CHAPITRE XXI

LOUIS XIV — LA POLITIQUE EXTÉRIEURE

L'ARMÉE ROYALB

LES OUERPES

La France, pendant tout le règne de Louis XIV, a tenu la première place entre tous les États de l'Europe. Elle fut le plus puissant des royaumes et le centre de la politique générale Quand, à l'étranger, quelqu'un disait : * le Roi », tout le monde entendait qu'il s'agissait du roi de France, le roi 'par excellence.

Près des deux tiers du règne de Louis XIV, qua- LES GUERRES rante-six années sur soixante-douze, furent employées ^ à des guerres. Les premières, la guerre de Trente

Ans et la guerre contre l" Espagne, pendant sa minorité et le ministère de Mazarin, lui avaient été léguées par son père; elles durèrent un peu plus de seize ans, de 1643 à 1659, date de la paix des Pyrénées, et valurent à la France l'Alsace, l'Artois, le Roussillon. Les autres, qui furent ses guerres, durèrent trente ans environ. Elles furent au nombre de quatre : La guerre de Dévolution, de 1667 à 1668 ; La guerre de Hollande, de 1672 à 1678; La guerre de la ligue d'Augsbourg, de 1688 à 1697; La guerre de succession d'Espagne, de 1701 à 17 14.

Ces guerres — la guerre de Succession d'Espagne LE DESSEIN exceptée— furent toutes inspirées par la même pensée, DE LOUIS XIV familière déjà aux négociateurs de Cateau-Cambrésis» et résumée par le cardinal de Richelieu en cette formule saisissante : « Mettre la France en tous lieux où. fut la Gaule ». Louis XIV se proposa de faire rentrer dans le royaume de France coûtes les provinces qui en avaient autretois