Jacooint devenu excluslToment rôpablicain.

l'assemblée législative. 123

Le parti républicain s'affirmait de plus en plus. Pëtion, un des commissaires envoyés pour ramener Louis XYI de YarenneSy et qui ne cachait point ses opinions républicaines, fut nommé maire de Paris à la place de Bailly.

L'Assemblée révéla tout de suite Tesprit qui Tanimait en abolissant les titres de Sire et de Majesté, en frappant les émigrés et les prêtres, en surveillant le roi, en bravant l'Europe. Gomme tous les esprits modérés, Louis XYI cherchait les moyens de se tirer d'embarras et s'ouvrait aux moindres espérances. Tantôt il intriguait avec plusieurs membres de l'Assemblée, tantôt il paraissait se résigner à son rôle de roi constitutionnel, mais on le soupçonnait toujours de laisser se tramer autour de lui une vaste conspiration avec l'étranger.

Vem «nliprés à Coblentc; déelaratlon de Pllnlts (ut août 4794). — L'irréflexion et l'aveuglement des émigrés, leurs manifestations sur nos frontières, ne fournissaient que trop de prétextes à ces accusations. Leur premier asile fut la ville de Turin, dans les États d'Amédée III, beau-frère du comte d'Artois. Là se réunit toute une ardente émigration, qui prit en pitié Louis XYI lorsqu'il parut accepter la pensée d'une transaction avec les idées nouvelles. Ce parti ne songeait qu'à rétablir, par la force au besoin, tout l'ancien régime. S'appuyant sur les armées du roi de Sardaigne, sur les promesses de Yienne, sur la coopération d'un autre corps d'émigrés campé à Figuières en Catalogne, il fomenta des troubles dans les provinces méridionales de la France, auxquelles il promettait Lyon pour capitale future au lieu de Paris. De Turin les princes, chefs de rémigration, se transportèrent à Coblentz et à Worms au commencement de 1791. Le roi de Suède, Gustave III, faisait cause commune avec eux. Ayant fait naguèrCy^gtatA^. dans son pays, une révolution favorable à son pouvoir, il pensait avoir le secret de ces coups d'État et promettait non seulement ses conseils, mais son appui.

Cependant il ne convenait pas aux puissance si^de laisser jouer un tel rôle au roi de Suède : la Russie, l'Au-

triche, la Prusse, uniquement guidées dans leur apparente modération par des préoccupations d'intérêt personnel, attendaient un moment favorable. Après Tarrestalion du roi à Varennes, elles s'effrayèrent sérieusement de la marche de la Révolution. Le frère et le successeur de Joseph II, l'empereur Léopold II (1790- 179a) et le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume, le même qui avait écrasé les républicains de la Hollande (1787), tinrent au château de Pibiitz (royaume de Saxe, près de Dresde) des conférences auxquelles parurent l'ancien ministre Galonné et le comte d'Artois; ils publièrent (27 août 1791) une déclaration annonçant « que les puissances se proposaient de mettre le roi de France en état à! affermir j dans la plus parfaite liberté, les bases d'un gouvernement monarchique également convenable aux droits des souverains et au bien-être de la nation française. » On ne pouvait, plus clairement dénoncer une prochaine intervention.

Les Autrichiens, dans les Pays-Bas, rapprochaient leur armée de nos frontières. A l'empereur Léopold, qui autrefois archiduc de Toscane, avait accompli de belles réformes et répugnait à combattre la Révolution française, succéda bientôt son neveu François II (l" mars 1792), plus jeune et moins prudent. Le roi de Suède, Gustave III, il est vrai, tombait au même moment assassiné dans un bal (16 mars); mais pour les souverains auxquels son orgueil portait ombrage, ce n'était qu'un embarras de moins.

Ministère i^IroDdln (mars f *3^9S) t déclaration de ^aerre à l'Autriche (SO avril 1992). — Les menaces des étrangers hâtèrent la chute du parti constitutionnel. Louis XVI ne put bientôt gouverner avec ses ministres feuillants qui se voyaient accusés de favoriser les desseins des émigrés. L'Assemblée législative tombait de plus en plus souç la domination du parti avance, qu'on appelait déjà la Gironde^ parce que ses chefs, Gensonnéy Vergniaud^ Guadet^ représentaient le département de la Gironde.

l'assemblée législative. 125

Partisans de la République, les Girondins ne demandaient pas mieux que de conserver la constilution pourvu qu'ils eussent le pouvoir. Ils furent bientôt en mesure d'imposer un ministère à Louis XVI et, comme les ministres ne pouvaient être pris dans TAssemblée, ils furent choisis sur les indications des Girondins parmi leurs amis. Roland, ancien inspecteur des manufactures, eut le département de l'intérieur, Clavières les finances, lo général Dumouriez les affaires étrangères, Servan la guerre. Mme Roland, dont le salon était depuis longtemps un centre politique, exerçait sur ce ministère l'influence que lui assuraient l'élévation des sentiments, l'esprit et la grâce.

Les ministres pensèrent que la guerre séparerait à jamais Louis XVI de l'émigration, et Louis XVI, malgré soD caractère pacifique, consentit à la guerre. D'ailleurs aux sommations de retirer ses troupes de nos frontières le monarque autrichien François II répondait en exi* géant la restauration de la monarchie française sur les bases de la déclaration du 23 juin 1789. Ces exigences blessaient le roi autant que la nation, puisque Louis XVI avait accepté la Constitution. Le roi se rendit à l'Assomblée avec tous ses ministres et proposa la guerre contre « le roi de Hongrie et de Bohême »; la guerre fut décrétée avec enthousiasme ^, et Louis XVI recouvra un instant sa popularité (20 avril 1792).

Premiers dangerst Joarnée dn S0Jalia47M. — Dumouriez avait formé le projet d'envahir les provinces belges appartenant à l'Autriche Mais à peine nos troupes qui s'étaient désorganisées au milieu des troubles, i'urent-elies en présence de l'ennemi qu'elles se débandèrent : une incroyable panique ramena dans le plus grand désordre, à Lille et à Valenciennes, deux colonnes qui s'avançaient sur Tournay et Mons, et les fuyards massacrèrent le général Théobald Dillon.

I. Sii d/putés mqIs votèrent contre la guerre. La guerre n'éUil pas déclarée fc r«inpir« rAUemagne mais an NUTeraiu auirichien.

lâé CHAPITRE iV.

Aussitôt le club* des Jacobins accuse les contre-révolutionnaires d'avoir amené la déroute par les cris do sauve qui peut, Marat demande « cinq à six cents tôles pour assurer le repos et le bonheur de la France. ^ La garde constitutionnelle du roi est licenciée ; l'Assemblée décrète la formation d'un camp de vingt mille hommes sous les murs de Paris et proscrit les prêtres non assermentés. Louis XVI refuse de sanctionner la plupart de ces décrets et renvoie son ministère girondin. Il essaie de retenir Dumouriez, mais celui-ci, après quelques hésitations, suivit ses collègues et obtint de partir pour l'armée. Pour arracher au roi la sanction des décrets, le peuple se porta sur les Tuileries.

C'était l'anniversaire du serment du jeu de paume : une foule immense vint en armes, sous le prétexte de plan ter un mai sur la terrasse des Feuillants, présenter une pétition à l'Assemblée et à Louis XVI. Malgré les efforts d'un grand nombre de députés, elle fut autorisée à défiler dans la salle de l'Assemblée et» vers quatre heures, elle força l'entrée du château.

Conduite par le brasseur Santerre et le boucher Legendre, elle pénétra dans la cour centrale*, traîna un canon jusqu'au vestibule, et le monta jusque dans les appartements. Le roi fit ouvrir les portes de la salle où il se trouvait. Presque étouffé, il dut monter sur une table dans une embrasure de croisée. Là, entouré à peine de quelques gardes nationaux, il résista avec une ferme contenance à toutes les me-

1. Mot anglais importé eu France parce que l'Angleterre, pays de liberté, connaissait depais longlemps ces réunions populaires. Ces clubs s'étaient établis dès le temps de TAssemblée constituante, dans les salles d'anciens coavents : de là les noms de clubs des Jacobins, des Cordeiiers, des Feuillants, etc. Le club des Jacobins était installé dans l'ancien couvent de la rua Saint-Honoré. Le couvent des Cordeiiers était sur la rive gauche et ce qui en reste a servi à établir l'école pratique de la Faculté de médecine. L*encîos du couvent des Feuillants occupait 1 espace qui se trouve entre la rue Saint- Honoré et la terrasse du jardin des Tuileries qu'on nomme encore Terrassa des Feuillants. Les bâtiments des Feuillants ont été démolis en 1804 pour faire place à la rue de liivoli.

3. Devant le palais des Tuileries s'étendaient alors trois cours distinctes, séparées par des murs tt des habiUtioas.

L'xSSEMBLliB LÉGISLATIVE. IVt '

naces/ On lui présenta le bonnet rouge ^^ il s'en coiSa ; mais on ne put obtenir de lui la sanction des décrets. Aux ciis de : « Point de vélo ! le camp sous Paris I » Louis XVI répondit : « Ge n'est ni le lieu, ni le moment; je ferai tout ce qu'exigera la Constitution. » Pendant ce temps, la reine et les princesses se tenaient tremblantes dans la salle du conseil, barricadées derrière une table et protégées par quelques gardes nationaux. Le petit Dauphin portait un lourd bonnet rouge, sous lequel il succombait de chaleur. Le peuple défila devant les princesses, en respectant leur malheur. Le château avait été envahi à quatre heures. Le maire de Paris, Pétion, n'arriva qu'à cinq heures et demie. « Ne craignez rien, dit-il à Louis XVI, vous êtes au milieu du peuple. 3» Le roi prit alors la main d'un soldat et, la plaçant sur son cœur : « Voyez, réponditil, s'il bat plus vite qu'à l'ordinaire. » Pétion harangua le peuple, le loua de sa dignité, lui démontra que le roi ne pouvait accepter une pétition présentée à main armée et finit par faire évacuer les appartements et les galeries.

Les hommes qui dirigeaient le club des Jacobins venaient de révéler leur force. Les partisans de la monarchie constitutionnelle sentirent que leur règne finissait. En vain le général La Fayette accourt de l'armée; il veut maintenir la Constitution et fermer les clubs avec la garde nationale. Mais détesté de la Cour qui voyait en lui presque l'unique auteur de ses maux, honni par le parti de la Révolution qui Taccusait de trahison, il échoua et la marche des Prussiens hâta la chute de la

1. C0 bonnet rouge arait été adopté par les pairiolet comme signe de railiemeot depois qo'on avait ramené à Parts et porté en triomphe encore coitlés do bonnet des galériens, des soldats suisses du régiment de GhàteauTieui qui «Taientété enTojés au bagne après Tinsurrection militaire de Nancy eA ao&t 1790 et que l'Assembiée législative avait amnistiés.

Quant au mot de êafxt-tulotU» qui devenait de plus en plus répandu, il date de l'AMemblée constituante. Un jour, dans une discussion, l'abbé Maury, inter' rompii par les cris de quelques gens déguenillés, placés dans une tribune, dit : « Monsieur le président, faites donc taire ces sans-culottes. > Le mol lit rire et resta. Le peuple se l'appropria pour montrer que la misère n'était pas «oe honte. Les habitants des Pays-Bas, en lutte contre Philippe II, s'étaient de même parée du nom de gyauoB qui leur avait été donné par dédain.

monarchie. « Les Prussiens, s'écriait Vorgniaud, s'avancent au nom du roi I pour défendre le roi I pour venir au secours du roi ! » C'était dire : « Plus de roi , puisqu'il est cause de l'invasion du territoire. »

Le baiser LamooreCCe. — La mobilité des esprits était telle à cette époque si troublée qu'un jour la royauté parut affermie. Un membre de l'assemblée, Lamourette, évèque constitutionnel de Lyon, s'écria : « Ce qui cause véritablement le danger de la patrie, législa> tours, c'est votre désunion. Oh I celui qui réussirait à établir l'union et la concorde entre vous, celui-là serait le vainqueur de l'Autriche et de Goblentz I » A ces mots tous les députés se jettent dans les bras les uns des autres; les partis sont confondus. On s'embrasse avec effusion et une dëputation conduite par Lamourette va informer de cette réconciliation universelle le roi qui à son tour vient féliciter l'Assemblée. Ce fut l'enthousiasme d'un jour. Le lendemain chacun reprit sa place avec ses rancunes et ses haines que devait bientôt redoubler la gravité de la crise ^

Im patrie en daiif^r (S Juillet); les eBrèlemenls ▼oloBtalres. — Dès le 5 juillet, l'Assemblée avait déclaré la patrie en danger. D'heure en heure le canon tonnait en signe d'alarme ; un cortège militaire, portant des bannières avec des inscriptions, parcourut la ville do Paris, s'arrêtant sur les places pour lire le décret de l'Assemblée. Huit amphithéâtres avaient été dressés sur différents points : une planche posée sur des caisses de tambour y servait de bureau aux officiers municipaux pour inscrire les noms des citoyens qui demandaient à rejoindre les armées. Les volontaires, de tout âge, de tout rang, de toute condition, se faisaient inscrire au milieu des applaudissements. On compta cinq mille enrôlements en deux jours.

La fièvre est portée à son comble lorsqu'on connaît à Paris uninsolent manifeste du duc de Brunswick (25juil-

I. Le mot de baisér Ltmourtlto Mt rMté hii>loriqa«. Lamourette périt Tietlnt de la Tarrtar à Ljoa.

L^ASbESIBLÉE LKOISLATIVB. 129

let). Le chef de l'armée prussienne menaçait de livrer la capitale delà France à une exécution militaire si on ne rétablissait pas Louis XVI dans tous ses droits. A ce moment Paris était rempli de bataillons de fédérés qui venaient des départements et parmi ces bataillons celui des Marseillais se distinguait par son ardeur. Il avait adopté le nouveau chant de guerre que venait d^improviser, à Strasbourg, un jeune oiScier, Rouget de Tlsle, et qui a gardé le nom d'air des Marseillais ou la Marseillaise. Les députés décidés à renverser la royauté, les membres de la municipalité s'entendent avec les chefs les plus influents des sections et profitent de la présence des Marseillais pour préparer une nouvelle journée du 20 juin.

Joaraée dn tO aoftC f 792 ; chiite de la voTanié. -^ Le 10 août, les Tuileries sont enveloppées par une foulo menaçante. Louis XVI paraît cette fois déterminé à se défendre. «Sire, disait la reine, c'est le moment devons montrer. » Beaucoup de gentilshommes qui n*ont pas émigré viennent offrir leur épée. On peut compter sur les Suisses : des pièces de canon sont braquées dans la cour. On peut compter aussi sur le commandant de la garde nationale^ Mandat : il doit attaquer les colonnes des insurgés en queue pendant que les Suisses et quel* ques bataillons fidèlos de la garde nationale les attaque* ront en tête. Mais Mandat est appelé à l'hdtel de ville« Après avoir remis à son fils Tordre signé de Pétion de repousser la force par la force, il part et y trouve la municipalité dissoute et une municipalité toute révolutionnaire. Vivement blâmé des mesures qu'il a prises, il est renvoyé; mais la foule l'attend à la porte de Thôtel de ville et le massacre. Cette mort désorganise la résistance. Le faubourg Saint-Marceau et le faubourg Saint-Antoine se joignent et marchent. Les Marseillais prennent la tète avec Danton, homme d'une audace extraordinaire, aux formes athlétiques, à la voix tonnante, intelligent, mais peu habile, capable de soulever les masses, non de les diriger. Comme le roi passait

HMT. C05T. 9

encore la revue de ses déronscurs, quelques canonniers et gardes nationaux font défection. Il se décourage. Rœderer lui conseille, pour éviter Teffusion du sang, de se rendre à rAssemblée. « Monsieur, dit la reine, vous répondez de la vie du roi et de mes enfants ? — Madame, réplique le procureur-syndic, je réponds de mourir à vos côtés, rien de plus. » Le roi, qui répugne à. verser le sang, veut prévenir la lutte et se décide, dès sept heures du matin, à se réfugier au sein de l'Assemblée. Il s'y rend avec toute sa famille, non sans péril , car il fallait traverser la terrasse des Feuillants sous les piques de la populace ; comme l'Assemblée ne pou- vait légalement délibérer, lorsque le roi était au milieu d'elle, on le traita en simple particulier et on lui donna asile derrière le &uteuil du président dans la loge affectée au rédacteur des séances ^

Pendant que l'Assemblée délibérait, on entendit aux alentours du château les premiers coups de fusil : a Messieurs, dit le roi, je viens de défendre aux Suisses de tirer. » La fusillade redouble. Au même instant, la porte même de la salle est attaquée et retentit de coups effrayants ; des hommes armés se montrent à l'une des entrées. « Nous sommes forcés! » s'écrie un officier municipal. Le président de l'Assemblée se couvre. Bientôt la foule envahit la salle, et on est obligé de la laisser défiler en poussant des cris de triomphe. La lutte avait en effet commencé au château, malgré le départ du roi, entre les Suisses et les Marseillais. Après avoir laissé avancer ceux-ci jusqu'à l'escalier, les Suisses les repoussent, mais reçoivent l'ordre de cesser le feu *• Les Marseillais reviennent ; Westermann les commande ; ils entrent dans le château, ils culbutent tout et les vengeances populaires commencent. Six ou sept cents Suisses périrent ainsi que les nobles et tous ceux qui étaient demeurés dans le château.

I. L'anrien MoniUur le désigne par le nom bizarre formé dt trois mots grecs: LoQOtaeMgrapliê. . . .^ ... . ..

a. Ainai il n'y tat fpat, h proprement parler, de balaille. Lee MarteiUait

l'assemblée LéOISLATIVE. 13 1

La yictoîre restait à la Commune de Paris ^ conseil nouireau nommé secrètement par les sections et qui était venu dans la nuit du 9 an 10 août siéger à côté de Tandenne municipalité, puis l'avait remplacée. Cette journée entraînait aussi bien la chute de l'Assemblée législative que celle de la royauté, puisque les deux puissances devaient gouverner de concert. Les députés convoquèrent une Convention nationah^ chargée de se prononcer sur la forme de gouvernement et d'organiser la République. Le roi fut transféré à la tour du Temple.

lavftsloB dn territoire français par les Prasslens 9 prise de Terdan. — Après le 10 août, tous les ambassadeurs quittèrent Paris ; on apprit successivement l'entrée des Prussiens sur le territoire français (19 août), la fuite de La Fayette', l'investissement de Longwy (20 août), la capitulation de cette place (24), l'investissement de Verdun (30), la prise de cette ville malgré l'énergie du commandant de Beaurepaire qui se donna la mort pour ne point traiter avec l'ennemi (!•' septembre).

La Champagne allait être ouverte, la capitale investie Alors l'Assemblée décrète la formation de plusieurs camps, la fermeture des barrières. Partout les autorités multiplient les visites domiciliaires, car partout on croit voir la trahison. Toutes les personnes soupçonnées de regretter l'ancien régime sont jetées dans les prisons. Les succès des Prussiens sont grossis par l'imagination populaire. On répète que les nobles et les prêtres réfractaires livreront Paris; Marat demande hautement que les ennemis intérieurs soient écrasés avant que les ennemis extérieurs approchent. Des sections réclament la mort des traîtres. Danton devenu, après le 10 août, ministre de la justice, s'é-

corent TÎngt-deax tote el quatorze blenés, et oa eompu dans la fonle eiiiqnaoto taéa et trente-quatre blessés.

1. Ce mot était eelui qui avait prévalu en Amérique où chacun des États confédérés sous le nom d'Etats-Unis avait sa convention, assemblée soureraine.

S. La Fayette ne fut pas heureux dans sa fuite. Les Autrichiens, au lieu de raccaeilUr, le retinrent prisonnier et l'envoyèrent à U forteresse d'Olmiilz d'oA il n« sortit qu'après la paix de Campo-Formio,

criait à la tribune de l'Assemblée : a De l'audace! de Taudace ! encore de l'audace 1 »

Massacres des S, 3, 4, 5, 6 septembre. — Le 2 septembre, on tire le canon à midi pour rassembler les citoyens en armes au champ de Mars. On s'attendait à voir l'ennemi sous trois jours dans les environs de la capitale. Il fallait creuser des fossés, élever des retranchements. La garde nationale s'y portait en foule» la ville 4tait debout. À ce moment quatre voitures de place traversent Paris, longeant les quais; elles transportaient des prêtres prisonniers à l'Abbaye. Elles avaient beaucoup de peine, malgré l'escorte, à fendre la foule qui insultait et menaçait les prisonniers. Mais quand elles furent arrivées à l'Abbaye, les prisonniers furent massacrés à mesure qu'ils descendaient ; vingt et un périrent ainsi.

. Maillard (c'était le chef de ces ëgorgeurs] dit alors à sa bande : a U n'y a plus rien à faire ici, allons aux Carmes. » Dans l'ancien couvent des Carmes» situé entre la rue de Vaugirard et la rue Cassette, se trouvaient enfermés cent soixante prêtres, arrêtés quelques jours auparavant. Ces prêtres furent presque totis massacrés dans le jardin et dans l'église. Parmi eux se trouvait l'archevùquc d'Arles.

Les assassins reviennent à l'Abbaye et là organisent un tribunal dérisoire qui juge sommairement les prisonniers. Ces malheureux sont livrés à une misérable populace qui les attend dans la cour et les égorge sans pitié. Des Suisses, un ancien ministre, M. de Montmorin, le valet de chambre du roi, Thierry, tombent les premiers. Le gouverneur des Invalides, M. de Sombreuil, n'est sauvé que par le dévouement de sa fille, qui se résigne à boire un verre de vin souillé de sang et de poudre. A la prison de la Force, mêmes scènes. La princesse de Lamballe, amie de la reine, comparait devant ces commissaires odieux. Ils lui or« donnent de jurer amour à la liberté et à l'égalité, mais liaine au roi et à la reine. Elle acccple le premier ser-

l'assemblée législative. i33

ment, elle rcruse lo second : « Il n'est pas dans mon cœur », dit-elle. On larepousse dans la cour, où elle est littéralement déchirée et mise en lambeaux ; sa tête fut *h^ promenée sous les fenêtres du Temple. Gomme si les chefs de ces bandes eussent voulu donner le change sur leur mission, ils firent massacrer soixante-douze condamnés aux galères enfermés dans l'ancienne tour Saint* Bernard (près du pont de la ToumcUe) ; à Bicèlre, des enfants, déjeunes apprentis enfermés, comme on fait encore dans les maisons de correction, furent égorgés au nombre de quarante- trois. A la Salpétrière, trente-cinq femmes périrent '.Ces massacres (2, 3, 4, 5, 6 septembre, furent imités dans les provinces et, loin d'être réprimés par la Commune furent avoués par elle; les travailleurs (on donna ce nom aux égorgeurs) reçurent un salaire. Roland, ministre de l'intérieur, ne fit rien pour arrêter ces massacres et se contenta de refuser le remboursement des sommes avancées par les comités. Il répondit ce qu'il n'avait pas de fonds pour de semblables objets ».

Bataille de Valmj (ftO septembre 1795^). — Les massacres de septembre ne sauvèrent pas la France, car des crimes ne sauvent pas un pays. Ce qui la délivra ce fut la victoire de Yalmy, duo au courage de nos armées et au talent de Dumouriez.

La rapidité avec laquelle notre territoire avait été envahi par les troupes prussiennes n'avait pas permis tout d'abord à nos armées, à peine organisées, de soutenir le choc. Il avait fallu du temps pour que les volontaires et les citoyens requis en vertu du décret du 5 juillet, eussent pu être réunis, équipés et soumis à la discipline. Aux camps de Soissons et de Châlons le désordre avait été extrême '. Mais Dumouriez avait

1. Bl. Blortimer-Ternanx, dans son //ts/ofr» delà Terreur, n'hésita pas à nommer, avec preuves à l'appui, ceux qui doivent être responsables de celle odieuse tuerie de septembre : Les coupables, dit-il, furent Marat, Danton, Robespierre, Manuel, Billaud-Varennes, Sergent. Fabre d'Ëglauline, Ca- «Dïlle Oesmonlins et une douzaine d'autres individus plus obscurs, membres éa comiié de surveillance ou seulement du conseil général de la Commune.

a. Cemille Rouistt, lu YoloiUaireê ë€ 1703.

dégagé de ces éléments confus, vieux régiments et bataillons nouveaux ^ une armée régulière avec laquelle il résolut de défendre pied à pied le terrain. Il avait i'expérience, le coup d'oeil, le sang-froid, ces qualités si nécessaires dans les moments de panique.

Même après la capitulation trop rapide de Verdun, Dumouriez crut pouvoir tenir bon dans VArgonne et défendre les défilés qui, de l'étroite vallée de la Meuse, conduisaient dans les vallées de l'Aire et de TAisne, par conséquent dans le bassin de la Seine. Suivant le langage classique alors à la mode, il avait surnommé ces défilés les r/iermop2//es de ^France. Malheureusement les corps insuffisants qu'il avait postés aux passages de la Croix-^iU'Bois et du Chêne populeux (département des Ardennes], furent obligés de céder devant l'ennemi, et Dumouriez qui occupait un autre passage, le camp de Grand-Pré (Ardennes), allait se trouver ainsi coupé et tourné. Les Thermopyles de la France étaient, à vrai dire, entre les mains des coalisés. Si Dumouriez eût écouté des conseils qui ne manquaient pas de sagesse apparente, il eût battu en retraite sur Ghâlons. Mais« ne jugeant pas la situation aussi critique et en réalité peu pressé par un ennemi dont les mouvements étaient d'une lenteur Inexplicable, le général en chef résolut de barrer encore la route. Il évacua le camp de Grand- Pré, expédia à tous ses lieutenants qui battaient en retraite les ordres les plus formels de le rejoindre, remonta le cours de l'Aisne et concentra soixante-cinq mille homme sur Salnte-Menehould.

Ce fut entre cette ville et Suippes qu'il prit une position habilement choisie sur les dernières hauteurs qui marquent les limites des plaines champenoises. Le duc de Brunswick, ne croyant trouver que les bataillons de nouvelles levées dont il espérait avoir bon marché, tourna hardiment l'armée de Dumouriez et par ses attaques essaya de lui couper la route de Ghâlons. Mais Dumouriez avait occupé la hauteur dominante du moulin de Yabny où étaient rangées dix-huit pièces d'artil-

l'assembléb législative. 135

lerie ; le mont Yvron, qui commandait cette hauteur, était également garni d'artillerie; tous les corps avaient leur place de combat. Les Français attendirent. Le 20 septembre au matin, le duc de Brunswick, malgré le brouillard, dessine ses mouvements d'attaque. Ginquante-huit canons tonnèrent contre les positions fran • çaiaes et principalement sjar le moulin à vent deYalmy, clef de ces positions. Les Français répondirent par le feu de quarante pièces. Un moment quelque désordre se répand dans nos lignes qui fléchissent. Mais Keller-» mann les raffermit, et à cette heure critique les fils du duc d'Orléans, les deux jeunes ducs de Chartres ^ et de Montpensier se distinguèrent par leur sang-froid. Quand le brouillard fut dissipé, Brunswick lança trois colonnes d'assaut, l'une sur Orbeval, les deux autres sur le moulin de Valmy. Rellermann parcourut les rangs de ses troupes et leur défendit de tirer avant que l'ennemi eût gravi la hauteur et fût à bonne portée. Des cris enthousiastes de Vive la nation! répondent à ses instructions et à ses encouragements, en même temps qu'ils troublent les Prussiens étonnés de cette attitude énergique. Les têtes de colonnes ennemies sont foudroyées par la mitraille; les colonnes hésitent, s'arré- jtft/^'^ 4£? tent, se replient. Le duc de Brunswick ne renouvelle pas l'ordre de l'assaut : pendant que la canonnade recommence, il attend Glerfayt et les Impériaux. Ceux-ci arrivent à quatre heures; Brunswick tente une dernière attaque : elle échoue. Brunswick alors ne peut rester dans cette situation : placé entre l'armée victorieuse de Dumouriez qui menace de lui couper la retraite, et les armées nouvelles qui se formaient à Châlons et à Reims, il recule, négocie, évacue la Champagne et se retire sur Verdun.

Le canon qui annonçait cette première victoire, annon-, çait en même temps l'ouverture de la Convention et la proclamation de la République (21 septembre 1792]«

t. Celui qui doTail èlre plus tard lo roi Louis-I'hilippe.

PROGRAMME. — La Convention nationale, — Chute de la Royauté. — La Commune de Paris, — Girondi^is et Montagnards. — Procès et mort de Louis XVI. — Le comité de salut public, — La Terreur. — Le 9 Thermidor.

SoMMAiRB. — La ConTention (3t septembre 1792) ; les Girondins elles Montagnards. — Bombardement de Lille (septembre i792). — Victoire de Jemmapes (6 noTerobre). — Propagande libérale ; décrets des 9 novembre et IS décembre 1792. — Procès et mort de Louis XVI (21 janvier 1793). — Première coalition européenne et soulèvement de la Vendée (février et mars); tribunal révolutionnaire. — Premiers succès des Vendéens; proscriplioa des Girondins (SI mai et 2 juin). — Guerre civile et ffuerre extérieure. — Mesures de la Coaventiot; le maximum; l'emprunt forée; les prohibitions. — Terreur à Paris et dans les départements. — Le calendrier républicain. — Divisions des Montagnards ; supplice des Hébertistes (22 mar-^) et des Dantonistes (avril 1794). — DicUture de Robespierre ; fi^te de l'Être suprême; loi du 22 prairial. — Chute di:^ gouvernement révolutionnaire, 8,9, 10 thermidor (26, 27, 28 juillet).

Lft Conireiitloii ; les Girondins et les Hontagnards. — Le 21 septembre 1792, la Convention ouvrit ses séances et déclara la royauté à jamais abolie ^ Elle concentra entre ses mains le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif, puis se divisa, pour les soins de l'administration, en comités de la guerre, de législation, des comptes.

I. Elle s'installa tout d'abord dans la même salle du Manège où avaient siégé l'Assemblée constituante et l'Assemblée législative, mais elle se transporta ensuite aux Tuileries.

L'Assemblée législative, - après la journée du 10 août, avait apporté de grands changements au svstème électoral. Elle avait supprimé le cens modiguo établi pour les électeurs du premier degré ainsi que la garantie de propriété ou de jouissance de revenus qui était imposée aux électeurs du second degré. Le suffrage devint universel, mais il restait établi à deux degrés, et il existait une différence entre l'âge fixé pour rélieibilité et celui de l'éleclorat. Le parii exalté réussit à imposer le vote à haute voix, si contraire à la liberté et à U sincérité des opinions.

Les Girondins réussirent d'abord à remplir ces comités. Leurs chefs étaient Yergniaud, Guadet, Gensonné, [snard, Barbaroux, Brissot, Pétion, Vaiazé, Gondorcet, hommes à idées généreuses, lettrés, éloquents, mais indécis et ne sachant pas joindre l'action à la parole. Orateurs ou écrivains distingués, aucun d'eux n'avait les qualités de l'homme d'État. Dans l'Assemblée législative ils s'étaient montrés tour à tour amis ou ennemis de la cour suivant que le roi leur abandonnait ou leur retirait le gouvernement. Après le 10 août, néanmoins, ils parurent les maîtres et furent des plus animés contre la monarchie; mais ils n'osèrent rechercher ni punir les auteurs des massacres de septembre dont ils furent, sans le vouloir, les complices. Après la réunion de la Convention ils regardent la Révolution comme terminée, de même que les constitutionnels l'avaient considérée comme finie au 30 septembre 1791. Us croyaient sincèrement qu'il ne restait plus aux citoyens qu'à honorer de leurs vertus la République triomphante, la nouvelle Athènes. Victimes de leurs illusions autant que de leur faiblesse, ils n'allaient pas tarder à expier celle-ci sans perdre celles-là et sans démentir leur sérénité jusqu'au pied de l'échafaud. ^tK^yU,

Leurs rivaux, les Montagnards^ appelés ainsi parce qu'ils siégeaient sur les bancs les plus élevés de la salle, avaient moins de science mais plus de hardiesse. Reconnaissant pour chefs les députés de Paris, Danton, Camille Desmpulins, Robespierre, Collot d'Herbois, Manuel, Billaud- Varennes , Legendre , Tallien^, ils étaient décidés à ne reculer devant aucune mesure extrême pour consolider la République et considéraient la lutte comme à peine commencée entre la Révolution et l'ancien régime. Disciples de Rousseau, ils entendaient déduire, avec une logique implacable, les conséquences de ses maximes sans se demander s'iU ne violaient paF

i. On remarquait aussi daoa la MonlagQe le capucia Chabot et Anacbarsia OÔoU, admis quoique Prutsiei.

à leur tour les principes proclamés avec le calme de la raison en 1789 et s'ils ne substituaient pas une tyrannie aune autre. Connus aussi sous le nom de Jacobins^ à cause du club où ils exposaient leurs théories et préparaient leurs batailles, ils croyaient que la lutte justifie tous les excès : ils n'hésiteront pas, au nom do la liberté, à lui porter les plus rudes atteintes, de même qu'ils ne craindront point de violer toutes les formes do la justice et d'oublier tous les sentiments d'humanité. Marat, qu'ils n'avaient pas d'abord osé avouer, siégea au milieu d'eux, à la Convention, en carmagnole, en bonnet rouge et en sabots ou en bottes molles.

Les Montagnards avaient raison de vouloir une énergique concentration du pouvoir peùdant la lutte. Les Girondins eussent peut-être, malgré eux, rompu l'unité de 1^ France à peine faite. Non qu'ils fussent partisans de la république fédérative, comme on les en a accusés, mais leur politique faible ne convenait point à la crise que traversait le pays. Hâtons-nous d'ajouter que les Montagnards, par les moyens mêmes qu'ils employèrent, la rendirent plus terrible et causèrent, en partie, les soulèvements qui provoquèrent ensuite leurs rigueurs.

Les Girondins représentaient plus spécialement l'opinion modérée des départements, et les Montagnards s'appuyaient sur les sections parisiennes toujours promptes aux entreprises et toujours ardentes.

Entre les Girondins et les Montagnards, flottait un grand nombre d'hommes se défiant des uns, ayant horreur mais aussi peur des autres. Ces hommes formaient ce qu'on appelait la Plaine : on leur donnait aussi le nom injurieux de Marais. Parmi ces députés, dont Topinion était flottante, on remarquait l'abbé Grégoire, Sieyès, Cambacérès. Se portant d'abord du côté des hommes fougueux dont l'ascendant les subjugua, ces députés assurèrent la victoire des Montagnards, puis, se révoltant contre leur tyrannie, la feront cesser au 9 thermidor.

Dans ce drame émouvant qui passionnera la posté-

rite la plus reculée, il faut aussi rappeler le rôle de la Commune de Paris. Dévouée aux Montagnards, disposant de la capitale, la municipalité parisienne s'éri- ^ géra en pouvoir rival de la Convention. Mais, quels que soient ses premiers succès, elle ne prévaudra pas contre la représentation de la France entière. La Convention triomphera de la Commune de Paris, et avec elle la légalité, l'unité. Voilà en abrégé toute l'histoire de la Convention.

Les Girondins compromirent tout de suite leur situation en attaquant trop tôt les chefs des Montagnards et en dénonçant les manœuvres de Robespierre qu'ils accusaient d'aspirer à la dictature avec Danton et Marat. Le député Louvet s'écria : « Oui, Robespierre, c'est moi qui t'accuse ! Oui, j'ai une conspiration publique à dévoiler ! » Mais cette accusation ne pouvait être que vague, car elle était prématurée, et Robespierre n'eut point de peine, dans un discours étudié, à repousser les attaques dirigées contre lui ; il sortit de cette lutte puissant, grandi par ses ennemis mêmes. Au milieu de la discussion les Montagnards commencèrent à lancer contre les Girondins l'accusation de fédéralisme : oc On prétend, s'écria Danton, qu'il y a ici des hommes qui veulent morceler la France. Prononçons la peine de mort contre quiconque professerait ces idées absurdes, et qu'une loi proclame Tunité de la République. ^ L'Assemblée décréta en effet que la République était une et indivisible.

••■ibanleBieat de Lille (septembre i79d). -— Tandis que les partis se dessinaient au sein de la Convention, la guerre étrangère continuait avec un succès qui fit tout d'abord illusion sur la force de nos armées.

Les solides positions de Dumouriez à Yalmy, défendues par une armée que les Prussiens ne comptaient pas trouver aussi ferme, avaient arrêté l'invasion le 20 septembre 1792. Mais, tandis que Brunswick battait en retraite vers l'est, le prince de Saxe, avec des troupes stutrichiennes, tentait de percer notre frontière

du nord, arrivait devant Lille le 27 ffcptcmbro, et par un bombardement de dix jours essayait d'intimider cette grande cité. Le courage des habitants ne se démentit point, malgré les incendies qui éclataient de toutes parts et qui dévorèrent jusqu'à sept cents maisons ou édifices. La compagnie locale des canonnicrs acquit, par son habileté à riposter au feu des assiégeants et par son intrépidité, le droit de survivre à toutes les organisations militaires. Le général ennemi, qui ne cherchait qu^à effrayer la population, désespéra d'y réussir, et, devant l'approche d'une armée française, se hâta de repasser la frontière.

Si nous n'étions pas encore en guerre ouverte avec l'empire d'Allemagne, plusieurs princes allemands avaient pris parti contre nous : le landgrave de Hesse- Cassel, le duc de Saxe-Weimar, le duc de Brunswick, le vaincu de Valmy, l'archevêque électeur do Mayence. Custine forma le projet d'enlever les villes du Rhin Il entra après un vif, mais court combat, dans la cité impériale de Spire (31 septembre), pénétra dans Worms (également ville impériale} le 4 octobre, et s'appliqua par sa douceur, son humanité, à rassurer ces villes encore tremblantes au souvenir des dévastations subies pendant les guerres de Louis XIV. Le 19, Custine arrivait devant les remparts de Mayence^ la citadelle la plus forte de l'Allemagne sur le Rhin. Le parti libéral souhaitait le triomphe des Français, aux quels les portes furent ouvertes deux jours après, le 21 octobre. Ce ne fut point, on le pense, sans une vive déception, un écrivain allemand l'atteste, que les Mayençais virent défiler dans leurs rues, seloB l'expression de tyjî^- Forster, «ces vainqueurs poudreux, sales, déguenillés, qui sur leurs baïonnettes rouillées avaient piqué leur pain de munition ou leur portion de viande. »

Custine aurait dû appeler à lui des renforts, enlever, en descendant le fleuve, Coblentz, Bonn. Cologne, où la panique était grande, et fermer ainsi la retraite aux Autrichiens des Pays-Bas. Il no le fit point. Tenant

la porte de l'Allemagne, il crut qu'il n'avait qu'à entrer, courut à Franc f or t^sur-le-Mein et mit à contribution la cité oùy le 19 juillet, avait eu lieu, avec la pompe féodale des anciens jours, le couronnement de l'empereur d'Allemagne, François IL Mais cette témérité fut bientôt punie : la faible garnison laissée dans Francfort, repoussée par un corps d'armée prussien, vit les habitants mêmes se tourner contre elle, et se replia avec des pertes sensibles (décembre).

Viclolre de Jeamiapes (6 BOTenibre 1792). —Sans ces fautes, les succès de Dumouriez sur la frontière du Nord eussent été plus décisifs. Ce général, suivant les conventions faites après Valmy, n'avait pas poursuivi les Prussiens, mais, libre, il reprit ses projets de conquête de la Belgique, gardée seulement par quarante mille hommes de troupes autrichiennes. Trois armées (des Ardennes, du Nord, de Belgique) formant un total de cent mille hommes^ moitié troupes de lignes, moitié bataillons de volontaires, s'avancèrent par les vallées de la Meuse, de la Sambre^ son affluent, et de l'Escaut. Yingt-cinq mille Autrichiens s'étaient retranchés autour de Mons, sur la Haisne (affluent de l'Escaut) : ils s'y croyaient à l'abri dans un camp défendu par quatorze, redoutes garnies d'une nombreuse artillerie. Sans attendre les armées des Ardennes et de l'Escaut, qui ma-, nœuvraient sur les ailes, Dumouriez, avec l'armée du centre ou de Belgique, aborda hardiment le camp autrichien : l'attaque principale porta sur le gros bourg de Jemmapes^ qui fut enlevé non sans dilTiculté, car un moment les troupes plièrent, le désordre gagna nos lignes : mais les officiers, le duc de Chartres en tête, rallièrent les bataillons déjà entremêlés et en formèrent une masse imposante, sous le nom de bataillon de Jemmapes, qui enleva les hauteurs (6 novembre 1792).' Le lendemain Dumouriez entrait à Mons et n'eut plus qu'à prendre possession l'une après l'autre des villes belges : Bruxelles, Liège, Anvers^ oh les Français furent accueillis comme des libérateurs. Les troupes de

Dumouriez poussèrent jusqu'à Aix-la-Chapelle (16 décembre). Si la France eût eu alors des années réelles, bien homogènes, pourvues de magasins et de vivres, tout le pays compris entre le Rhin et la mer du Nord tombait en notre pouvoir.

Propagande libérale ; décrets des • Boveaibre et 15 décembre f79S. — Sans se préoccuper outre mesure de cette faiblesse de nos armées, la Convention publiait des décrets qui promettaient aux peuples la liberté. Avec cette illusion propre au caractère français, qui nous porte à imposer nos idées plutôt que notre domination, elle décréta le 15 décembre que dans tous les pays.où entreraient les généraux français ils proclameraient sur-le-champ la souveraineté du peuple, Taboli- 'tttftis tion des dîmes et des droits féodaux, le séquestre sur les biens des nobles et des prêtres, la destitution des anciennes autorités et Télection de nouvelles administrations. En même temps qu'elles irritaient les souverains, ces mesures troublaient profondément les pays occupés, et les idées libérales que la présence de nos troupes avait partout éveillées, n'eurent plus le même prestige dès qu'elles furent, avec les réquisitions obligées, les contributions et toutes les autres conséquences de la guerre, des lois dictées par des conquérants. Tout d'abord ces décrets eurent l'avantage de propager le mouvement dans les États non envahis, dans le duché des Deux-Ponts, dans le Palatinat, dans la Hesse-Darmstadt cisrhénane et dans les possessions de tous les petits princes de la rive gauche du Rhin. Les paysans se soulevaient pour détruire le régime féodal et appelaient les Français. A Mayence une Convention décréta d'abord l'indépendance des pays rhénans, puis leur union avec la République française,

Proeés et mort de Louis XVI (Si Janvier 4993). — La Révolution passait donc de la défensive à l'offensive : elle bravait les souverains dont une coalition était imminente. Les Montagnards parlaient, en outre, de leur «jeter en défi une tète de roi », Us demandèrent le ju-

gement ou plutôt la condamnation de Louis XVI, répétant que sa mort seule pouvait tuer la royauté. Les Girondins crurent devoir donner aux Montagnards ce gage de leur dévouement à la République. D'ailleurs la découverte d'une armoire de fer, cachée dans un mur du château, venait de révéler les correspondances de la Cour avec l'émigration et l'étranger. La Convention instruisit le procès de Louis XVL

U ne fallut pas moins de trente séances pour décider d'abord- si le roi pouvait être jugé et si Tinviolabililé votée par l'Assemblée constituante ne le couvrait pas. Mais la Convention déclara qu'en sa qualité d'assemblée souveraine elle n'était point liée par les votes d'une assemblée précédente. Le procès commença le 1 1 décembre 1792; le 26, le roi comparut pour la dernière fois; les interrogatoires seuls étaient terminés. Louis XVI était assisté dans ce long procès par Tronchet et par le vénérable Malesherbes, qui, âgé de soixante-douze ans, était venu lui-même réclamer cet honneur. « Vous compromettez votre vie, lui dit Louis XVI en le remerciant, et vous ne sauverez pas la mienne. » L'avocat Desèze défendit éloquemment le roi et termina en rappelant ses vertus, ses concessions, ses bienfaits, péroraison touchante qui aurait sauvé Louis XVI, si Louis XVI avait pu être sauvé. L'avocat sentait bien l'inutilité de ses efforts, car ii s'était écrié : « Jecherchc en vous des juges et je no vois que des accusateurs ! * Toutefois les Girondins essayaient de gagner du temps. Vergniaud proposa de remettre le jugement de Louis XVI au peuple, mais lorsque les Girondins durent, comme tous les autres députés, se prononcer à la tribune, devant une foule hostile, sur la peine que méritait le roi, ils votèrent pour la mort. Chacun expliquait son vote. Sieyès dit sèchement : « la mort sans phrases ». Philippe d'Orléans, qui se faisait appeler Philippe-Ëgalité, vota la mort de son parent. Lanjuinais, Boissy-d'Anglas votèrent pour la détention, ainsi que les littérateurs Daunou, Dussaux, Mercier

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Duchastcl, député des Dcux-S6vres, s'arracha de son lit do douleur pour venir voter en faveur de Louis XVI. La sentence l'ut prononcée^ le 18 janvier, et le 20, le sursis proposé ayant été rejeté, après un discours de Robespierre, Texécution fut fixée au lendemain.

Louis XVI écouta son arrêt avec le plus grand calme : il y était préparé. Le soir du 20 janvier il fit ses adieux à sa famille : «Elle arriva fondant en larmes, dit Gléry, le seul serviteur qu'on lui eût laissé au Temple. Le roi s'assit, la reine à sa gauche, sa sœur, Madame Elisabeth à sa droite, sa fille. Madame Royale presque en face, et le jeune prince resta debout entre les jambes du roi : tous étaient penchés vers lui et le tenaient embrassé. Cette scène de douleur dura sept grands quarts d'heure, pendant lesquels il fut impossible de rien entendre : on voyait seulement qu'après chaque phrase du roi les sanglots redoublaient, duraient quelques mi~ nutes et qu'ensuite le roi recommençait à parler ; il fut aisé de juger à leurs mouvements que le roi venait de leur apprendre sa condamnation. » Il s'arracha enfin à leurs embrassements et se retira dans sa tour. Il dormit profondément. Dès cinq heures du matin Gléry le réveilla. Louis XVI entendit la messe que célébra, sur une commode disposée en forme d'autel, l'abbé Edgeworth, communia, refusa de voir sa famille pour no point aibollir son courage et, à huit heures du matin ^ monta dans la voiture qui devait le conduire à la place de la Révolution.

La veille au soir, un des Montagnards les plus fou-* gueux, Lepelletier de Saint-Fargeau, dînant au Palais- Royal, avait été tué d'un coup de sabre par un ancien garde du corps, Paris, qui lui avait dit ces seuls mots : « Scélérat, n'as -lu pas voté la mort du roi? » Aussi la Convention, craignant une bataille, avait elle pris les mesures les plus sévères. Les rues étaient remplies de trou-

1. Le résultat du scrutin lu par Vergniaud qui présidait l'Assemblée fat : 393 voix pour la mort, immédiate ou différée; 380 pour la détention ou le banaissemeot, et 46 pour la mort avec sursis jusqu'à la paii.

pcs, des canons étaient braqués de distance en distance r d'autres étaient rangés tout autour de la place sur laquelle s'élevait Téchafaud. La marche du sinistre cortège, accompagné ici de clameurs, là accueilli par un lugubre silence, dura deux heures. Le calme de Louis XYI ne se démentit point quand il fallut monter les funestes degrés : il s'était lui-même dëshahîUé, mais avait dû se laisser lier les mains. Il s'élança sur la plate forme où il voulut haranguer le peuple. « Je meurs innocent, s'écria-t-il avec une force extraordinaire, de tous les crimes qu'on m'impute, et je prie le ciel que le sang que vous allez verser ne retombe point sur la France I » Il allait en dire davantage lorsqu'un immense roulement de tambours, ordonné par Santerre, étouffa sa voix. Les bourreaux s'approchèrent, et quelques minutes après, le sacrifice sanglant qui a relevé Louis XVI de ses faiblesses et de ses fautes était accompli.

Preatiére eoalICIoB eoropéesBe et sonléTeineiil 4e 1» ¥emdée (février et mars)t tribunal révoIntioBBaire. — La mort de Louis XYI acheva ce qu'avait commencé le décret du 15 décembre 1792, qui promettait secours à tous les peuples. Les puissances qui hésitaient encore à prendre les armes, se joignirent à la Prusse et à l'Autriche, et une première coalition se forma contre la France. Le peuple anglais s'était d'abord montré sympathique à notre révolution, qu'il croyait une imitation de la révolution de 16^9. Cette sympathie populaire pour les Jacobins alarma le ministère. Pitt comprit que la Révolution française, éminemment sociale, pouvait, par son inQuence, devenir funeste à Taristocratio anglaise*. Il entraîna son pays dans la coalition, et détournant vers la guerre l'agitation des esprits, remplaça une question intérieure par une question d'in-

1. Pas arait, en dIoîd parlement, fait l'éloge de la Rcvolution : • Pour moi, i.sait-il, j'admira Vémaneipation d'on grand peuple. Je me réjouis de voir Tiagt-daq milUona d'hommes 8e réanir, par un exemple courapeux, à la famille eaoore trop pau nombreoM des hommes libres. > Biirke el t'ilt combattirent •es théorica éleTéea at géaéreusea da Fox et l'emporicrcuL

■OT» com. 10

fluence extérieure, la vieille rivalité avec la France, toujours nationale en Angleterre. Les déclarations de guerre se succédèrent rapidement : le 1*' février 1793 à l'Angleterre, le 9 mars à la Hollande et à l'Espagne; le 22 l'Empire envoyait la sienne.

La Vendée n'avait pu ni comprendre ni accepter la Révolution. La noblesse y était aimée, le clergé vénéré, la foi profonde. Peu de villes dans ce pays, par conséquent peu de bourgeoisie, peu d'aspirations libérales ; les paysans ne trouvaient rien à redire au système féo^ dal, moins oppressif dans ces contrées de mœurs patriarcales. Aussi, quand la Révolution proscrivit leurs seigneurs et leurs prêtres, troubla leurs consciences, les Vendéens 8*indignèrent ; quand elle prit leurs en • fants pour les envoyer à la frontière, ils se révoltèrent (10 mars 1793).

La Montagne profita de l'effervescence produite par les nouvelles qui arrivèrent de la frontière et de la Vendée pour faire décréter un tribunal criminel exlraordinaire^ sans appel et sans recours en cassation, destiné à juger tous les traîtres, conspirateurs et contre-révolutionnaires (9 et 10 mars). Un comité de sûreté générale devait rechercher les coupables.

Bientôt les nouvelles alarmantes se précipitent : nos troupes perdent la bataille de Neerwinden ^ et évacuent la Belgique. Dumouriez veut marcher contre la Conven* tion, il fait arrêter les quatre commissaires envoyés pour prévenir ses desseins et l'arrêter lui-même. Bientôt on apprend la fuite de Dumouriez dans le camp autrichien (3 avril), la désorganisation de l'armée et le danger qui menace la frontière du Nord, découverte par tous ces événements. Aussitôt, pour concentrer le pouvoir exécutif, l'Assemblée le transporte des ministres à un Comité dit de salut public, véritable dictature à neuf têtes (6 avril). De plus, l'inviolabilité des députés est annulée, et la Convention décide qu'elle pourra