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i;rABLlSS£MENT DE LA MONARCHIE ABSOLUE EN FRANCE. 35b

Le connétable de Bourbon fut le dernier des féodaux.

TRANSi-ORMA- j^^j disparu, il ne resta plus personne parmi les sei-

,^^r r^ooT. 0-neurs français — on commence à les appeler i^en-

J)E I^ NOBLESSE 7 ^ . , • . ■ fa

hlshommes — qui pût essayer de résister au roL Du reste, loin de songer cà lui résister, à s'enfermer sur leurs terres, à y vivre en souverains comme avaient fait leurs ancêtres, les plus puissants ne pensaient plus qu'a se rapprocher du roi, à vivre dans son entourage immédiat, à lui faire cortège, à composer sa cour. Cette transformation tint à trois causes principales.

D'abord il n'était plus possible aux seigneurs de jouer aux souverains sur leurs terres. Partout autour d'eux ils trouvaient des fonctionnaires du roi, prévôts, baillis, sénéchaux, qui les surveillaient, qui intervenaient entre eux et leurs vassaux, qui rendaient la justice au-dessus d'eux.

D'autre part la valeur des terres et l'importance des revenus diminuaient. Les seigneurs devenaient moins riches précisément alors que leurs besoins d'argent devenaient plus grands.

En effet au cours des expéditions en Italie, pays plus civilisé que la F'rance. les seigneurs avaient pris le goût du luxe et de la vie brillante. La cour les attira parce que nulle part en France le luxe n'était plus éclatant, ni la vie plus facile. Elle les attira parce que là seulement ils pouvaient trouver, dans la générosité du roi, dans les cadeaux et les pensions accordées par lui à ses serviteurs, l'argent que la terre ne rapportait plus eî qui leur était plus que jamais indispensable. Les seigneurs s'efforcèrent d'être de la cour, et pour cela d'entrer au service du roi, de devenir ses domestiques.

Maître ae la noblesse, François I" l'était aussi du us CLERGÉ clergé, depuis le Concordai, c'est-à-dire le traité signé avec le pape en i5i6'. Le Concordat avait bouleversé au profit de la puissance royale l'organisation traditionnelle de l'église de France, VÉglise Gallicane comme on l'appelait. Jusqu'alors les évêques y étaient élus par les chanoines des cathédrales, comme le pape était à Rome élu par les cardinaux. Le Concordat supprima les élections. Les évêques furent nommés par le roi, et institués par le pape. Les évêchés ne furent plus dès lors que l'une des monnaies dont le roi payait les services des courtisans. Il donnait un évêché comme une pension. Les