HOLLANDE

Constitution de 1949. — La Hollande a également, depuis 1848, modifié sa constitution, et c'est aujourd'hui l'un des pays qui offrent le plus sérieux exemple de la pratique des gouvernements parlementaires. La constitution néerlandaise, telle qu'on lavait établie en 1814, laissait la prépondérance à la couronne : il n'y avait pas de responsabilité ministérielle ; les États généraux se composaient de deux Chambres, dont la première nommée par le roi, et votaient le budget pour dix ans. Le roi Guillaume 1er (1815-1840), gouvernait seul en réalité et ne convoquait les États que pour la forme. En 1848, le roi Guillaume II (1840-1849) modifia complètement cet état de choses. 11 établit la responsabilité ministérielle, créa un conseil d'État chargé d'étudier les projets de loi. Les États généraux ont toujours deux Chambres, mais les membres de la première sont choisis pour neuf ans par les États provinciaux parmi les citoyens les plus imposés de chaque province ; les membres de la seconde sont élus pour quatre ans par les électeurs censitaires. Les États provinciaux sont élus par les mêmes électeurs, mais un cens moindre est exigé de ceux qui ont à nommer les conseils municipaux. La liberté des cultes est reconnue, ainsi que celle de l'enseignement et de la presse. Du reste, les plus graves questions politiques » qui s'agitent à La Haye concernent presque exclusivement l'empire colonial que la Hollande possède au delà des mers. Le souverain* actuel est Guillaume III, monté sur le trône en 1849.

i3. AUTRICHE -HONGRIE.

L'Autriche depuis I8VO. — Les rapides succès de la Prusse dans la guerre de France avaient évidemment déconcerté l'Autriche qu'on savait disposée à prendre sa revanche de 1866. Les désastres de la France décidèrent l'empereur François-Joseph à se résigner au nouvel état de choses créé en Allemagne et à accepter la constitution d'un empire allemand au profit de la puissance rivale. Les diverses entrevues que François Joseph eut avec l'heureux empereur à Salzbourg, à Berlin, montrèrent que le souverain autrichien renonçait à ses rancunes, comme son entrevue avec Victor- Emmanuel à Venise (1874) avait prouvé qu'il rononçait à l'Italie.

Remis des secousses violentes qui l'avaient ébranlé, pacifié à l'intérieur depuis l'accord conclu avec la Hongrie, l'empire d'Autriche a pu se préoccuper exclusivement des améliorations matérielles et des réformes libérales. Il avait [eu, en 1873, #à traverser une redoutable crise financière (ce qu'on appelle le Krach) au lendemain même d'une exposition universelle, mais les ruines se réparèrent, les chemins de fer, multipliés, développèrent le commerce, l'agriculture retira des avantages de plus en plus grands de l'exportation abondante des grains. L'instruction fut encouragée par la création d'écoles normales et professionnelles.

Cette politique de sagesse et de recueillement permit à l'Autriche de jouer un rôle important lors de la guerre d'Orient de 1877. Encouragée par la Prusse, elle poussa ses armées en Turquie pour ne pas laisser les Russes seuls bénéficier du démembrement, et au traité de Berlin on lui reconnut le droit d'occuper militairement (c'est-à-dire définitivement) les provinces de Bosnie et ^Herzégovine, Ses troupes rencontrèrent sans doute quelques difficultés à s'emparer d'un pays montagneux; elles y parvinrent cependant, et l'Autriche a fait un pas de plus vers l'orient, où le chancelier voudrait tourner de plus en plus l'autorité et l'ambition du souverain de Vienne, afin de l'écarter tout à fait de l'Allemagne. Ces avantages obtenus sans grands sacrifices, et la longue paix maintenue, disposèrent les populations à célébrer avec enthousiasme les « noces d'argent » de l'empereur François-Joseph (1879), noces qui donnèrent lieu à des fêtes splendides.