I. Voir ci-dessus, page

il» LES TEMPS MODERNES.

fait partie et en avaient été détachées, tous les pays de race et de langue française qui appartenaient à des princes étrangers, d'achever l'unité de la France en lui conquérant ses frontières naturelles.

La réalisation de ce projet nécessitait l'annexion des Pa75-ô.7>. c'es'cà-dire de la Belgique actuelle et du Luxembourg; de la Franche-Comté; de la Lorraine; de la Savoie. Les Pays-Bas et la Franche-Comté appartenaient au roi d'Espagne, .'-ouis XIv' prétendait les obtenir, non pas du droit du plus ton, mais du droit naturel de sa femme Marie-Thérèse, fille aînée de Philippe IV et légitime héritière du roi d'Espagne. Quant à la Lorraine et à la Savoie, il pensait les obtenir par voie d'échange, en abandonnant à leurs propriétaires quelques riches morceaux de la prodigieuse succe.^^ion espagnole.

Louis XIV ne réalisa qu'imparfaitement son des- ES RÉSULTATS sein. Il se htnviz. ^i^xli prétentions rivales de son beaufrère Léopold, empereur d'Allemagne, mari d'une seconde filie de Philippe IV '. Il se heurta surtout a l'opposition de ses voisins les Hollandais et les Anglais, inquiets pour euxmêmes de la puissance que donnerait à la France la possession des Pays-Bas. De là des coalitions, la guerre de Hollande et la guerre de la Ligue d'Augsbourg. Louis XIV, après trois guerres contre l'Espagne, n'annexa en fin de compte qu'une partie de la Flandre — notre département du Nord— et \a Franche- Comté. En revanche, renonçant, à la fin de son règne, à tout autre agrandissement pour la France, et combattant désormais pour l'Espagne qu'il avait sans cesse combattue, il plaça et maintint sur le trône d'Espagne, par une guerre de treize ans. où il épuisa toutes les ressources de son royaume, l'un de ses petitsfils, le duc Philippe d'Anjou devenu Philippe V d'Espagne.

I. Tableau montrant la parenté de Louis XIV et de Léopold et expliquan'

leurs prétintions à la succession d'Espagnt.

Philippe III d'Espagne

Louis XllI Anae d'Autriche PtiilippelV Marie-Anne Ferdinand II] I I i6:i-iû65 I j

Louis XIV Marie-Thirèse Marguerite Thérèse Liopold !■ J I l 1

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE

;ii3

LA SUCCESSION ^.u moment OÙ Louis XIV commençait à régner par lui-

D'ESPAGNE même, en i66i,tous les hommes politiques en Europe

s'attendaient à la fin prochaine de la descendance

masculine de Charles-Quint. Charles II, le fils que Philippe IV

i -1 Posscjsions iur(>/>rcyvie^ de /a Jfaiso'i. c/f.'sûoffae

Les POSSESSIONS ESPAGNOLES EN EuROPB EN 1661.

Tenait d'avoir d'un second mariage, était si malingre qu'on ne pensait pas qu'il pût vivre : en fait il mit quarante ans à mourir. Deux héritiers pouvaient prétendre à sa succession : le roi de France Louis XIV, et l'Empereur d'Allemagne Léopold, tous les deux fils et maris de princesses espagnoles, à la fois cousins germains et beaux-frères. Mais Anne d'Autriche et Marie-Thérèse, mère et femme de Louis XIV, étaient l'une et l'autre fiUea .linêes des rois d'Espagne : la mère et la femme de Léopold étaient des filles cadettes. Les droits de Louis XIV étaient donc supérieurs à ceux de Léopold. Il est vrai qu'en iôSq, au moment de son mariage, Marie-Thérèse s'était vu imposer une renon-

kih LES TEMPS MODERNES.

dation à ses droits d'héritière. Mais cette renonciation, de l'aveu même de Philippe IV qui l'avait exigée, était nulle parce qu'elle était contraire aux lois successorales de l'Espag-ne.

La succession d'Espagne était immense : elle comprenait vingt-deux couronnes; en Europe, l'Espagne, les Baléares, la Sardaigne, la Sicile, le royaume de Naples, le Milanais, la Franche-Comté et les Pays-Bas; — hors d'Europe, la moitié de l'Amérique avec les mines du Pérou et du Mexique; une bonne partie de l'Océanie et des établissements en Afrique.

Louis XIV, que les Hollandais devaient représenter comme un € engloutisseur de pays et d'États à tort et à travers », ne songea jamais à recueillir pour lui la totalité de la succession d'Espagne. Il voulait seulement prendre de cette succession les provinces françaises qui en faisaient partie, et en Italie des territoires qui lui serviraient de monnaie d'échange pour acquérir la Lorraine et la Savoie et pour achever ainsi la France. Il était prêt à abandonner le reste, l'Espagne et l'Amérique, à son beau-frère Léopold. Il lui proposa la signature d'un traité rédigé dans ce sens, dès i665, aussitôt après la mort de leur beau-père Philippe IV. Après beaucoup d'hésitations, de négociations entamées, abandonnées, reprises, Léopold, le plus indécis des hommes, finit par adhérer aux propositions de Louis XIV et signa à Vienne le traité de partage de la future succession, au mois de janvier 1668.

A cette date, Louis XIV avait déjà commencé à se

* DE ^^ mettre en possession d'une partie de l'héritage , la

ÉVOLUTION Flajidre, au nom du droit de dévolution. Le droit

de dévolution était une coutume du Brabant en

vertu de laquelle les enfants nés d'un premier mariage, en

la circonstance Marie-Thérèse, étaient seuls héritiers de leurs

parents, à l'exclusion des enfants nés d'un second mariage, en

la circonstance Charles II. En juin 1667, soixante mille hommes

commandés par Turenne avaient, sans déclaration de guerre,

pénétré en Flandre. En août, toutes les places étaient occupées.

Lille, qui résista le mieux, avait tenu neuf jours.

Maître de la Flandre. Louis XIV s'arrêta et invita la reinemère d'Espagne, régente pendant la minorité de Charles II, â reconnaître le fait accompli. La régente ne répondit pas. Pour la contraindre à céder, une armée commandée par Condé envahit la Franche-Comté et l'occupa en quatorze jours (février i668).

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE. /|,5

La rapide conquête de la Flandre avait efTraY* la L'ALLIANCE Hollande et l'Angleterre. Les Hollandais toujours DS LA HAYE inquiets . pour leur indépendance si chèrement acquise*, ne voulaient pas que par la conquête des Pays-Bas, qu'ils convoitaient du reste pour eux-mêmes, le puissant royaume de France pût devenir leur voisin. Quant aux Anglais, ils n'admettaient pas plus en 1668 qu'ils ne l'avaient admis au temps de la guerre de Cent ans, qu'ils ne devaient l'admettre sous la Révolution et sous Napoléon I", l'établissement de la France à l'embouchure de l'Escaut.

Les Hollandais et les Anglais se rapprochèrent. Puis avec la Suède dont ils achetèrent le concours, ils formèrent la triple alliance de la Haye (janvier 1668). Cette triple alliance était quelque chose de nouveau : elle était le commencement des coalitions dirigées contre la France. Elle prouvait que la France était désormais considérée par ses voisins comme le plus puissant des États, celui contre lequel il fallait se garder. Elle proavait aussi que la Hollande, qui n'avait pas cent ans d'existence, était devenue, comme autrefois Venise, grâce à l'activité de son rommerce et malgré la petitesse de son territoire, une des grandes puissances de l'Europe.

Le but apparent des alliés était d'offrir leur médiation à la France et à l'Espagne. Mais leur but secret était d'imposer à Louis XIV le renouvellement des renonciations à la succession d'Espagne et de V empêcher d'occuper les Pays-Bas.

La paix fut cependant conclue en dehors des média-

PAix D'Aix- teurs, et à Aix-la-Chapelle (mai 1668), ils n'eurent

LA-CHAPELLE qu'à enregistrer le traité préparé directement par

les ambassadeurs de la France et de l'Espagne.

Louis XIV rendait la Franche-Comté. L'Espagne lui cédait

onze places de la Flandre parmi lesquelles Douai et Lille, et

une partie du pays qui forme aujourd'hui le département du Nord.

L'intervention des Hollandais avait irrité Louis XIV

LA GUERRE^ ^^ point qu'il songea à les attaquer sur l'heure.

DE HOLLANDii L'irritation se changea en exaspération quand il

connut les dispositions secrètes de l'alliance de la

Haye. La ruine de la puissance iiollandaise lui apparut desor-

I, Voir page 328.

ft«6 LES TEMPS MODERNES.

iiiais comme le préliminaire indispensable de 1 "tccupalion des Pays-Bas. L'idée de cette guerre était du reste populaire dan? le royaume parce qu'on en voulait aux Hollandais d'avoir, vingt ans plus tôt, pendant les négociations des traités de Westphalie, trahi leurs engagements en signant seuls et à l'insu de la France la paix avec l'Espagne. Enfin Colbert lui-même désirait l'abaissement de la Hollanae, parce qu'elle venait de mettre des entraves au commerce français, en établissant de gros droits de douanes sur nos marchandise

Avant d'entrer en campagne Louis XIV voulut isoler

LES ALLIANCES la Ilollandc, détacher d'elle ses alliés, lui trouver

DE LOUIS xjv partout des adversaires. Cette campagne de négo

dations dura trois ans. Louis XIV acheta l'alliance

de l'Angleterre par le traité de Douvres; celle de la Suède,

celle de l'électeur de Cologne et des princes allemands des

bords du Rhin ; il acheta aussi la neutralité de l'empereur Léo-

pold, qui, disait un de ses ministres, manquait d'argent « pour

faire bouillir sa marm.ite ».

Pendant que Louis XIV préparait ainsi la guerre, ÉTAT les Hollandais ne songeaient même pas à organiser

)E LA HOLLANDE la défense. Uniquement occupés de leurs intérêts commerciaux, ils jugeaient qu'entretenir une armée permanente c'était gaspiller de l'argent. Aussi l'armée avait-elle été réduite à rien. Le commandement avait été désorganisé; les fonctions de général en chef, de stathouder, avaient été abolies, par jalousie à l'égard des princes d'Orange et soupçons contre leur loyauté. Malgré les avertissements du Grand Pensionnaire, Jean de Witt, qui était comme 'e président de la république et qui sentait le danger, les États Généraux* se refusaient à ordonner des levées. L'aveuglement et la passion du négoce étaient tels qu'à la veille de la déclaration de guerre les poudres qui se trouvaient dans les Provinces Unies furent vendues à des agents de Louis Xl\'. La guerre éclata pour les Hollandais € comme un coup de foudre dans un ciel serein ».

Au mois de mai 1672, Louis XIV entra en campagne

INVASION r r~

iFi * ur.1 1 iVTMT ^^'^*^ ^^"^ vingt mille hommes commandés par Tu-

3£ LA HOLLANDE , /-< j j t •••ic -.i j

renm et Condé. Le la juin, il forçait le passage du Rhin au gué de Tolhuys. Il se crut maître de la Hollande,

I. Voir cidf»ti:». paee 3a9, la définition dei Etali Génértui.

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE. 4»7

et pendant trois jours il put l'être. Mais une résolution d'un eublime héroïsme et que Louis XIV admira tout le premier, arrêta sa marche.

Une grande partie de la Hollande, placée au-dessous du niveau

Les Champs de Bataille dd règne oe Lodis XI V.

de la mer, n'est protégée de l'inondation que par des di^es et ua système d'écluses. Dès le i5 juin, les Hollandais ouvraient les écluses, perçaient les digues, et pour sauver leur indépendance livraient à l'Océan la terre qu'ils lui avaient arrachée pied à pied par des siècles de travail. En quatre jours la Hollande était

A. MALET. — l" ANNÉE

qi8 LES TEMPS MODERNES

inondée; les villes étaient transformées en îles inaborda les autrement qu'en bateaux. Le 20 juin, les Français s'arrêtaient au bord des pays noyés. L'offensive avait duré huit jours.

Néanmoins, les Hollandais sollicitèrent la paix. Louis XIV, mal conseillé par son orgueil et par Louvois, repoussa les propositions très avantageuses qui lui étaient faites (29 juin). Dès lors les Hollandais ne pensèrent plus qu'à une lutte à outrance. Ils assassinèrent Jean de Witt, injustement rendu responsable des désastres (août 1672), et la défense fut tout entière remise à Guillaume d'Orange, nommé stathouder au début de juillet. Ce général en chef avait vingt et un ans, l'inteiligence vive, uneindomptable ténacité et un rare talent dediplomate. Il devait être jusqu'à la fin de sa vie l'adversaire infatigable de Louis XIV, le chef de toutes les résistances à ses projets

Le brusque arrêt de l'armée française provoqua un

LA GUERRE revirement tat-il des alliances. Ceux qui avaient pro-

EUROPÉENNE mis leur concours à Louis XIV l'abandonnèrent.

Dès le mois de juillet, l'électeur de Brandebourg et

l'Empereur prirent le parti de la Hollande ; l'Espagne, puis

l'Empire, les imitèrent ensuite. Une vaste coalition se noua à U

Haye, en 1673, et la guerre de Hollande se transforma ainsi en

guerre européenne.

Alors Louis XIV, renonçant à détruire la Hollande, se tourna tout entier contre l'Espagne et lui fit une vigoureuse guerre offensive. Il lui enleva pour la seconde fois la Franche-Comté (1674). Il entreprit la conquête des Pays-Bas place à place, et chaque année de 1674 à 1678 fut marquée par quelque graad siège, victorieusement conduit par Vauban.

Contre l'Empereur et les Allemands, on disait alors les Impériaux, Louis XlV se borna à une guerre défensive. En 1674, les Allemands surprirent l'Alsace et s'y établirent. Turennc, par une admirable campagne de deux semaines (janvier 167.5^ les rejeta au delà du Rhin. L'été suivant il franchit le fleuve à son tour. A Sasbac/i, la veille d'une grande bataille, un boulet lui broya la poitrnic (27 juillet 1075). Une nouvelle invasion suivit cette mort. Cette fois l'Alsace fut sauvée par Condé.

La guerre s'était aussi poursuivie sur mer; Duguesne à trois reprises avait battu dans les eaux de la Sicile les Hollandais. Leur chef, un grand marin, Ruyter, fut tué dans la seconde rencontre, au large de Syracuse (1670).

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE. 'ni

En 1678, malg:ré cinq ans d'efforts, les coalisés PAIX n'avaient pris aucun avantage sur Louis XIV. Us

DENiMÈGUE étaient épuisés. Les Hollandais les premiers signèrent la paix à Nimègiie ; les autres coalisés les imitèrent peu après. La Hollande, contre qui la guerre avait été entreprise, non seulement ne perdait rien à la pai.x, mais obtenait un traité de commerce avec la France. Ce fut l'Espagne qui paya. Elle dut céder à Louis XIV la Franche-Comté, et douze places de la Flandre, entre autres Valenciennes, Maubeuge et Cambrai. Ces places formèrent à la France une frontière régulière au nord, à peu près notre frontière actuelle. Soigneusement fortifiées par Vauban elles furent désormais comme un bouclier couvrant Paris.

La paix de Nimègue marqua V apogée de la puis- LES CHAMBRES sance de Louis XIV. La ville de Paris l'appela Louis DE RÉUNION le Grand, et pendant dix ans, de 1678 à 1688, il fut

réellement le maître de l'Europe occidentale. Alors son orgueil ne connut plus de mesure et lui inspira les actes les plus audacieux.

Les traités de Westphalie et de Nimègue portaient que les territoires cédés à la France l'étaient avec leurs dépendances. Il s'agissait uniquement de leurs dépendances à la date de la signature des traités. Louis XIV l'entendit autrement et chargea des tribunaux français, les C/îJf/wZTes de réunion, de rechercher quels pays avaient, à une date quelconque, relevé des territoires nouvellement acquis. Les chambres de réunion remontèrent jusqu'aux Mérovingiens et au roi Dagobert ! Elles attribuèrent à Louis XIV un grand nombre de territoires, entres autres Montbéliard, les villes de la Sarre, Deux-Ponts, la plus grande partie du Luxembourg. Ces territoires appartenaient les uns à des alliés de Louis XIV comme le roi de Suède, les autres au roi d'Espagne. Tous furent également occupés et annexés en pleine paix.

L'annexion qui eut le plus de retentissement fut

.\NAEXioN celle de Strasbourg \28 septembre 1681J. Stras-

DE STRASBOURG bourg avait une grande valeur militaire parce qu'elle

gardait l'un des rares pont<^ qu'il y eût alors sur le

Rhin, fieuve difficile à franchir. Depuis le traité de Westphalie

sa situation internationale était mal définie. On pouvait discuter

si elle était de l'Empire ou du royaume de France. Louis XïV,

jusqu'à 1680, l'avait traitée en Aile neutre et en ville libre

Str3sbourg s'administrait elle-même et formait une république.

Mais pendant la guerre de Hollande, tandis que Louis XIV respectait scrupuleusement la neutralité de Strasbourg, cette ville, à deux reprises (1674-1677), livra le pont du Rhin aux armées allemandes, qui purent ainsi pénétrer en Alsace. Ces actes d'hostilité repétés justifiaient l'occupation. Comme le disait la légende d'une médaille, frappée pour commémorer 1 "événement, li fallait € fermer l'entrée de la France aux Allemands ».

Ces annexions indignaient et eiTrayaient les puissances. Elles ne bougèrent pas cependant, parce qu'elles savaient Louis XIV plus fort qu'elles. L'Empereur, comme autrefois Charles-Quint, était paralysé par une invasion turque arrivée jusqu'à Vienne (i683). Il fut contraint, ainsi que le roi d'Espagne, de reconnaître, au moins provisoirement, à Ratisbonne (1684), les dernières conquêtes de Louis XIV. Mais d'autre part ceux .qui se sentaient menacés commençaient à se rapprocher et à concliire des alliances particulières.

La révocation de Véaitae Kantes (1684) tourna contre

LA LIGUE Louis XIV tous les États protestants et ajouta aux

D'AUGSBOURG colères politiques les haines religieuses. Guillaume

d'Orange n'eut pas de peine à réunir dans une nouvelle coaliiiun les divers groupes d'alliés déjà formés. En 1686, les rois d'Espagne et de Suède, l'Empereur, plusieurs Électeurs, le duc de Savoie, formèrent la Ligue d'Augsbourg en vue de se garantir réciproquement contre les violences possibles de Louis XIV. La ligue n'avait encore qu'un caractère défensif. On y vit bientôt adhérer le pape, outragé dans Rome par l'ambassadeur de France. Louis XIV semblait se croire tout permis et multipliait les provocations. En 1688, l'électoral de Cologne étant vacant, il y installa par la force le candidat de son choix, au détriment du candidat légalement élu. En même temps, sous prétexte de défendre les droits de sa belle-sœur, la duchesse d'Orléans, dans la succession palatine récemment ouverte, il lançait son armée sur le Palatinat. Ce fut le signal de la guerre génér?.îe.

La guerre eût été une seconde guerre de Hollande VOLUTION si au moment même où elle commençait, une revo- GLETERRE lution n'avait fait Guillaume d'Orange roi d'Angleterre*. Jusqu'alors, grâce à l'habile diplomatie de Louis XIV, l'Angleterre avait toujours été neutre ou même I. Voir po^e 458.

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE. ,|

alliée de la France, et son rôle en Europe avait été à peu près nul. A partir de 1688, dirigée par Guillaume d'Orange, elle employa toutes ses forces à lutter contre la France. Grâce à son concours, les coalisés purent dès lors contre-balancer la puissance de Louis XIV.

Louis XI\', sans un allié, eut à faire tête à l'Europe

LA GU£KK£ entière. La guerre dura neuf ans soutenue sur toutes

les frontières : aux Pyrénées contre les Espagnols

à qui l'on prit la Catalogne; aux Alpes contre le duc de Savoie

à qui l'on prit son duché ; sur le Rhin et aux Pays-Bas contre les

Allemands, les Hollandais, les Anglais.

Louis XIV ne se battit pas pour s'agrandir, mais pour conserver ce qu'il avait précédemment acquis, et pour rétablir le roi détrôné d'Angleterre /ac^z^e^ // qui s'était réfugié en France, Aussi les principaux théâtres de la guerre furent-ils les Pays- Bas et l'Irlande. Du côté du Rhin, pour couvrir la France, Louvois recourut à un atroce moyen : ce fut de créer un désert au nord de l'Alsace. Par son ordre le Palatinat fut totalement dévasté; les villes et les villages furent rasés, les arbres arrachés, les habitants expulsés (1688-1689). Le souvenir de ces dévastations vit encore aujourd'hui en Allemagne, et plus de deux siècles écoulés n'ont pas apaisé-Ies haines qu'elles soulevèrent contre la France.

Pour rétablir Jacques II, un corps d'armée fut, dès 1689, jeté en Irlande où le roi détrôné avait des partisans. Jacques, maître de l'île pendant un an, se fit battre à Drogheda par Guillaume d'Orange et repassa en France (1690).

Une nouvelle et plus importante expédition fut aussitôt préparée à Cherbourg. Tourville, qui devait la convoyer, reçut l'ordre d'attaquer avec quarante-quatre vaisseaux une flotte anglo-hollandaise de quatre-vingt-dix-neuf "navires. Il fut vainqueur dans une bataille de quatorze heures en face de la passe de la Hougue (29 mai 1692). Pareil effort ne pouvant être renouvelé le lendemain, il dut se retirer. Le port de Cherbourg n'était pas alors fortifié; trente et un navires gagnèrent Saint-Malo. Les treize autres, la marée manquant, allèrent s'échouer à la Hougue où ils furent brûlés. Cet échec, succédant à une victoire, fut démesurément grossi à Paris par les ennemis de la marine et transformé en immense catastrophe : il devint le désastre de la Hougue. La légende vit encore &uiourd'hui. Il est cependant faux que la marine française futruinée

»aa LES TEMTS MODERNES.

à la Hougue : elle comptait trois cents navires l'année suivante et de très importants succès furent encore remportés par Tourville lui-même. Mais l'on renonça à l'expédition d'Angleterre.

Aux Pays-Bas l'on fit comme toujours une guerre de sièges.

Guillaume d'Orangs (i65o-i7C2) D'après le portrait peint par Kncller (1648-1723).

L'implacable adversaire de Louis XIV, -Guillaume d'Orange, était l'arrièrepetit-fils du héros de l'indépendance des f'rovinces- Unies, Guillaume le Taciturne. // fut stathouder des Provinces-Unie: à vingt-deux ans, roi d'Angleterre à trente-huit ans. Il avait le caractère froid et tenace, une indomptable énergie, malgré une santé débile. Il n'avait qu'une passion, mais atroce, dit Michelet, la kaine de la France. Kneller, peintre allemand, illustre à la fin du dix-septième siècle et peu connu aujourd'hui, a représenté Guillaume en roi d'Angleterre, avec le manteau royal doublé d'hermine et le collier de TOrJre de la Jarretière, la Légion d'honneur anglaise, au bas duquel est accroché un saint Georges, patron de l'Angleterre, à cheval, terrassant le Dragon. Sous la lourde perruque la tête est petite. Les traits sont tirés. Les gros yeux ont une expression de froide obstination.

au cours de laquelle le maréchal de Lu.vembourg remporta de brillantes victoires à Fleurus sur les Allemands (1690), à Steinkerque (,1692) et à Neerwinden (lôçS) sur Guillaume d'Orange

LA POLITIQUE EXTÊRIBURE. 4sS

La lassitude et l'épuisement des combattants ame-

PAIX nèrent la paix. Les corsaires français, Jean-Bart,

i>t: RYSWICK Duguar-Troiiin, ru\na\cn\. le commerce maritime des

Hollandais et des Anglais. L'Empereur était de nouveau aux prises avec les Turcs. Les adversaires traitèrent au château de Ryswick, près de la Haye (1697). Louis XIV vainqueur fit preuve d'une modération qui surprit ses adversaires. Il reconnut Guillaume d'Orang-e comme roi d'Angleterre; i\ rendit la plupart des territoires annexés depuis la paix de Nimègue. Il exigea seulement que l'Empereur et l'Allemagne lui reconnussent la possession définitive de Strasbourg.

Si Louis XIV s'était montré très modéré à Ryswick,