SUÈDE
constitution de 1N«« — La Suède, diminuée de la Finlande, mais agrandie de la Norvège, est gouvernée depuis 1815 par la dynastie qu'y a fondée Bernadotte. Bernadotte régna jusqu'en 1844, et, bien qu'il n'eût que trop prouvé jusqu'à quel point il avait changé de patrie, il conservait encore dans ses rapports avec ses sujets beaucoup d'idées françaises qui lui créèrent plus d'une difficulté. Son h* ls Oscar l*r (184V1859) montra autant de sagesse que d'habileté. Au lieu de mécontenter les Norvégiens, il leur donna certaines satisfactions et leur accorda un drapeau particulier de commerce et de marine, une cocarde nationale; en Suède, il abolit les anciens corps de métiers et chercha à établir la liberté du commerce et de l'industrie. Aussi la Suède ne ressentit-elle que faiblement le contre-coup de l'agitation européenne de 1848. C'était un prince savant que le roi Oscar, et il avait, en 1840, publié un livre : des Peines et des Établissements pénitentiaires; pénétré d'idées humanitaires, il avait réformé les prisons et fait établir des droits énormes sur l'eau-de-vie, doni l'abus causait de grands ravages dans in population, car l'ivresse amenait la folie et le suicide. Charles XV (1859-187*2) , artiste et écrivain militaire, composa, en même temps que des récits poétiques Scandinaves, des livres sur la tactique moderne. Son rè>:ne Tut mémorable d'abord par les étonnants progrès matériels accomplis en Suède, la transformation de Stockho'm et d'autres grandes villes, le développement des chemins de fer qu'Oscar 1er avait commencés, puis par le changement politique accompli en 186d.
L'antique représentation nationale conservait encore les divisions éodales des quatre Ordres ou Étals : nobles et* prêtres, bourgeois et paysans. Cette division de la Diète compliquait les délibérations, favorisait l'intervention de la couronne, toujours habile à opposer les Ordres les uns aux autres. De plus, certaines classes, telles que les industriels, n'habitant pas les villes, les a\ocats, les artistes, n'avaient point de représentants. Le roi Charles XV, dès 1860, avait provoqué une nouvelle organisation communale [assemblées provinciales analogues à nos conseils génér.iux) et préparé le terrain pour une réforme législative, qui fut adoptée le 7 décembre 1865, et accueillie en Suède avec des transports de joie. La Diète se compose actuellement de deux Chambres, ayant dans toutes les questions môme compétence et même autorité : elle se réunit chaque année le 15 janvier, sans convocation, pour une session de quatre mois. Les députés de La première Chambre (sorte de Sénat) sont élus pour neuf ans
par les assemblées provinciales : pour être éligible, il faut avoir au moins trente-cinq ans et payer un cens considérable. Les membres de la seconde Chambre sont élus pour trois ans, par les électeurs payant un certain cens. Par contrepoids, afin de compenser la perte d'influence que cette nouvelle organisation causait aux ordres privilégiés, on accorda au clergé le droit de tenir un synode et à la noblesse une assemblée particulière, se réunissant tous les quatre ou cinq ans. En 1872, il a fallu l'assentiment des nobles pour l'abolition du forum privilégia lum, le dernier privilège qu'ils eussent conservé, celui de ne pouvoir être cités en certains cas que devant les cours supérieures ou tribunaux de seconde instance.
La tolérance religieuse fut aussi une des grandes questions qui préoccupèrent le gouvernement de Charles XV. Les lois protégeaient l'Église évangùlique suédoise avec une rigueur excessive et éditaient des peines sévères contre ceux qui abandonnaient cette Église ou propageaient d'autres doctrines. Charles XV, reprenant les projets élaborés sous Oscar Ier, publia l'ordonnance de 18G0, qui assurait plus de liberté à ceux qui voulaient sortir de l'Église officielle, mais en conservant les peines de l'amende, de la prison et de l'exil contre quiconque cherchait à propager d'autres doctrines. Lors de la diète de 1869, ces peines furent notablement adoucies et l'exil disparut. Le mariage religieux n'en demeura pas moins le seul maintenu et entouré de grandes formalités : même lorsqu'un des conjoints n'appartient pas à la religion évangélique suédoise, le mariage doit être célébré par le clergé et d'après le rituel de cette Église.
Le souverain actuel de la Suède est le frère de Charles XV, Oscar II, qui règne depuis le mois de septembre 1872. Depuis 1871, la Norvège a sa représentation spéciale, les storthings annuels *.
i. Voir, pour la Suède, l'article de M Geoffroy dans la Revue des Deux Mondes de décembre 1872. M. Geoffroy a beaucoup fait pour répandre en France la connaissance de l'histoire de ce pays, et ses études attrayantes offrent le charme qui peut seul forcer l'indifférence française à s'occuper des questions étrangères.
