LE CONCILE DE TRENTE — LA COMPAQNIB DE JÉSUS

La crise provoquée par Luther eut pour l'Église catholique un double résultat : d'abord elle détermina la réunion à Trente d'un concile œcuménique, c'est-à-dire universel, qui confirma tous les dogmes antérieurement établis et procéda à la réforme des abus. En même temps elle amena la réorganisation des anciens ordres monastiques et la création d'ordres nouveaux spécialement constitués pour la lutte contre l'hérésie. Le plus remarquable de ces ordres nouveaux fut l'ordre des Jésuites ou Compagnie de Jésus.

Dans les premiers temps du conflit avec le pape,

LE CONCILE Luther avait réclamé la convocation d'un concile.

DE TRENTE L'idée fut reprise par les Catholiques allemands et

par l'Empereur Charles-Quint, et dès 1022 le pape

Adrien VI s'occupait de préparer la réunion du concile. Il devait

avoir la double tâche de détruire l'hérésie et de réformer les

mœurs. Diverses circonstances, en particulier la guerre entre

Charles-Quint et François I", retardèrent de vingt-trois ans,

jusqu'à 1045, l'ouverture des séances.

Le concile au reste subit encore à deux reprises le contre-coup des guerres; ses travaux furent interrompus une première fois de 1549 à i55i, puis de nouveau de i552à i56o. En sorte que, si dix-huit années s'écoulèrent entre la première et la dernière

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léance, la durée réelle da concile fut seulement de huit années. Le nombre des assistants fut de deux cent claquante environ. Tous les pays catholiques étaient représentés dans cette assemblée qui fut comme les États Généraux de la Catholicité. Mais les plus nombreux étaient les prélats d'Italie et d'Allemagne en raison de la position de Trente, placée à la limite des deux pays. • Les protestants plusieurs fois convoqués ne se rendirent jamais au concile, et les tentatives de conciliation provoquées en particulier par les représentants de la France, puis par le frère de Charles-Quint, l'Empereur Ferdinand, échouèrent toutes.

Ce fut dans la dernière session (i56o-i563) que fu. ŒUVRE j.gj^^ crises les décisions les plus importantes. Ces

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„^»r.„x, décisions furent de deux sortes. Les unes concer-

DE TRENTE ■ . , . ,, r .

naient les dogmes : elles furent acceptées par tous les États catholiques. Les autres touchaient à la discipline, c'est-à-dire à l'organisation de l'Église. aux conditions de vie du clergé et à ses rapports avec le pape : celles-là ne furent pas appliquées partout; elles rencontrèrent même longtemps une vive opposition en France.

Le concile détermina d'abord le texte de la Bible qui devrait être désormais tenu invariablement pour authentique par lesCatholiques : c'est le texte dit de la Vulgate, c'est-à-dire la traduction îatine du texte grec, faite par saint Jérôme au quatrième siècle. Le concile maintint les sept sacrements antérieurement établis et que les lYotestants voulaient ramener à deux. Il affirma la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie, niée par les Calvinistes, admise incomplètement par les Luthériens. Il proclama que les croyances de l'Église reposent sur les Saintes Écritures complétées par la tradition; que l'Église de Rome est supérieure aux autres et que tout Catholique doit l'obéissance spirituelle au pape successeur de saint Pierre et vicaire de Jésus-Christ. Ce fut là l'essentiel des décrets dogmatiques qui furent publiés sous le nom de Profession de foi du concile de Trente.

En matière de discipline, le concile maintaint pour les offices l'emploi de la langue latine, considérée comme universelle. Il se refusa à admettre le mariage des prêtres réclamé par les protestants et condamné depuis Grégoire \'II'. Il interdit le cumul des bénéfices, c'est-à-dire la possession par un seul pri'tre de plu-