ET EN EUROPE

PROGRAMME. — La campagne réformiste. — Révolution de Février. — Constitution de 1848. — Coup d'Etat du 2 décembre 1851.

Sommaire. — Causes de la révolution de Février 1848; demandes de réformes.— — Journées des 22, 23, 24 février. — Le gouvernement provisoire. — Crise industrielle et financière; ateliers nationaux. — Assemblée nationale constituante (4 mai); Commission executive. — Attentat du 15 mai. — Insurrection des 23, 24, 25 et 26 juin. — Gouvernement du général Cavaignac (juindécembre 1848); Constitution républicaine. — Le prince Louis -Napoléon Bonaparte, président de la République (10 décembre}; fin de l'Assemblée constituante (27 mai 1849). — Contre-coup des journées de Février en Europe; soulèvements à Vienne (mars-octobre 1848). — Réveil de l'Italie. — Les Slaves et les Madgyars; révolte de la Hongrie. — Bouleversement de la Confédération germanique; la Prusse. — La réaction; défaite des Piémontais à Custozza (24 juillet 1848). — La république romaine (1849). — Victoire de l'Autriche sur les Piémontais à Novare (23 mars 1849). — Expédition française cpntre Rome (avril 1849).— Chute de la république de Venise (25 août 1849). — Guerre de Hongrie. — Dissolution du parlement de Francfort.— L'Assemblée législative en France (28 mai 1849-2 décembre 1851).— Conflits entre le Président et l'Assemblée. — Coup d'Etat du 2 décembre 1851.

Causes de la révolution de Février 1848 ; demandes de réformes. — Le gouvernement de Juillet persistait à laisser à l'opposition deux griefs considérables. En n'appelant à nommer députés que les électeurs inscrits aux rôles des contributions directes jusqu'à la somme de deux cents francs, il violait le principe de l'égalité. Aussi réclamait-on la réforme électorale ût l'adjonction aux électeurs censitaires des capacités, c'est-à-dire des hommes que leur savoir et leur profession désignaient suffisamment comme capables de participer au choix des députés, La composition de la Chambre des députés, remplie en grande partie de

fonctionnaires, rendait plus trompeuse encore cette re-

})résentation partielle du pays. On réclamait également a réforme parlementaire. Les deux réformes furent repoussées par la Chambre en 1847.

Alors des manifestations commencèrent : des banquets s'organisèrent dont le premier se tint au Château- Rouge, le 10 juillet 1847 : dans les provinces comme à Paris ces réunions se multiplièrent, et l'agitation grandit sans éclairer le gouvernement. A cette heure même, M. (xuizot, contre le système politique duquel le pays protestait, obtenait la présidence du conseil par la retraite du maréchal Soult (19 septembre). Le dernier jour de Tannée 1847, la mort de Mme Adélaïde, -sœur du roi et sage conseillère, donna cours à de lugubres pressentiments. La discussion de l'adresse, qui ouvrit Tannée 1848, fut longue, vive et acharnée. La question de la légalité des réunions publiques, ranimée par Tannonce d'un banquet dans le douzième arrondissement, devint Tobjet de débats souvent éloquents; mais la majorité fortifia le ministère de son vote en faveur de l'adresse (12 février).

Journées des «3, 24 février. — Le banquet annoncé devait avoir lieu non dans l'arrondissement qui l'organisait, mais aux Champs-Elysées, le 22 février. Le ministèrel'interdit, quoiqu'il eût toléré les manifestations précédentes. L'opposition modérée recula, le banquet fut contremandé, mais une foule nombreuse ne s'en porta pas moins au rendez-vous. Un grand déploiement de troupes, des rixes avec la garde municipale, le pillage de la boutique d'un armurier, quelques essais de barricades signalèrent seulement la journée du 22, sombre et pluvieuse. Le 23, la garde nationale, convoquée, manifesta ses sentiments par les cris nombreux de : Vive la Réforme! Elle s'interposa entre la troupe de ligne et le peuple, qui dès le matin, dans plusieurs quartiers, avait commencé la lutte. Une députation de la quatrième légion, accompagnée d'une foule immense, alla porter à la Chambre une pétition demandant la ré-

forme et le renvoi du ministère. La défection de la garde nationale ouvrit enfin les yeux du roi, qui accepta à grand'peine la démission de M. Guizot et de ses collègues. Dans l'après-midi, l'annonce du changement de ministère se répand, des aides de camp parcourent la capitale en publiant cette nouvelle. Les troupes rentrent dans leurs casernes; Paris prend un aspect de fête. A la vue dès-maisons qui s'illuminent : « Pauvre enfant ! s'écrie la duchesse d'Orléans en embrassant le comte de Paris, on a bien compromis ta couronne, mais le Ciel te la rend. » Le soir, la population se pressait dans les rues, sur les boulevards, et ne s'inquiétait point des bandes qui faisaient retentir l'air de leurs chants. Une de ces bandes se trouve arrêtée, sur le boulevard des Capucines, par un bataillon, qui, formé en carré, gardait le ministère des affaires étrangères1 et barrait le passage. Une panique se produit, un coup de feu part et aussitôt une décharge générale du bataillon au milieu de cette masse profonde couche à terre cinquante-deux personnes : vingt-trois étaient tuées. Le cri : trahison! s'élève de tous côtés; on amène des tombereaux; à la lueur des torches, on promène les cadavres dans les rues; les barricades sont relevées.

En apprenant cette catastrophe et l'imminence d'une nouvelle lutte, Louis-Philippe se résigne encore à une concession. Dans lanuit du 23 au 24, il appelle M.Thiers ; celui-ci demande qu'on fasse un pas de plus et veut qu'on lui adjoigne le chef de la gauche, M. Odilon Barrot. Le maréchal Bugeaud, qui venait d'être nommé commandant de l'armée et de la garde nationale, dressait son plan d'attaque, lorsque les nouveaux ministres, persuadés que leur avènement suffira pour apaiser l'agitation, l'obligent à donner contre-ordre. Dès le matin, le peuple entoure les troupes immobiles, fraternise avec elles ou exige leurs armes. Les Tuileries sont envahies par une foule de députés, de journalistes, d'of-

1. Depuis cette époque, le ministère des affaires étrangères a été transporté au quai d'Orsay. f •

liciers ; les nouvelles, les avis se croisent, se heurtent, et tandis que les nouveaux ministres répandent des proclamations, les chefs républicains profitent de l'occasion qui leur est offerte pour remporter une victoire qu'ils poursuivaient en vain depuis dix-huit ans. Le peuple avance de plus en plus ses barricades.

Vers dix heures, le poste dit du Château-d'Eau, près du Palais-Royal, est assailli et une vive fusillade s'engage à deux pas des Tuileries. Au moment où Louis-Philippe déjeûne, on vient lui apprendre que sa couronne est en danger. Il passe dans le Carrousel, une revue de quelques régiments et de quelques légions de la garde nationale; mais, froidement accueilli, il rentre abattu. Le péril devient plus pressant : un journaliste, M. Emile de Girardin, prononce le mot d'abdication. Le roi abdique, malgré la résistance de la reine Marie-Amélie. Bientôt la fusillade se rapproche. La famille royale gagne par le jardin des voitures préparées sur la place de la Concorde et se dirige vers Saint-Cloud. Le désordre de cette fuite est si grand que la jeune duchesse de Montpensier, égarée dans la foule, ne peut rejoindre que beaucoup plus tard sa famille exilée. Le roi ne gagna l'Angleterre que sous un déguisement, après bien des fatigues, des alarmes, et presque dénué de tout.

Le gouvernement provisoire. — Il était deux heures lorsque le peuple se trouvait maître de Paris malgré la présence de troupes nombreuses. A ce moment, la duchesse d'Orléans, tenant par la main ses deux enfants, se présentait au palais Bourbon et prenait place dans la Chambre. Tous les amis de la dynastie s'efforcèrent de décider la proclamation du comte de Paris et la régence de sa mère. Mais le peuple envahit tout à coup le palais Bourbon, et au milieu d'un tumulte indescriptible, acclama les noms d'hommes, connus depuis longtemps par leurs idées libérales ou républicaines, qu'elle chargea du gouvernement provisoire : Dupont de l'Eure, François Arago, Lamartine, Ledru-

Rollin, Marie, Grémieux, Garnier-Pagès. Ceux-ci prirent en toute hâte le chemin de l'hôtel de ville, pendant que la duchesse d'Orléans se retirait aux Invalides. Maîtres à peine de leur salle de délibération, les membres du gouvernement, qui s'adjoignirent M. Louis Blanc et un ouvrier, Albert, ne réussirent à rétablir Tordre qu'au prix d'efforts incroyables. Lamartine, discourant sans relâche, trouvant les mots les plus spirituels et souvent les pensées les plus éloquentes, acquit une légitime popularité. On voulait arborer sur l'hôtel de ville le drapeau rouge; Lamartine évoquant, pour le repousser, les souvenirs de l'histoire, s'écria faisant allusion à l'affaire du 17 juillet 1791 : « Pour ma part je ne l'adopterai jamais, car le drapeau tricolore a lait le tour du monde avec la République et l'Empire, avec vos libertés et vos gloires, et le drapeau rouge n'a fait que le tour du champ de Mars, traîné dans les flots de sang du peuple! » (25 février.)

Le gouvernement provisoire réorganisa une force publique, reforma la garde nationale en y appelant tous les citoyens et recruta parmi les combattants de février une garde particulière, la garde mobile. Il abolit la peine de mort en matière politique (26 février) et Vesclavage dans les colonies (27 avril). Dès le 2 mars il proclama le suffrage universel et convoqua les électeurs pour la nomination d'une assemblée constituante. Lamartine prit la direction des affaires étrangères et adressa à l'Europe un manifeste pacifique; Ledru-Rollin s'établit au ministère de l'intérieur et envoya dans toute la France des commissaires extraordinaires;

Crise industrielle; ateliers nationaux — Cependant la révolution avait jeté un grand trouble dans les affaires industrielles et commerciales. Le travail était suspendu et une crise financière se déclarait. Pour l'atténuer, le Comptoir national d'Escompte à Paris et des comptoirs d'escompte dans les départements furent créés, l'unité des banques fut décrétée le 29 avril et les billets de la Banquede France devinrent monnaie légale :

la Banque eut la faculté d'émettre des coupons de 200 et de 100 francs. Pour combler le déficit du Trésor, très grand malgré des dons patriotiques, on ajouta aux quatre contributions directes un impôt extraordinaire de 45 centimes.

La crise industrielle était d'autant plus grave que les questions relatives aux rapports du travail et du capital se reproduisaient plus vives dans les livres, et les réunions. Les auteurs des différents systèmes considéraient l'occasion comme favorable pour les appliquer et le gouvernement provisoire se trouvait presque mis en demeure de choisir entre ces systèmes. Les socialistes demandaient que l'État intervînt pour organiser le travail et la production et le gouvernement, dès le 25 février, avait par un décret garanti V existence de V ouvrier 'par le travail. Sans se prononcer sur les théories, le gouvernement crut devoir remédier immédiatement à la misère qu'amenait la crise industrielle et commerciale. Il annonça qu'il emploierait tous les travailleurs sans ouvrage. Sept à huit mille se présentèrent; ils furent embrigadés militairement et se donnèrent des chefs par élection. Les ouvriers non employés n'en touchaient pas moins une solde. Attirés par ces avantages, les ouvriers affluèrent aux ateliers nationaux ; de son côté, le gouvernement n'eut pas assez de travaux à faire exécuter, et bientôt les ateliers devinrent un embarras et un péril.

Assemblée nationale constituante (4 mal); Commission executive. — Le 14 mars, le gouvernement avait réorganisé la garde nationale dans les rangs de laquelle il confondait toutes les classes. Exclusivement composées de la bourgeoisie, les anciennes légions protestèrent. Le 16, plusieurs légions réclamèrent impérieusement l'abrogation du décret, dans une manifestation, connue sous le nom de journée des bonnets à poil, et qui amena de la part des classes ouvrières une manifestation contraire. Le 17, 100000 hommes défilèrent sur la place de Grève, devant le gouvernement provisoire.

Élue le 23 avril, par l'universalité des citoyens, l'Assemblée nationale qui comptait plus de 800 membres, ouvrit ses séances le 4 mai et proclama la République. Le gouvernement provisoire déposa ses pouvoirs, et les représentants déclarèrent « qu'il avait bien mérité de la patrie. » Cinq de ses membres, Arago, Garnier- Pagès, Marie, Lamartine et Ledru-Rollin composèrent la commission exécutive.

Attentat du *5 mai. — Les chefs du parti socialiste, mécontents des résultats des élections, résolurent de briser l'Assemblée. Le 15 mai, à l'aide du nom si populaire de la Pologne, ils entraînèrent 5 ou 6000 hommes le long des boulevards, forcèrent le passage du pont de la Concorde, et envahirent le palais Bourbon. Bientôt plus de deux mille individus se pressent dans la salle des séances, qui présente le spectacle de la plus triste confusion. Mais voici qu'un bruit de tambours se fait entendre : c'est la garde nationale et la garde mobile qui accourent défendre l'Assemblée. La salle est évacuée et les représentants rentrent en séance. De son côté, la commission exécutive, appuyée par la garde nationale, s'était rendue à l'hôtel de ville, où elle avait fait arrêter les membres du nouveau gouvernement provisoire qui cherchait à se former. Tout le monde compara cet attentat à la journée du 1er prairial 1795.

Insurrection des 2», 24, 25 et 26 juin. Contraints à la répression, les républicains modérés se voyaient accusés de trahir la République. Les ateliers nationaux s'encombraient d'une population qu'on ne pouvait ni employer ni payer, et encore moins contenir. L'Assemblée demanda leur dissolution; le gouvernement la prépara. Ce fut le signal d'une guerre civile.

Le 21 juin, la commission exécutive rendit un décret qui enjoignait à tous les ouvriers de 18 à 25 ans de s'enrôler immédiatement dans l'armée ou de se tenir prêts à partir pour les provinces, particulièrement pour la Sologne. Le 22, des rassemblements tumultueux

répandirent l'alarme. Le 23, l'émeute éclatait et des barricades s'élevaient simultanément au faubourg Saint- Martin, du Temple, Saint-Antoine, Poissonnière, sur la place du Pantbéon et dans la Cité. Le ministre de la guerre, le général Eugène Cavaignac, frère de Grodefroy Gavaignac qui avait été un des principaux chefs du parti républicain, et connu lui-môme par de brillants succès en Afrique, fut mis à la tête de l'armée, puis investi de la dictature.

Le 23, le général Lamoricière, sur la rive droite de la Seine, le général Damesme sur la rive gauche, emportèrent quelques barricades. La garde nationale soutint presque seule le poids de cette première journée. Toute la journée du 24, la lutte continua sans que la troupe gagnât de terrain. Cependant la proclamation de l'état de siège, la certitude de ne'point être abandonnée, ranimèrent l'armée. Vers le soir, on avait délivré le faubourg Poissonnière, grâce à l'arrivée de la garde nationale de Rouen qui mit les insurgés entre deux feux. Le général Lamoricière avait repris quelques barricades dans les faubourgs Saint-Denis et du Temple, où il avait dû employer la sape, la mine et; es bombes. L'hôtel de ville, un moment serré de près, était de nouveau dégagé. L'action la plus importante de cette journée fut la prise de la place et de l'église du Panthéon, où s'étaient retranchés un grand nombre d'insurgés. Il fallut braquer le canon contre l'église et battre par le boulet ce magnifique édifice; on en chassa les insurgés, mais le général Damesme fut blessé mortellement. Gomme on le transportait au Val-de-Grâce, un représentant du peuple s'approcha et lui serra tristement la main. « Dites à l'Assemblée, répondit le général, que j'ai fait mon devoir. »

Le dimanche 25, le général Bréa, qui remplaçait le général Damesme, pressa vivement les insurgés, qui, chassés du faubourg Saint-Marcel, se retranchaient à la barrière Fontainebleau, route d'Italie. Avant d'engager la lutte, le général ouvrit des négociations et fit connaître

un vote de l'Assemblée qui accordait 3 millions aux classes nécessiteuses. Des insurgés l'invitèrent à franchir la barrière pour parlementer avec les chefs. Il y consentit, malgré les prières de ses officiers, dont quelques-uns voulurent l'accompagner. Il n'avait pas plus tôt franchi la barricade qu'il fut enfermé dans un poste et fusillé par la fenêtre ainsi que son aide de camp, le capitaine Mangin. Quelques instants après, ses soldats vainqueurs emportaient la barricade.

Le centre de l'insurrrection paraissait être dans le faubourg Saint-Antoine : aussi tout l'effort de la journée fut-il dirigé contre la place de la Bastille. Dans la rue Saint-Antoine, le général Duvivier fut atteint au pied d'une blessure qui devint mortelle. Le général Négrier, qui arrivait de Versailles, le remplaça; mais en s'avançant avec la plus brillante intrépidité sur la place de la Bastille, où les balles sifflaient de toutes parts, il tomba à son tour. Un représentant fut tué à ses côtés.

L'archevêque de Paris, Mgr Affre, alla chez le général Gavaignac et lui communiqua son intention de se rendre parmi les insurgés et d'essayer sur eux l'effet de ses paroles. Il demanda une trêve et entra dans la rue du faubourg Saint-Antoine avec ses deux grands vicaires. Un garde national, Albert, costumé en ouvrier, portait devant lui une branche d'arbre en signe de paix. Mais on tirait encore du boulevard Beaumarchais. L'archevêque avait à peine prononcé quelques paroles qu'il s'affaissa, atteint d'une balle dans les reins. Recueilli et soigné par les insurgés eux-mêmes, le prélat fut ensuite transporté à l'archevêché, où il mourut en disant : « Faites, ô mon Dieu, que mon sang soit le dernier versé ! »

La grande barricade du faubourg Saint- Antoine fut enlevée dans la matinée du 26, et les insugés, bientôt cernés de tous côtés, se rendirent. Le général Gavaignac s'efforça de prévenir les excès qui auraient pu souiller la victoire. « Soldats, dit-il dans une proclamation soyez aussi grands dans le calme que vous venez de

l'être dans le combat. Dans Paris, je vois des vainqueurs, des vaincus. Que mon nom soit maudit si je consentais à y voir des victimes ! »

Cette sanglante bataille laissait dans Paris, sur les maisons, sur les églises, des traces nombreuses. Elle coûtait à Tannée sept généraux tués : François, Bourgon, Damesme, Regnault, Duvivier, Négrier, Bréa; et cinq blessés. On employa à des perquisitions les gardes nationales qui arrivaient de toutes les parties de la France. Les prisons et les forts ne purent contenir les insurgés qu'on avait arrêtés, il fallut en renvoyer une partie : on en garda plus de 11000. On saisit 100000 fusils.

Gouvernement dn général Cavalgnac (juin-décembre 1848) ; constitution républicaine, — Lorsque le

général Gavaignac vint déposer entre les mains' de l'Assemblée ses pouvoirs extraordinaires, celle-ci déclara par un vote solennel « qu'il avait bien mérité de la patrie, » et associa au général, dans ce vote, M. Senard, son président pendant ces terribles journées. Puis elle revêtit le général Gavaignac de l'autorité en attendant l'achèvement de la Constitution qu'elle résolut de terminer rapidement.

Cette Constitution reproduisait les décrets du gouvernement provisoire qui abolissaient la peine de mort en matière politique et l'esclavage. Elle faisait du suffrage universel la source des deux grands pouvoirs de l'Etat, l'Assemblée et le Président. Était électeur tout Français âgé de vingt et un ans, jouissant de ses droits civils et politiques; éligible tout Français âgé de vingtcinq ans. Une Assemblée unique, composée de 750 représentants, recevait le mandat législatif. Un Conseil d'État, élu par l'Assemblée elle-même, travaillait à la préparation des lois. Une sage disposition excluait do la Chambre tout fonctionnaire rétribué par l'État. Le pouvoir exécutif était confié à un président élu pour quatre ans. Rééligible seulement après un intervalle de quatre années, il partageait avec l'Assemblée le droit

d'initiative, disposait de la force armée, était responsable et ne pouvait dissoudre l'Assemblée; il négociait et ratifiait les traités qui ne devenaient définitifs qu'après approbation de l'Assemblée. Les principes du droit de réunion, de la liberté de la presse, de la liberté de l'enseignement étaient proclamés et leur application devait être réglée par des lois postérieures.

La Constitution républicaine fut publiée le 12 novembre 1848, et bien qu'elle n'eût pas réglé toutes les questions, on résolut de la mettre immédiatement en vigueur : on fixa les élections pour la Présidence au 10 décembre.

Le prince Louis-Napoléon Bonaparte président de la République (iO décembre); fin de l'Assemblée constituante (27 mai 1849). — La candidature du général Gavaignac était posée par les circonstances mômes. Toutefois il avait un concurrent dont le nom entraîna les populations, le prince Louis-Napoléon Bonaparte. Né à Paris, en 1808, au château des Tuileries, ce prince était fils du troisième frère de Napoléon, Louis, roi de Hollande et d'Hortense de Beauharnais. De ses deux frères, l'aîné avait à peine vécu; le second mourut en Italie, en 1831. En 1836, Louis- Napoléon, qui avait manifesté un goût particulier pour les sciences exactes, publia un Manuel d'artillerie. Il crut bientôt pouvoir renverser le gouvernement de Louis-Philippe, mais échoua dans deux tentatives (Strasbourg et. Boulogne). Il expia la dernière au château de Ham, d'où il s'enfuit, en 1846. Après la révolution de février, nommé député par trois départements, il attendit pour siéger à la Chambre une nouvelle élection^ n'y vint qu'après avoir été nommé par cinq départements. Enfin, au 10 décembre plus de 5 millions de suffrages l'appelèrent à la présidence de la République. Le général Cavaignac n'obtint que 1 469 166 voix.

Louis-Napoiéon prit possession de la présidence et fut installé le 20 décembre à l'Elysée, après avoir solennellement prêté serment à la Constitution. Il appela

dans son premier ministère des hommes connus par leurs opinions conservatrices et appartenant à toutes les fractions de l'Assemblée. Celle-ci cependant, quoique son œuvre fût terminée, hésitait à se séparer : la proposition Râteau qui fixait un terme à ses travaux, devint le sujet des plus vives discussions. Le projet d'une expédition contre Rome, d'où le pape avait été chassé, donna lieu à des batailles parlementaires encore plus acharnées (février-mai 1849). Enfin la Constituante se retira le 27 mai, cédant la place à Y Assemblée législative, animée d'un autre esprit et qui allait prendre une attitude différente dans les graves questions soulevées en Europe par le mouvement de 1848.

Contre- cou j» des journées de Février en Europe ; soulèvements à Vienne (mars-octobre 1848)* —

Comme le premier coup de foudre dans un ciel chargé d'orage, Ja révolution de février avait enflammé l'Europe. Le 13 mars, la population de Vienne, exaltée par les récits venus de Paris, demande l'abolition des droits féodaux, la liberté de la presse, l'organisation d'une garde nationale : elle n'est calmée que par l'éloignement du ministre Metternich.

Le 15 mars, le bateau à vapeur de Presbourg amenait à Vienne les députés de la diète hongroise, qui réclamaient de l'empereur un ministère indépendant pour la Hongrie. L'attitude de la population arracha encore au gouvernement cette concession. Quelques jours après se répandait une nouvelle des plus graves : Milan se révoltait (17 mars). Ces embarras du gouvernement exaltèrent encore la population de- la capitale. Le 25 avril, l'empereur accorda une constitution. Une nouvelle émeute éclata le 16 mai; l'empereur se réfugia dans le Tyrol, et consentit à la convocation d'une Assemblée constituante, qui se réunit le 22 juillet.

Mais les luttes politiques de Vienne inquiétaient moins le gouvernement que les guerres de races qui mettaient en péril l'existence même de l'empire. D'un autre côté, ces* guerres favorisaient les entreprises du

parti avancé, qui formait hautement des vœux pour le succès des peuples révoltés. Le 6 octobre, la population de Vienne s'opposa au départ d'un régiment pour la Hongrie, et après trois jours de combat demeura maîtresse de la ville.

Réveil do l'Italie. — En Italie, le pape Pie IX, dont les premiers actes avaient excité de vives espérances, s'était arrêté circonvenu par les amis de l'absolutisme. Il avait cependant (3 novembre 1847) signé avec Léopold II, grand-duc de Toscane, et Charles- Albert un traité d'alliance par lequel les trois souverains se proposaient de développer l'industrie italienne et le bien-être des populations.

Le 12 janvier 1848, la Sicile se révolta pour forcer Ferdinand II à accéder à la ligue italienne et obtenir de lui la Constitution de 1812. Le 27, Naples se soulevait aux cris de Vive la Constitution! Effrayé, le roi accorda la Constitution et la promulgua le 1 1 février. Quant on apprit la chute de Louis-Philippe, l'agitation redoubla. Charles- Albert en Piémont se hâta de publier la Constitution qu'il avait préparée (4 mars). Pie IX cédant également aux événements ainsi qu'aux conseils de l'ancien ambassadeur français Rossi, promulgua une Constitution (15 mars).

Le gouverneur du Lombard- Vénitien, O'Donnel, et le commandant de l'armée, Radetzki, contenaient à grand'peine les Milanais. A la nouvelle des événements deVienne, Milan se soulève (17-22 mars). Radetzki vaincu est forcé de se retirer. En même temps Manin chassait les Autrichiens de Venise. Dès ic 23 mars, Charles-Albert, profitant de l'occasion, lance au delà du Tessin ses solides bataillons. Les populations entraînent les souverains. Le pape laisse partir les volontaires, le grand-duc de Toscane envoie ses régiments rejoindre les Piémontais; le roi de Naples donne une partie de son armée.

Les Slaves et les Madgyars * révolte de la. Hongrie. — Pendant que les Italiens cherchaient à se dé-

tacher du faisceau artificiel formé par l'habileté de la maison de Habsbourg, quatre millions de Tchèques se soulevaient en Bohême à, la voix de Tchafarik. Un < congrès de députés des populations slaves se réunit à Prague le 2 juin et un combat sanglant s'engagea dans cette ville (12). Chassés, les Autrichiens bombardèrent Prague et dispersèrent le congrès (14 juin).

Les Hongrois voulaient également relâcher les liens qui les attachaient à l'Autriche, mais la cour de Vienne lança contre les Madgyars le ban de Croatie Jellachich, puis le désavoua et accorda une assemblée nationale. Mais les succès de Jellachich (septembre) déterminèrent un nouveau revirement. L'empereur déclara dissoute la diète hongroise et approuva Jellachich. Kossuth appela alors ses compatriotes aux armes et la diète se déclara en permanence (27 septembre). Le générai hongrois Moga bat Jellachich à Pakosd (29 septembre) et cette victoire détermine le soulèvement du 6 octobre à Vienne. L'Autriche était bien compromise.

Bouleversement de la Confédération germanique s

la Prusse. — La Confédération germanique traversait aussi une crise périlleuse. Dans le grand duché de Bade, dans les deux Hesses, dans le Wurtemberg, dans le duché de Nassau, dans le royaume de Saxe les souverains durent compter avec la démocratie. En Bavière, le roi Louis, monté sur le trône en 1825, avait depuis 1830, en conservant les formes constitutionnelles, fait peser sur le royaume le poids de l'arbitraire. . Il dut abdiquer. En Prusse les populations, mécontentes de la patente bizarre et gothique que leur avait octroyée, le 3 février 1847, Frédéric-Guillaume IV, monté sur le trône en 1840, s'agitèrent. A Berlin, le 18 mars, une émeute éclata dès qu'on apprit l'émeute de Vienne du 17. Le roi dut annoncer une Constitution démocratique pour la Prusse et une Confédération unitaire pour l'Allemagne.

La pacte fondamental du 8 juin 1815 avait fait de

l'Allemagne une fédération d'États indépendants, rattachés par un lien insuffisant. La Diète se composait des délégués des princes, mais ne représentait point la nation : les princes mêmes n'y exerçaient pas une influence en rapport avec l'importance de leurs domaines. Les plus grands royaumes, l'Autriche, la Prusse, la Bavière, la Saxe, le Hanovre, le Wurtemberg et le grand -duché de Bade n'avaient que sept voix dans le Conseil restreint, tandis que le groupe des petits États en comptait dix. Dans le plénum, c'est-à-dire l'assemblée qui discutait les lois fondamentales, les réformes générales, ce groupe réunissait 39 voix, tandis que les grands États n'en possédaient que 27. L'antagonisme de la Prusse et de l'Autriche mettait en présence au sein de la Confédération deux systèmes de gouvernement et des intérêts opposés.

L'Allemagne sentait donc le besoin d'une réforme fédérale et voulait une représentation nationale. Un grand parlement germanique se réunit à Francfort (11 mai); un prince autrichien l'archiduc Jean, devint vicaire de l'empire en attendant le choix d'un empereur.

En France, les vainqueurs de février, républicains modérés, refusèrent do s'ériger en champions de la révolution européenne, et on applaudit au manifeste pacifique de M. de Lamartine. Le gouvernenement provisoire forma bien, pour appuyer l'Italie, une armée des Alpes; mais Charles-Albert ne tenait pas alors au ' . secours de la France, et répétait ce mot qu'on devait plus tard retourner contre lui : « l'Italie se fera ellemême, Italia fara da se. » L'Angleterre n'appuya non plus aucun peuple, bien qu'elle attisât le feu.

La réaction : défaite des Piémontais a (lustozza («4 Juillet 1848). — Dès que la France et l'Angleterre ne jetaient point leur épée dans un des côtés de la balance, on devait prévoir le prochain rétablissement de l'ancien équilibre de l'Europe. L'Italie retomba dans ses divisions. Le 29 avril, Pie IX, dans une ency-

clique, désapprouva, comme pontife, la guerre contre l'Autriche. Le 20 mai, le roi de Naples, qui venait de vaincre la révolution dans sa capitale, rappela du nord de lltalie les 16 000 hommes qu'il avait envoyés à regret. Charles-Albert, qui avait poussé les Autrichiens au delà du Mincio, remporta encore la victoire de Goïto (30 mai) et s'empara de Peschiera; mais il ne tarda pas à être enveloppé par des forces supérieures et battu à Custozza (24 juillet). Il perdit la Lombardie aussi vite qu'il l'avait conquise. Le 10 août Radetzki rentrait à Milan. Le 13 septembre, Ferdinand de Naples reprenait Messine et recouvrait la Sicile.

La République romaine (1849). — A Rome, Pie IX

était livré à une profonde irrésolution. Au mois de mai il avait confié le ministère des affaires étrangères à un laïque, Mamiani^ proscrit depuis 1831. Puis il avait recouru aux lumières de Rossi, jurisconsulte éminent, patriote sincère, ancien ambassadeur français auprès du Saint-Siège et qui était resté à Rome après la révolution de février. Le 15 novembre avait lieu en grande pompe l'ouverture du parlement que Rossi avait convoqué et où il devait donner lecture de son programme. Gomme le ministre traversait le vestibule pour se rendre à la séance, il tomba frappé d'un coup de poignard par un misérable qui disparut dans la foule. Troublé par ce crime et par l'agitation qui le suivit, Pie IX accorda tout ce qu'on lui demandait, le rappel de Mamiani, la Constituante italienne; mais le 24 novembre il quitta Rome " en secret dans la voiture du ministre de Bavière et se réfugia à Graëte, dans les Etats du roi Ferdinand IL

Le parlement envoya une députation à Pie IX pour le conjurer de revenir ; les députés ne furent pas même admis sur le territoire napolitain. Alors il organisa le suffrage universel et convoqua une constituante. Le 6 février 1849, cette constituante se réunit, prononça le 9 la déchéance temporelle du pape et proclama la République. Un triumvirat fut investi du pouvoir exécutif. Une révolution semblable s'opera à Florence que le

grand-duc de Toscane avait quittée (18 février 1840).

Victoire de l'Autriche sur les Plémontais si TVovare (23 mars 1849). — Le roi de Piémont, Charles Albert, qui prévoyait une prochaine intervention des puissances européennes et auquel son parlement commandait la guerre, se décida à jouer encore une fois sa couronne en attaquant de nouveau l'Autriche. Seule, mais profondément dévouée à l'Italie, l'armée piémontaise partit pleine de tristesse, comme son chef, pour cette seconde campagne. Le 20 mars, elle franchit le Tessin à Buffalora pendant qu'une émeute éclatait à Brescia. Mais la disproportion des forces était trop grande. Après quelques jours d'opérations, les Piémontais durent reculer sur Novare, Là s'engagea une bataille désespérée où l'armée piémontaise déploya la plus grande valeur (23 mars). Le roi, toute la journée, chercha la mort qui s'obstina à le fuir. Vaincu, il réunit ses généraux et leur déclara qu'il abdiquait pour ne pas être un obstacle à la paix. Il partit aussitôt, refusant d'indiquer le lieu de sa retraite. Victor- Emmanuel II fut proclamé roi et dut aussitôt envoyer le général la Marmora contre Gênes qui ne voulait point accepter la paix et proclamait la République. C'était commencer sous de tristes auspices un règne qui devait réparer, et au delà, les désastres de Charles-Albert.

La défaite des Piémontais livrait Brescia aux Autrichiens qui ne s'en emparèrent qu'après un horrible combat suivi d'affreuses vengeances (1er avril). Le 11 avril, le gonfalonier de Florence, Ubaldino Peruzzi, encouragé par les succès des Autrichiens, rétablit dans la ville l'autorité du grand-duc. La réaction triomphait sur tous les points.

Expédition française contre Rome (avril 1849).

A Rome, la question politique se compliquait d'une question religieuse et les puissances catholiques songeaient à rétablir le pape dans la plénitude de sa souveraineté. Victorieuse à Novare, l'Autriche s'étendait dans la Péninsule, occupait Parme et Modène et

s'avançait sur Bologne. Sur le Garigliano, une armée napolitaine se rassemblait. Dans les ports d'Espagne, se préparait une flotte nombreuse.

Le président de la République française, Louis-Napoléon, résolut d'intervenir : malgré l'opposition du parti républicain qui ne pouvait admettre que la France combattît une république, il envoya un corps de troupes de sept mille bommes commandés par le général Oudinot, duc de Reggio (25 avril 1849).

La république romaine était gouvernée par Mazzini, qui, entré dans le triumvirat au mois de mars, exerçait une véritable dictature et prenait pour mot d'ordre : Dieu et le peuple. Il essaya d'écarter par des négociations le péril qui le menaçait, mais le général Oudinot continuait d'avancer sur Rome et arriva le 29 avril devant la ville. Les Romains s'apprêtèrent à résister sous les ordres d'un chef déjà bien connu, Garibaldi, qui venait de prendre à la guerre contre l'Autriche une part active. Une première attaque des Français échoua et il devenait évident qu'avec un si faible contingent on ne pouvait songer à entrer dans Rome. Des discussions passionnées s'engagèrent dans l'Assemblée constituante sur l'abandon ou la continuation de l'expédition. Mais l'Assemblée constituante fit place bientôt à l'Assemblée législative où les partisans de l'idée monarchique étaient en majorité, et Louis-Napoléon put envoyer au général Oudinot des renforts qui portèrent son armée au chiffre de vingt-cinq mille hommes. Dans l'intervalle, les Autrichiens avaient rétabli à Parme le duc Charles III (18 mai) et étaient entrés à Florence (25), accueillis avec joie par le grand-duc. Ils s'étaient aussi emparés de Bologne (16 mai), après un siège de quelques jours, et le 26 les Espagnols avaient débarqué à Gaëte.

Le corps d'armée français commença le 3 juin le siège de Rome qui fut dirigé par le général du génie Yaillant et conduit de manière à épargner les monuments de la célèbre capitale des arts. Le 21, trois brèches furent ouvertes dans les remparts, et le 29 un

assaut décisif rendit les Français maîtres du quartier du Janicule. Le gouvernement romain se retrancha sur Montorio, derrière de nouvelles fortifications ; mais la résistance ne pouvait se prolonger. Dans la nuit du 1er au 2 juillet, Garibaldi sortit de la ville avec plusieurs milliers d'hommes et le 2 juillet Tannée française entrait dans Rome. Le 4, l'Assemblée romaine était dissoute.

Les embarras du gouvernement français commencèrent alors et cette expédition de Rome devait avoir pour l'avenir -de graves conséquences. Le gouvernement pontifical espérait qu'il allait être rétabli sans condition et bientôt il fut détrompé par un manifeste du président de la République (sous forme de lettre au colonel Edgar Ney) : « La République française n'a pas envoyé une armée à Rome pour y étouffer la liberté italienne, mais au contraire pour la régler... Dites de ma part au général Rostolan qu'il ne doit pas permettre qu'à l'ombre du drapeau tricolore on commette un acte qui puisse dénaturer le principe de notre intervention. Je résume ainsi le rétablissement du pouvoir temporel du pape : amnistie générale, sécularisation de l'administration , code civil. J'ai été personnellement blessé, en lisant la proclamation des trois cardinaux, de voir qu'il n'était pas même fait mention du nom de la France, ni des souffrances de nos braves soldats. Toute insulte faite à notre drapeau ou à notre uniforme me va droit au cœur ; je vous prie de bien faire savoir que si la France ne vend pas ses services, elle exige au moins qu'on lui sache gré de ses sacrifices et de son abnégation. » Ainsi le prince Louis-Napoléon se trouvait engagé dans une situation qui n'allait pas tarder à devenir inextricable. Rétablissant le pouvoir temporel, quoiqu'il le déclarât opposé aux idées modernes, il s'aliénait les libéraux italiens sans se concilier la papauté. Pie IX ne consentit à rentrer à Rome que le 4 avril 1850 et il fallut que les Français continuassent d'occuper Rome où ils devaient rester dixsept ans*

Cli «te de la République de Venise (25 août 1849).

La priso de Rome par l'armée française portait un

coup funeste à Venise. Depuis près d'un an que les Autrichiens l'assiégeaient, ils n'avançaient qu'en achetant chèrement le terrain gagné pied à pied. Les défenseurs de Venise, les généraux Pepe et Ulloa, le dictateur Maninly ne cédaient les forts qu'au moment où leurs murailles ne présentaient plus qu'un monceau de ruines. L'état de l'Europe ne permettait plus de sauver cette courageuse cité. Aux ravages de la guerre se joignirent bientôt ceux du choléra, et Venise dut se rendre le 25 août 1849. Les canons autrichiens roulèrent de nouveau sur la place Saint-Marc : grâce au ciel, ils n'y sont plus.

«uerre de Hongrie. — La victoire de l'Autriche en Italie, au mois d'août 1848, Pavait du même coup relevée en Allemagne. Elle lui donna la hardiesse de pousser la Hongrie aux dernières extrémités. On se ferait une idée fausse du soulèvement hongrois si on le comparait au soulèvement italien : sans doute il est dû au môme sentiment de patriotisme et de nationalité; mais la condition des deux peuples se révèle par la différence des deux révolutions. Les Hongrois ne songeaient nullement à rejeter l'autorité impériale ou plutôt royale, car l'empereur d'Autriche, c'est leur roi. Ils ne réclamaient de lui que des garanties. Ils se reportaient à l'acte de 1790, d'après lequel la Hongrie devait être un pays libre et indépendant dans tout son système de législation et d'administration.

Les événements d'Italie déterminèrent l'empereur Ferdinand à retirer les concessions qu'il avait faites et à soutenir les Croates qu'il avait jusque-là secrètement encouragés dans leur guerre contre les Hongrois. Alors, à Pesth, le parti radical l'emporta, Kossuth devint l'âme du gouvernement, et la nation tout entière se leva, non

l. Daniel Manin, un des plus grands patriotes italiens, mourut à Paris en 18î»7. Il était né en 1804. Fier et désintéressé, il n'avait voulu accepter aucun© libéralité et vivait, durant son exil à Paris, eu donnant des leçons d'italien.

pour rejeter son roi, mais pour le contraindre à respecter sa constitution. Vienne prit fait et cause pour les Hongrois, et alors éclata, le 6 octobre, Je troisième et le plus redoutable des soulèvements qui ensanglantèrent en 1848 la capitale de l'Autriche. Les Croates et Jellachich accoururent mettre le siège devant Vienne, et le prince de Windish-Graetz, connu déjà par le bombardement de Prague, bombarda également la capitale de l'empire (28 octobre). Le 30, la ville se rendait, lorsque tout à coup un cri retentit: « Les Hongrois! les Hongrois! » On voyait en effet Tannée madgyare s'avancer au secours des Viennois. Aussitôt les négociations sont rompues, les barricades se reforment, la lutte s'engage de nouveau. Pendant que le prince de Windish-Gnetz lance sur la ville une pluie de bombes, Jellachich se retourne contre l'armée hongroise, peu nombreuse et aussi indisciplinée que vaillante : il la met en fuite près de Schwecbat. Vienne succombe et les violences de la réaction dépassent bientôt celles de la révolution.

L'empereur Ferdinand n'osant pas détruire la constitution hongroise, et fatigué de toutes ces luttes, abdiqua en faveur de son neveu François-Joseph, à peine âgé de dix-huit ans, mais qui, n'ayant aucun engagement, pourrait mieux que tout autre assurer l'avenir de la monarchie autrichienne (2déc. 1848). Les Hongrois durent se replier devant les armées de Jellachich et de Windish- Grœtz, évacuèrent Presbourg (18 décembre), et perdirent même leur capitale (5 janvier 1849). Kossuth transféra la diète à Debreczin et organisa derrière les marais de la Theiss la véritable résistance. Le Polonais Bembinski , les généraux Perczel , Kiss , Gœrgey , Bem s'acquirent une grande réputation dans cette guerre acharnée partout, sauvage en Transylvanie. Mais la mésintelligence qui éclata entre Gœrgey et Dembinski amena la défaite de Kapolna(27 février). Gœrgey releva les armes hongroises à Godollo, Waitzen, Nagy-Sarlo et reconquit Pesth (fin d'avril). L'Autriche alors appela les Russes. Les Hongrois indignés proclamèrent leur

indépendance complète (24 avril). Us redoublèrent de courago et soutinrent la lutte contre les deux empires de Russie et d'Autriche. Mais la défaite de Temeswar (9 août) acheva d'épuiser leurs ressources : la discorde éclata entre Kossuth et Gœrgey qui fut nommé dictateur. Gœrgey n'usa du pouvoir que pour signer en pleine campagne la capitulation de Vilagos (12 août) et livrer son armée au prince Paskiewitch. Après la guerre vinrent les supplices, puis la Hongrie fut dépouillée de tous ses privilèges.

Dissolution du parlement de Francfort. — Moins embnrrassé que l'empereur d'Autriche, le roi de Prusse, Frédérc-Guillaume IV, avait, dès le 12 novembre 1848, maîtrisé la révolution à Berlin. Toutefois, il ne craignit pas d'entrer dans la voie des concessions sérieuses et réunit deux nouvelles Chambres. Les députés de Francfort avaient passé de longs mois à élaborer une constitution. Lorsqu'ils offrirent une couronne impériale au roi de Prusse, l'état de l'Europe se trouvait changé. Frédéric-Guillaume la repoussa. Le parlement offrit son fantôme d'empire à tous les princes de l'Allemagne, et n'essuya que des refus. Diminué par le départ des hommes les plus sensés et les plus habiles, dominé parles démocrates, il se retourna du côté des peuples pour contraindre les souverains à accepter son œuvre (23 avril). Des associations se formaient à Munich, à Nuremberg, à Wûrtzbourg. A Dresde, le 3 mai, éclata une insurrection qui dura six jours. L'action fut sanglante et rappela nos journées de juin. Il fallut l'intervention de la Prusse pour ïa terminer. Ces batailles furent la condamnation du parlement, qui se sépara de lui-même, se déclarant transféré à Stuttgart (30 mai 1849), où le premier parlement germanique, dégénéré en club, disparut devant les injonctions de la police wurtembergeoise.

Le roi de Prusse, qui avait refusé la couronne impériale, tenta de reprendre lui-même l'œuvre du parlement de Francfort. Il parvint à conclure, avec vingt-

sept États, une union restreinte (26 mai 1849), à former une petite Allemagne comme le voulait un parti. L'Autriche, qu'on menaçait d'exclure de l'Allemagne, s'appliqua à ruiner cette œuvre. Elle y réussit, et, le 30 mars 1851, la vieille diète de Francfort reprit le cours de son existence, mais pour quinze ans seulement, car elle a péri en 1866, et l'Autriche s'est vue définitivement exclue de l'Allemagne.

L'Assemblée législative en Frauce ( »s mai 1 H-iîi- 2 décembre i85l). — L'expédition de Rome, approuvée par l'Assemblée législative, témoignait de son esprit de réaction, et cet esprit allait se révéler également par une sorte d'expédition de Rome à l'intérieur, suivant un mot de l'époque. Après une émeute presque aussitôt réprimée que commencée, le 13 juin 1849, et des troubles à Lyon, Reims, Rordeaux, Mâcon, Dijon, etc., l'Assemblée vota une loi contre les clubs, puis une loi qui attribuait un droit de surveillance aux préfets sur les instituteurs primaires (20 décembre). Le Président et l'Assemblée travaillèrent ensuite à une sorte de restauration politique et religieuse dont la loi sur renseignement (15 mars 1850) fut le principal symptôme.

Cette loi avait pour base le principe de la liberté d'enseignement et, avec la loi du budget, détruisit l'Université comme corporation. Mais si l'Université qu'on cherchait surtout à affaiblir, n'était plus dès lors une société particulière jouissant d'un monopole , elle devint l'État profitant lui-même de la liberté d'enseignement qu'il a proclamée, l'État enseignant. L'Université, c'est aujourd'hui cette hiérarchie de professeurs dévoués à l'instruction des générations nouvelles, unis par le même culte des lettres et des sciences , par l'amour de tout ce qui étend l'esprit et élève le cœur.

La loi électorale, volée le 31 mai, n'attribua plus le droit de suffrage qu'aux citoyens ayant trois ans de domicile dans la commune, inscrits sur le rôle de la contribution personnelle ou de la prestation en nature.

Elle supprimait trois millions d'électeurs. L'entente du Président et de l'Assemblée se traduisit encore par la prolongation de la loi du 19 juin 1849 sur les clubs, votée seulement pour un an, par le droit donné au gouvernement d'interdire les réunions électorales (6 juin), par une loi sur la déportation aux îles Marquises (8 juin), par une loi sur la presse, qui rétablit l'impôt du timbre sur les journaux et éleva le chiffre des cautionnements. Cette loi, votée le 16 juillet, contenait une disposition des plus importantes, l'obligation de la signature des articles de journal.

Conflits entre le Président et l'Assemblée . — Le

Président et l'Assemblée tombaient d'accord en général lorsqu'il s'agissait de réagir contre les idées républicaines, mais leur union ne pouvait subsister longtemps car le Président et la majorité poursuivaient un but différent. Louis-Napoléon par ses voyages continuels, ses discours fréquents, s'efforçait de tourner à son profit la restauration des idées monarchiques. De leur côté les députés légitimistes faisaient ostensiblement un pèlerinage à Wiesbaden où ils s'entretinrent avec le comte de Ghambord de la conduite à tenir; les députés orléanistes allèrent en Angleterre à Claremont où s'éteignait le vieux roi Louis-Philippe (26 août 1 850) .

Les partis monarchiques semblaient compter sur l'appui du général Ghangarnier investi du double commandement de l'armée de Paris et de la garde nationale. Le prince Louis-Napoléon se hata d'écarter celui qu'on représentait, à tort ou à raison, comme son rival et dédoubla son commandement. C'était presque déclarer la guerre à la majorité, et dans les discussions qui s'engagèrent dans l'Assemblée, M. Thiers, défendant l'omnipotence parlementaire contre les ambitions du pouvoir exécutif, dit le mot de la situation : « Si l'Assemblée cède, l'empire est fait I »

La lutte, tantôt ouverte, tantôt sourde, continua durant toute l'année 1851 avec une vivacité d'autant plus grande qu'approchait la date où expiraient les pouvoirs

du Président. En vertu de la Constitution, le Président n'était rééligible qu'après un intervalle de quatre années. Louis-Napoléon ne pouvait conserver le pouvoir et se faire réélire que si la Constitution était revisée. La question de la révision s'imposa donc à l'Assemblée et à la presse; des pétitions, des manifestations provoquées pendant les voyages du Président mirent en demeure l'Assemblée de se prononcer. Il fallait, pour décider la révision, une majorité des trois quarts des voix : mais cette majorité ne put se réunir et la révision fut rejetéepar un premier vote (19 juillet).

Coup d'État do & décembre 1851. — Le Président ne voulut point renoncer à son ambition et se mit en hostilité ouverte avec l'Assemblée. Comme il devait son élection au suffrage universel, il demanda Fabrogation de la loi électorale du 31 mai dont on se faisait une arme en prétendant qu'une Constituante élue par le suffrage restreint n'aurait pas le droit de toucher à une Constitution faite sous l'empire du suffrage universel. Dans un message du 4 novembre, le prince Louis-Napoléon proposa donc le rétablissement du suffrage universel.

Cette proposition jeta le trouble et la division dans l'Assemblée et même dans chaque parti. La majorité conservatrice l'accueillit avec des murmures, car la loi du 31 mai, son œuvre de prédilection, lui semblait un acheminement vers de nouvelles restrictions du droit électoral. Le parti républicain ne pouvait au contraire repousser le principe du suffrage universel, et une notable fraction appuya le Président.

La majorité monarchique répondit au message par une proposition qui donnait au président de la Chambre et aux questeurs le droit de requérir la force armée. Une vive discussion s'engagea sur ce point important et le ministre de la guerre, le général Saint-Arnaud entièrement dévoué au prince, dénia à la Chambre ce droit avec une telle brusquerie de langage qu'un membre s'écria : « C'est le tambour de brumaire I » La propo-

sition des questeurs fut repoussée grâce aux voix de ia gauche qui ne voulait point mettre une force militaire entre les mains de la majorité monarchique (17 novembre). Les républicains toutefois ne tardèrent pas à comprendre qu'ils avaient porté un coup à la puissance de l'Assemblée elle-même : ils se rapprochèrent de la majorité pour restreindre dans les plus étroites limites le pouvoir exécutif, qu'on soupçonnait de préparer un coup d'État.

Le Président, dont toutes les mesures étaient prises, feignit de ne point s'alarmer de cette coalition qui se formait contre lui. Le 1er décembre au soir il tint sa réception ordinaire à l'Elysée avec le flegme qui lui était habituel. Puis quittant ies salons, il s'enferma avec les trois hommes seuls dépositaires de son secret, M. de Morny attaché à lui par des liens fraternels que la ressemblance trahissait, M. de Maupas, le préfet de police, et le ministre de la guerre Saint-Arnaud. Le prince leur remit ses instructions, ses proclamations, et tous trois se hâtèrent d'exécuter le plan convenu. Dès le matin, les plus influents députés et les personnages les plurç considérables des partis monarchique et républicain furent arrêtés chez eux, conduits à la prison de Mazas et de là au Mont-Valérien. Les principaux quartiers de Paris furent occupés militairement et partout furent affichés les décrets par lesquels le Président, de sa seule autorité, déclarait dissoute la Chambre sur laquelle la Constitution ne lui donnait aucun droit. Il abolissait aussi la loi du 31 mai, proposait une Constitution nouvelle et convoquait le peuple français dans ses comices pour qu'il lui confiât le soin de rédiger . cette Constitution qui devait être modelée sur celle de l'an VIII.

Deux cent vingt représentants se réunirent à la mairie du Xe arrondissement (rue de Grenelle-Saint- Germain) et essayèrent de délibérer ; mais ils furent arrêtés. La Haute Cour ne put rendre l'arrêt qu'elle voulait prononcer contre le prince. Le 3 et le 4 décembre,

les républicains parvinrent à organiser un plan de bataille sans pouvoir recruter assez de combattants, quoique plusieurs députés eussent fait un appel à la résistance et que l'un d'eux, Baudin, fût tombé près d'une barricade. Soixante-six représentants de la Montagne furent expulsés du territoire français et un certain nombre de représentants monarchiques éloignés momentanément. Dans les provinces, des troubles plus graves éclatèrent : dans les départements de l'Allier, de la Nièvre, de la Gôte-d'Or, de Saône-et-Loire, du Jura, du Gard, du Gers, de l'Yonne, de la Drôme, de Lot-et-Garonne, du Var, des Basses-Alpes.

Les 20 et 21 décembre, sept millions et demi de suffrages donnèrent à Louis-Napoléon le pouvoir pour dix ans et le laissèrent libre de formuler une constitution qui devait concentrer toute l'autorité entre ses mains et rappeler les traditions consulaires comme transition à la restauration impériale.