ROLE DE L'ESPAGNE SOUS PHILIPPE II

lA MONV RCHiE "^^^^^^ ^^^ ^^^ g-ucrrcs de Religion mettaient pendant ESPAGNOLE P^"^ ^^ trente années la France dans l'impossibilité d'agir au dehors, l'Lspag-ne, sous le règne du fils de Charles -Quint Phi - /ippe//{i556- 1598). jouait un rôle prépondérant dans l'Europe Occidentale.

Nul souverain ne disposait alors de forces comparables à celles de Philippe II. Outre l'Espagne, il possédait en Europe la plus grande partie de l'Italie, avec la Sardaigne, la Sicile, le royaume de Naples, le Milanais; il possédait encore la Franche- Comté, l'Artois, la Flandre et les Pays - Bas . Hors d'Europe il était maître d'un immense empire colonial, toute l'Amérique Centrale, la plus grande partie de l'Amérique du Sud : il en tirait chaque année les millions des mines d'or et d'argent du Mexique et du Pérou que les galions transportaient à travers l'Atlantique.

A toutes ces couronnes, Philippe II, en i58o, ajouta lacouronnedePortugaldevenue vacante par l'extinction de la dynastie nationale. Du même coup il devint maître de l'empire colonial portugais : Brésil, comptoirs de l'Afrique et de l'Inde et les fameuses îles aux Épices. Un dicton traduisait ainsi l'effet produit par une pareille puissance sur les imaginations populaires. « Quand l'Espagne remue, disait-on, la terre tremble. »

Philippe II (1527-1542).

D'après le tableau de Titien, à la Galerie Corsini, à Rome.

Ce portrait, l'un des meilleurs du Titien, représente Philippe 11 peu après son avènement, alors qu'il avait de vingt-cinq à trente ans. Il était blond avec des yeux bleus. Cette figure longue, avec le front très élevé, l'œil dur, la bouche épaisse et dédaigneuse, encadrée par la moustache tombante, laisse une impression de gravité, de froideur et de ténacité. Nul souverain ne fut plus laborieux. Nul aussi ne fut plus obstiné dans ses idées.

3ag » LES TEMPS MODERNES.

Lorsqu'en i556 Charles-Quint remit ses couronnes à

PHILIPPE II son fils, alors âg:é de vingt-cinq ans, il lui recommanda

de « chérir par-dessus tout les intérêts de la religion ».

Cette recommandation, Philippe II ne l'oublia jamais. La lutte

pour le catholicisme fut la pensée dominante de sa vie. Il apporta

à la guerre contre l'hérésie une froide et redoutable passion. « Si

. mon propre sang se corrompait dans mon fils, disait-il un jour,

je serais le premier à le jeter au feu. » C'est à cette guerre qu'il

consacra toutes les ressources de tant d'Etats. Il la soutint à la

fois dans ses propres possessions et dans les pays étrangers

En Espagne, il dispersa à travers le pays les Mu- PERSÉciJTiONS ^"^"^^"s (i567-i57i), les Maures, restés dars l'ancien royaume de Grenade, et qui, agriculteurs incomparables, faisaient la fortunedes provinces méridionales du royaume. Les réformés furent traqués à peu près à la même époque. L'Inquisition les fit arrêter en masse et huit cents furent brûlés en une seule fois à Séville. Cette poli'.ique intolérante appauvrit l'Espagne. iMais du moins le but poursuivi fut atteint: l'hérésie fut extirpée et l'unité de foi maintenue. Aux Pays-Bas, au contraire, elle devait échouer, coûter à Philippe II la perte d'une bonne partie de ses possessions et aboutir a la création d un nouvel État, la République des Provinces-Unies

Les Pays-Bas étaient la plus riche portion de l'hé- SOULÈVEMENT ritage de Charles le Téméraire. Ils comprenaient la DES PAYS-BAS Belgique et le royaume des Pays-Bas actuels. Ils étaient

divisés en dix-sept provinces. Celles du sud, les anciennes cités flamandes, rattachées autrefois au royaume de France et en grande partie peuplées de Français, étaient depuis des siècles célèbres par leurs richesses, leurs fabriques de drap et l'activité de leur commerce. Les provinces du nord, au delà de la Meuse et du Rhin, étaient moins prospères, et la population, d'origine germanique, se composait surtout de pêcheurs Mais au nord comme au sud le môme trait de caractère se retrouvait chez tous les habitants: ils étaient passionnément atta c/iés à leurs libertés.

Par suite du voisinage de l'Allemagne, la réforme luthérienne avait pénétré de bonne heure dans les Pays-Bas. Pour en entraver les progrès. Charles-Quint avait établi l'Inquisition et promulgué des édits tellement sévères qu'on les disait écrits avec du sang plutôt qu'avec de l'encre.

Philippt, II entreprit de faire appliquer à la lettre les édits de son père. A ce moment le nombre des réformés s'était beaucoup accru et comme en France le Calvinisme avait remplacé le Luthé-

La Reddition de Breda vi02i).

Tableau de Velasqoez (i 599-1660). — Musée du Prado.

(Madrid).

Ce tableau, l'un des plus célèbres du très grand peintre Espagnol VeUs^ çuez, est également connu sous le nom des Lances. Il représente un épisode àe ta longue lutte de l'Espagne contre les Provinces Unies, lutte reprise en 1621, à l'expiration de la trêve de douze ans. Bréda résista neuf mois aux Espagnols. Au centre, Justin de Nassau, défenseur de la place, remet les clefs au Marquis de Spinola, l'un des meilleurs généraux de l'Espagne au dix-septieme siècle. Spinola félicite le vaincu sur sa belle résistance. A droite, Vétat-major de Spinola, des mousquetaires et des piquiers Espagnols. A gauche, un cavalier, des fantassins Hollandais. Spinola et ses officiers portent des armures analogues àcelle donnée page 3i8, mats sans le casque. Les Hollandais unt d'amples vêlements, de grosses bottes et point d'armes défensives. Au fond, on aperçoit les lances d'autres bataillons de piquiers et bréda qui brille.

ranisme. Les nobles, puis les bourgeois, ayant demandé l'abolition de l'Inquisition et s'étant confédérés pour obtenir l'adoucissement de la législation religieuse, d'autre part les Protestants «'étant mis à briser les statues et à saccager les églises (i566),

33o LES TEMPS MODERNES

Philippe envoya aux F^ays-Bas une armée espagnole commandée par le duc d'Albe. Celui-ci institua aussitôt un tribunal dit Conseil des Troubles et surnommé le Tribunal du sang, pour rechercher les hérétiques et leurs amis. Dix-huit cents personnes furent exécutées en trois mois. Ces cruautés et l'établissement illégal d'impôts très lourds finirent par provoquer un soulèvement général. Les insurgés, que les Espagnols appelaient les Gueu.v, furent dirigés par Guillaume de Nassau, prince d'Orange, surnommé le Taciturne (1572).

Tout d'abord les dix-sept provinces marchèrent d'ac- LA RÉPUBLIQUE ^^^.^ ^^ ^^ jj-„^ gjj^g proclamèrent, à Gand, leur

union et leur indépendance. iMais cette union ne dura

PW)VINCES-UNIES , . r. , ^ ^ i r, , •

pas trois ans. Dans les provinces du sud — la Belgique actuelle — les Catholiques dominaient. L'un des successeurs du duc d'Albe, Alexandre Farnèse, entreprit de les ramener : la tâche lui fut encore facilitée par les différences de race et de langue qui existaient entre les provinces du sud et du nord. En 1579, l'Union de Gand était rompue. Les provinces du sud rentrèrent sous l'autorité de Philippe II et formèrent les Pays-Bas espagnols.

Les sept provinces du nord signèrent entre elles la pacification d'Utrecht et constituèrent un état fédéral, la république des Provinces-Unies. Chaque province conservait son autonomie. Les intérêts communs à toutes étaient débattus dans une assemblée composée de députés des provinces, les États Généraux. Les Provinces-Unies élurent un chef de guerre général, le stathouder, qui fut Guillaume le Taciturne.

Philippe II s'obstina à vouloir soumettre les rebelles. La lutte se poursuivit pendant trente ans, menée férocement par les Espagnols, qui firent assassiner Guillaume d'Orange (1084) et qui, dans certaines villes, à Harlem par exemple, égorgèrent la population tout entière. Les insurgés, que l'on appelait déjà les Hollandais parce que la province de Hollande était la plus importante, furent sauvés par leur indomptable énergie, par les coups que leurs navires de course portèrent au commerce espagnol, et par les secours que leur fournirent Elisabeth et Henri IV. En 1609, Philippe III, fils de Philippe II, fut obligé de signer avec eux une trêve, dite «a trêve de douze ans, ce qui équivalait à reconnaître leur indépendance. Toutefois la reconnaissance définitive eut lieu seulement aux traités de Westphalie en 1D48, après une nouvelle lutte de vingt-sept ans (1631-1048).

Ainsi la politique religieuse de Philippe II, dans l'intérieur de ses États, aboutit à un amoindrissement de sa puissance territoriale. Il ne fut pas plus heureux au dehors, en France et contre l'Angleterre.

En France, Philippe II signa d'abord un traité d'alpniLiPPE II liance avec le duc de Guise et les Ligueurs et leur T LA FRANCE fournit au début un subside de cinquante mille écu.' par mois. Après l'assassinat de Henri III, quand Henri IV se trouva, de droit, roi de France, Philippe intervint l'une façon plus énergique. Il agit d'abord auprès du pape pour obtenir la sentence d'excommunication et d'exclusion contre Henri IV. Puis, à troio reprises (1590-1.591-1592;, les troupes espagnoles, venues des Pays-Bas, pénétrèrent en France. Elles furent battues avec le duc de Mayenne à Ivry. Mais peu après Alexandre Farnèse sauva Paris, réduit à la dernière extrémité par Henri IV. Au reste, Philippe II n'agissait pas alors seulement dans un intérêt religieux: il espérait, on l'a vu, faire de sa tille une reine de France. On sait comment toutes ses espérances furent déçues.

De toutes ses entreprises, celle pour laquelle il fit PHILIPPE II l'effort le plus formidable fut son expédition contre •Awri FTFRPF l'Angleterre : aucune n'échoua plus piteusement.

L'expédition contre l'Angleterre eut d'abord pour cause le fanatisme religieux de Philippe II. Elisabeth était le plus puissant des souverains protestants. Philippe, le plus puissant des souverains catholiques, voulait la détrôner. Peut-être pensait-il à la remplacer par la reine d'Ecosse, la catholique Marie Stuart, la veuve de François II, que sa cousine Elisabeth tenait prisonnière depuis près de dix-neuf ans. En 1587, Elisabeth, sous prétexte que Marie Stuart complotait contre elle, la faisait décapiter. Le supplice de Marie Stuart, considérée par les Catholiques comme une martyre du fanatisme protestant, fut un nouveau prétexte de guerre pour Philippe II.

Mais la guerre eut en outre des causes politiques et économiques. Elisabeth fournissait ouvertement des secours aux insurgés des Pays-Bas. Enfin la marine anglaise commençait à se développer. Comme les Espagnols ne permettaient pas aux navires étrangers de venir commercer dans leurs colonies, les marins anglais se livraient à la piraterie. Ils don-

33a LES TEMPS MODERNES.

naient la chasse aux convois de navires de commerce, pillaient les côtes de l'Amérique et s'attaquaient même aux ports espagnols.

En i588, Philippe, pour en finir avec l'Ang-leterre,

L'INVINCIBLE prépara la plus colossale expédition que l'on eût vue

ARMADA depuis les Croisades. Une armée de trente mille

hommes était réunie dans les Pays-Bas, prête à passer en Angleterre dès qu'arriverait la flotte d'Espagne. Cette flotte, composée de cent trente-cinq navires, armée de plus de deux mille canons, montée par dix mille marins, transportait une seconde armée de dix-neuf mille hommes. 11 semblait que rien ne pût résister à de pareilles forces. Aussi appelait-on l'expédition VInvincible Armada, c'est-à-dire la flotte invincible. A peine en mer, l'Invincible Armada fut assaillie par les mauvais temps. Dans la mer de la Manche, les lourds navires qui la composaient furent harcelés par les légers navires des Anglais. Des brûlots, c'est-à-dire des bateaux chargés de matières enflammées, lancés par l'ennemi au milieu de la flotte, y jetèrent l'épouvante et provoquèrent une véritable déroute. Les vents poussèrent les fugitifs dans la mer du Nord. Ils essayèrent de faire le tour de l'Angleterre. Beaucoup se perdirent sur les côtes d'Ecosse. Des cent trente-cinq navires de l'Invincible Armada, cinquante seulement revinrent en Espagne. Plus de vingt mille hommes avaient péri. Pas un soldat espagnol n'avait mis le pied sur le sol de l'Angleterre (juillet i588j.

Philippe II mourut en septembre iSgS, cinq mois RESULTATS après la signature de la paix de V'ervins, qui avait

DU RÈGNE DE - i.f u j i-;- i- ni •

" consacre léchée de sa politique en I-rance. Il laissait

PHILIPPE II r -1

l'Espagne appauvrie et endettée. Alors cependant que l'Amérique lui fournissait en abondance l'or et l'argent, en iSqô, il avait été réduit à faire banqueroute, c'est-à-dire à cesser, faute d'argent, de payer ses dettes. Les efl"orts continus et démesurés qu'il avait imposés à son royaume l'avaient épuisé d'hommes. L'agriculture était presque ruinée, l'industrie n'existait plus. Pour avoir voulu faire de l'Espagne la première puissance du monde, Philippe II avait ouvert pour elle l'ère de la décadence. Le dix-septième siècle devait voir reculer sans cesse et presque disparaître au profit de la France la puissance espagnole.