I. Né en 1773, assassiné en

l'éclat de l'imagination, l'esprit et la malice à l'inspiration. Mais il se plut trop à embellir le plaisir qu'il ne se contenta pas de chanter et qui éteignit de bonne heure cette belle intelligence (1857). L'élégant Alfred de Vigny s'élevait moins haut, mais aussi descendait moins bas. Casimir Delavigne, mort en 1843, avait donné, dix ans auparavant, sa remarquable tragédie des Enfants d'Édouard. Ponsard réveilla par sa tragédie de Lucrèce les traditions classiques qui avaient alors un éloquent interprète dans l'actrice Rachel. Scribe (1791- 1861) élevait presque au rang de la comédie un genre éminemment français, le vaudeville.

Les études historiques étaient poursuivies par les hommes que nous avons nommés sous la Restauration et auxquels il faut ajouter Michelet (1798-1874) dont l'imagination brillante donne tant de relief et de couleur à ses tableaux; Thiers, si méthodique, si précis et si clair dans l'exposé des batailles et de la diplomatie de Napoléon, et M. Mignet l'historien érudit et académique, qui épuise les sujets qu'il traite parce qu'il a consulté tous les documents et exposé tous les faits avec un art consommé et une langue à la fois souple et noble. La critique avait de brillants représentants dans le savant J. J, Ampère, le spirituel et mordant Sainte- Beuve (1804-1869), M. Désiré Nisard, qui défendait et rappelait, par sa manière d'écrire, les traditions du siècle, Saint-Marc Girardin (1801-1873), écrivain aimable et fin. Un inimitable conteur, A lexandre Dumas (1803-1870), dont les productions immenses sont restées populaires, une femme, écrivain de premier ordre, Georges Sand (1804-1876) élevèrent le roman à la hauteur d'une œuvre littéraire.

Les arts; la peinture; Ingres. — Les lettres touchent de si près à l'art que la querelle des classiques et des romantiques ne pouvait manquer de réagir sur les beaux-arts. Elle divisa les peintres comme elle avait divisé les poètes.

Ingres maintint avec éclat les traditions des grands

maîtres et chercha surtout à imiter Raphaël qu'il étudia pendant vingt-cinq années de séjour en Italie. Ce fut le chef de l'école idéaliste. Dans V Apothéose d'Homère (1827), il a groupé autour du chantre divin tous les esprits qui ont puisé à cette source féconde, poètes, musiciens, sculpteurs. Il montra dans le Martyre de saint Symphorien qu'il savait à la grâce unir la grandeur et l'énergie *.

Géricault; E. Delacroix. — Parmi les peintres, le premier qui prit parti pour les romantiques et donna plus de hardiesse à ses compositions fut Géricault (1790-1824). Géricault s'était déjà distingué par deux tableaux qui n'avaient rien de commun avec l'école de David et l'école de Guérin, son maître : le Chasseur de la garde, le Cuirassier blessé, qui sont encore deux des plus beaux ornements du salon carré du Louvre. En Italie, tandis que Ingres étudiait Raphaël, il s'éprenait, lui, de Michel-Ange, dont le caractère est la force, la science et l'énergie du dessin. A son retour, Géricault peignit la toile célèbre du Naufrage de la Méduse.

Eugène Delacroix*, qui, à la mort de Géricault, devint le chef de l'école nouvelle, s'était déjà fait remarquer par son beau tableau de Dante et Virgile. Il poussa encore plus loin la guerre contre les théories classiques dans le Massacre de Chio (1824), la Mort du doge Marino Faliero, la Grèce sur les ruines de Missolonghi (1826). Son pinceau hardi ne s'arrêtait pas au fini des nuances, il aimait les contrastes, saisissait par l'effet d'une couleur vive. Si l'on pouvait critiquer le dessin, on était frappé de l'ensemble et subjugué par la puissance de cette peinture.

1. Ingres est né à Montauban en 1781. Sous la Restauration il donna encore Virginie lisant C Enéide à Auguste et à Oc'avie; Angélique délivrée par Roger, et beaucoup de belles toiles qu'il serait trop long d'énumérer ; sa renommée grandit encore après 1830. Ingres, nommé sénateur sous l'Empire, est mort le 14 janvier 1867.

2. E. Delacroix, né en 1788, est mort en 1863. Il donna aussi, dans l'année 1 827, le Christ au Jardin des Oliviers, Justinien, Milton aveugle dictant le Paradis perdu, la Mort de Sardanapale. Il donna encore, avant la révolution de 1830, le Cardinal de Richelieu^ le Combat du gxaour et du pacha,

LES LETTRES, LES ARTS ET LES SCIENCES. 623 Paul Delaroche; Ai > Schefler; Léopold Robert. —

Entre les deux écoles rivales de Ingres et d'E. Delacroix, un autre artiste, Paul Delaroche, se distinguait par des peintures savantes d'un goût exquis, d'une rare correction de dessin, où le soin de l'exactitude s'étendait jusqu'aux moindres détails des cosf urnes historiques. Par son amour de la fidélité, il se rapprochait de l'école romantique; par la pureté des lignes et l'harmonie de la couleur, il touchait à l'école classique1. Mais ce qui faisait son originalité, c'était sa sensibilité qui devait lui inspirer plus tard son tableau populaire du Supplice de Jane Grey.

Alors commençait aussi la réputation tfAry Scheffer*, qui devait donner à sa peinture un caractère moral et philosophique. Il avait, tout jeune, quitté la Hollande pour la France, et il s'était déjà fait connaître par des tableaux d'histoire, la Mort de saint Louis (1817), le Dévouement de six bourgeois de Calais. Mais il chercha dès lors à poétiser la peinture et se mit à étudier le Faust de Goethe, où il devait puiser de nombreux sujets d'admirables tableaux.

Léopold Robert (1794-1835) se tint également en dehors de la lutte qui divisait les artistes. A Rome, il étudiait moins Jes musées que la nature et les hommes de la campagne; il s'appliquait à reproduire les mâles figures et les fières attitudes. En 1822, il exposa son tableau de ï Improvisateur napolitain, qui attira tous les regards. En 1827, on admira la Fête de la Madone de VArc et les Pèlerins se reposant dans la campagne de Rome. Son plus beau tableau, les Moissonneurs dans les marais Pontins, est de 1831.

^es arts sons Louis-Philippe. — Sous le gouvernement de Juillet les arts ne perdirent point l'éclat qu'ils avaient eu sous la Restauration. Aux noms des anciens maîtres s'ajoutèrent ceux de Decamps (1803-1860), de

1. Paul Delaroche, né à Paris en 1797, est mort en 1856. Œuvres sous la Restauration : Joas délivré du milieu des morts par Josabeth, Descente de croix, Saint Vincent de Paul, la Prise du Trocadéro, les Enfants d'Edouard.