I. Voir ci-dessus page

3r,(- LES TEMPS MODERNES.

évoques furent ses créatures et ses ag-enrs dévoués. Mais les conséquences morales du Concordat furent désastreuses. Un favori d'Henri III recevait de Sa Majesté, en récompense de ses services, les évêchôs de Grenoble et d'Amiens ; il vendait l'un trente mjlle livres à une tille de la cour, l'autre quarante mille au fils d'un seigneur; l'évèché de Cornouaihes (Quiniper) était rerais en dot à une jeune fille; d'autres étaient confiés à des enfants de quinze ans. La pi- part des évéques ne s'occupaient ni de prêcher, ni de faire prêcher la parole sainte aux fidèles.

Nul obstacle ne pouvait plus entraver l'action de la

^^ royauté et François I" gouverna en roi absolu. Les

GOUVERNEMENT ^^^^ ^^ ^j^^j^ ^j^^.^ j^^ Ordonnances, émanaient de

DE FRANÇOIS I" , , , , ». . • •. ■ • u,

lui seul et leur texte se terminait invariablement par cette formule : « Car tel est notre bon plaisir. » C'était la traduction fidèle du principe de l'absolutisme impérial romain que les légistes dès le temps de saint Louis voulaient appliquer au g-ouvcrnement de- la France : « Tout ce qui plaît au souverain a force de loi. Le souverain est la loi vivante. »

Aussi François I" n'admettait même pas qu'une observation pût lui être présentée, fût-ce dans l'intérêt du royaume, à propos d'une de ses décisions. Ce qui se passa entre lui et le Parlement de Pans à propos du Concordat de i5i6 est une preuve frappante.

Les rois avaient l'habitude de faire transcrire leurs Ordonnances et les actes essentiels du gouvernement, comme les traités, sur les registres du Parlement de Paris : c'est ce que l'on appelait l'enregistrement. Cet enregistrement équivalait à peu près à la publication au Journal officiel qui aujourd'hui rend les lois exécutoires.

L'usage était aussi que le Parlement pût présenter au roi des observations au sujet des actes qui étaient envoyés à l'enregistrement: c'est ce que l'on appelait les remontrances.

Quatid le Concordat fut envoyé au Parlement pour y être enre gistré, plusieurs membres présentèrent des observations : le roi les traita de « fous ». Néanmoins des délégués lui furent envoyés au château d'Amboise pour lui soumettre des remontrances. Le roi les fit attendre deux mois sans les recevoir. Quand enfin il leur donna audience, il ne les laissa même pas parler. Il leur signifia qu'il était le maître et entendait être obéi. Puis il leur intima rudement l'ordre de partir sans faute le lendemain, soau peine de se voir jeter au cachot.

ETABLISSEMENT DE LA MONARCHIE ABSOLUE EN FRANCE. 3b^

Les guerres, la cour, les pensions aux favoris et aux LES FINANCES favontcs, Ics constructions des châteaux, exigeaient

chaque année des sommes considérables.

Les revenus du roi étaient de trois sortes : les revenus ordinaires, c'est-à-dire les produits du domaine royal; les revenus extraordinaires, taille, gabelle et aides; enfin les affaires extraordinaires, c'esî-à-dire le produit des ventes d'offices ou déportions du domaine. Ces divers revenus jusqu'à François I" allaient à des caisses différentes. François I" créa une caisse commune, le Trésor de l'Epargne, et il donna la haute main sur ladminislration des finances à une section du Conseil du Roi, dite Conseil des finances.

Malgré ces eiïorts pour améliorer l'administration des finances la situation financière resta déplorable et le trésor fut presque toujours en déficit. Les rois dépensaient sans compter, € avec la plus extrême profusion et sans règle aucune », disait un ambassadeur vénitien sous François I". Des fêtes comme celles qui marquèrent l'entrevue de François I" et de Henri VIII au camp du Drap d'or ruinaient les finances pour dix ans. En i583, au milieu des guerres de religion, t en un temps fâcheux et dur pour le peuple mangé et rongé jusqu'aux os par gens de guerre et nouveaux impôts », Henri III "pour le mariage de son favori Joyeuse dépensait dix-huit millions.

Pour faire tace au déficit, les rois recoururent à ce