DE PARTAGE , ^

DE LA années et ses finances, avant 1 heure jugée prochaine

SUCCESSION P^'^ tous, OÙ la mort de Charles II ouvrirait enfin la

D'ESPAGNE succession d'Espagne. 11 voulait aussi rompre la

ligue d'Augsbourg, en détacher l'Angleterre et la

Hollande, essayer de régler avec elles à ravance le partage de

la succession, comme il avait essayé déjà, en 1668, de la régler

avec son cohéritier l'empereur Léopold.

Guillaume d'Orange et le Grand Pensionnaire Heinsius, entrèrent volontiers dans les idées de Louis XIV. Un traité signé à Londres (mars 1700) attribuait au second fils de l'empereur, Varchiduc Charles, la succession d'Espagne, exception faite du royaume de Naples, de la Sicile et du Milanais. Ces territoires étaient résen^és à Louis XIV qui les échangerait contre la Savoie et la Lorraine. C'était le projet même du début de son règne : de la succession d'Espagne Louis XIV tirerait l'achèvement de la France et rien de plus.

Invité à adhérer à ce traité si avantageux pour lui, TESTAMENT l'Empereur refusa. Il comptait qu'un testament de DE CHARLES u Charles. II lui donnerait la totalité de la succession. Il fut cruellement déçu.

Charles II ne voulait pas qu'à sa mort sa monarchie fût démembrée; il connaissait les projets de partage. Il jugea que seul un prince français soutenu par toutes les forces de Louis XIV serait capable de maintenir l'intégrité de l'empire espagnol. Il fit son testament en faveur de Philippe, duc d'Anjou, le second petit-fils de Louis XIV. Un mois après Charles II mourait (1" novembre 1700).

'i2'i LES TEMPS MODERNES.

Le testament fut communiqué à Louis XIV le 9 no-

*^ vembre au château de Fontainebleau. Le roi hésita

^ ii-E^AG\E ^^^'^ jours s'il l'accepterait ou s'il s'en tiendrait au

traité de Londres. L'intérêt national lui commandait de s'en tenir au traité puisqu'il assurait l'achèvement de la France. L'intérêt dynastique lui conseillait d'accepter le testament puisqu'il mettait à la tête de la plus vaste monarchie du monde un de ses petits-fils. Le i5 novembre au château de Versailles, Louis XIV disait aux courtisans, en leur montrant ie duc d'Anjou : » Messieurs, voilà le roi d'Espagne. »

Il avait accepté le testament, non pas seulement par intérêi dynastique, mais aussi par désir sincère de la paix : c'était de sa part, disait-il, une preuve de modération que de renoncer aux agrandissements que le traité de Londres assurait à la France. Les Anglais et les Hollandais en jugèrent ainsi, et dans un délai de quelques mois le duc d'Anjou, sous le nom de Philippe V, fut reconnu comme roi d'Espagne par tous les souverains, l'Empereur excepté.

Dix mois plus tard la situation était entièrement te-

LA GUERRE, toumée. Le 7 septembre 1701, l'Angleterre, la Hol-

SES CAUSES lande, la plupart des princes allemands, formaient

avec l'Empereur, à la Haye, la Grande Alliance et

s'engageaient à le soutenir dans la guerre qu'il avait commencée

contre Philippe V. Ce revirement fut Vœiivre de Guillaume

d'Orange, aidé par le Grand Pensionnaire Heinsius et par

Louis XIV lui-même.

Guillaume d'Orange considérait comme une injure personnelle que Louis XIV, au lieu de s'en tenir au traité de Londres, eût accepté le testament de Charles II. Il voulut se venger. Dès la première heure il voulut la guerre et pas un instant il ne cessa de la vouloir. Il amena tacilement Heinsius à son idée. Mais si les gouvernants voulaient la guerre, les peuples voulaient la paix. Cela n'empêcha pas Guillaume d'entrer en négociations avec l'Empereur et de commencer d'importants préparatifs militaires. En même temps, par tous les moyens, même les fausses nouvelles et les documents fabriqués, il s'afforçait de retourner l'opinion anglaise et hollandaise.

Diverses mesures prises par Louis XlVt les unes imprudentes, les autres justifiées, toutes habilement exploitées par ses ennemis, servirent les desseins de Guillaume. Une imprudente décla-

LA POLITIQUE EXTERIEURE. Vjû

ration solennelle de Louis XIV garantit à Philippe V ses droits éventuels à la couronne de France (décembre-janvier 1701). Il y avait ainsi, pour un avenir incertain, possibilité de réunion de 1& France et de l'Espagne en un même et formidable empire. Ce fâ'était qu'une possibilité, elle suffit cependant à causer de |»rè» Tives alarmes à beaucoup de gens.

' Peu après (6 février 1701) Louis XIV, à la demande de Philippe V, fit occuper par ses troupes les places des Pays-Bas espagnols dites places de la Barrière. On appelait ainsi les citadelles disposées le lon^ de la frontière française où les Hollandais, après la paix de Rysw^ick, s'étaient fait autoriser par Charles II à tenir garnison. Les troupes hollandaises furent renvoyées dans leur pays. La mesure était naturelle et légitime. Les Hollandais en effet n'avaient pas encore reconnu Philippe V et devaient être considérés dès lors comme des ennemis; d'autre part Louis XIV savait les dispositions hostiles et les intrigues de leur gouvernement. Néanmoins les Hollandais virent là une provocation et une menace pour leur indépendance.

Enfin le 16 septembre 1701, Jacques II, l'ex-roi d'Angleterre étant mort au château de Saint-Germain, Louis XIV, qui, cependant, au traité de Ryswick, avait reconnu comme roi d'Angleterre Guillaume d'Orange, salua du titre de roi le fils de Jacques II, Jacques III. C'était une riposte à la conclusion de la Grande Alliance, signée neuf jours avant, et dont Louis XJV connaissait le texte depuis la veille. Néanmoins Guillaume, là encore, sut faire passer Louis XIV pour le provocateur. Il exploita l'incident qui souleva une violente émotion en Angleterre, eyt dès lors il obtint facilement du Parlement les troupes et l'argent dont il avait besoin. Il mourut cependant (19 mars 1702) avant d'avoir pu déclarer officiellement la guerre à Louis XIV (14 mai 1702).

En fait, bien qu'elle n'eût pas été déclarée, la guerre LA GUERRE était engagée depuis près d'un an (juillet 1701). Ce

fut la plus longue et la plus terrible du règne de Louis XIV; elle dura près de treize ans et ne se termina que le 6 mars 1714. Elle eut pour théâtres à la fois l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'est et le nord de la France. Elle fut conduite du côté des Alliés par deux grands hommes de guerre, l'anglais Malborough et le prince Eugène de Savoie, un français passé au service de l'Autriche. Du côté des Français, il

n'y eut guère que deux généraux de valeur, le maréchal de Villars et le duc de Vendôme.

Au début, Louis XIV et Philippe V avaient troii L'OrFENSivï alliés, le roi de Portugal, le duc de Savoie et l'électeur de Bavière. Ces dernières alliances permirent à Louis XIV de prendre l'offensive en Italie et en Allemagne

On conçut le hardi projet de concentrer en Bavière deux armées, l'une venant d'Italie par le Tyrol, l'autre venant de France par la vallée du Danube. Les deux armées, leur jonction faite, marcheraient sur Vienne et y dicteraient la paix à l'Empereur. Le projet eut un commencement d'exécution. Vendôme battit à Luzzara les Autrichiens du prince Eugène (i5 août 1702). Villars, sur la rive droite du Rhin, fut vainqueur à • Friedlingen (14 octobre 1702). Mais l'hiver, puis la trahison du duc de Savoie qui se vendit à l'Empereur (juin 1708) firent tout échouer. Villars parvenu seul en Bavière gagna la brillante victoire de HochslaeJt (20 septembre i7o3j. Ne pouvant s'entendre avec l'électeur de Bavière, il demanda son rappel.

L'année suivante les coalisés reprirent à leur compte le projet de concentration dans la vallée du Danube. Le prince Eugène avec l'armée autrichienne d'Italie, rejoignit Malborough venu des Pays-Bas avec l'armée anglo-hollandaise. Tous deux sur le même champ de bataille (ï Hochstaedt accablèrent les successeurs de Villars (i3 août 1704). Les Français étaient ramenés sur le Rhin du côté de l'Allemagne, au pied des Alpe: du côté de l'Italie. La période d^ offensive avait à peine duré deux ans.

Dès lors, pendant onze ans la guerre, devenue dé- LA DÉFENSIVE fensive, eut pour théâtres essentiels, au sud l'Espagne, au nord les Pays-Bas espagnols et la Flandre française.

Dans la péninsule espagnole, le roi de Portugal avait abandonné Philippe V et fait alliance avec les Anglais, au moment où en Italie le duc de Savoie passait aux Autrichiens (lo mai 1702). Les Anglais purent ainsi débarquer dans la péninsule des troupes que rejoignit bientôt le second fils de l'Çmpereur, Varchiduc Charles, auquel les coalisés destinaient la couronne d'Espagne. Plusieurs provinces, notamment la Citalogne avec Barcelone, prirent parti pour )|ii. Philippe V fut deux fois

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE. ia-j

chassé de Madrid (1706-1710). Mais à la fin de 1710 (10 décembre) Vendôme écrasa à Villaviciosa l'armée anglo-autrichienne. F'hilippe V coucha le soir sur un matelas fait des drapeaux pris à l'ennemi. Il était désormais maître de l'Espag-he.

Au Nord, les Français luttèrent d'abord pour garder les Pays-Bas espagnols. Malborough et le prince Eugène, pour les conquérir, y concentrèrent à plusieurs reprises leurs armées, comme ils avaient fait en 1704 à Hochstaedt Les Pays-Bas furent perdus dès 1706 après la bataille de Ramilïies.

Diverses tentatives furent faites pour les reprendre. La première aboutit en 1708 à lâàéfâite d'Otidenarde (12 juillet) causée par l'impéritie du duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV.

La seconde tentative aboutit à la terrible bataille de Malplaquet (il septembre 1709), un village de notre département du Nord. Villars, grièvement blessé, dut céder le champ de bataille au prince Eugène et à Malborough : mais il leur avait tué deux fois plus de monde qu'il n'en avait perdu.

A partir de 1710 il fallut faire face à Vitivasion et se battre pour le sol même de la patrie, en Flandre. La triple ligne de citadelles construite par Vauban pour couvrir Paris arrêta pendant deux ans les coalisés. En 1712, après de nombreux sièges, le prince Eugène, maître de plusieurs places, avait presqu'achevé de percer l'obstacle. Il se vantait d'être bientôt k Paris, quand par une belle manoeuvre que suggéra un magistrat de Lille, Lefebvre d'Orval, Villars surprit l'ennemi kDenain, un peu à l'ouest de Valenciennes, le 24 juillet. Cette victoire contraignit le prince Eugène à la retraite et assura le salut de la France. Elle eut une influence décisive sur la conclusion de la paix.

Les négociations pour la paix étaient ouvertes de-

LA PAIX puis plusieurs mois à Utrecht sur l'initiative de l'An-

DUTRECHT gleterre. Antérieurement, à la suite de l'effrayant

hiver de 1709 qui avait tout détruit en France et réduit le pays entier à la famine, Louis XIV avait par deux foi& sollicité la paix. Les coalisés, grisés par la victoire, lui avaient fait à la Haye (1709) et surtout à Gertruydemberg (1710) les plus outrageantes conditions. On exigeait — et il y consentait — qu'il abandonnât l'Alsace et la Flandre; on exigeait en outre qu'il détrônât lui-même son petit-fils le roi d'Espagne, t Puisqu'il faut faire la guerre, répondit Louis XIV, mieux vaut la faire à mes enoemis qu'à mes enfants » (juillet 1710).

Cependant les Angolais étaient las de la ^erre, effrayés des sommes énormes qu'elle coûtait. La majorité de la nation voulait la paix: l'échec des négociations de Gertruydemberg causa un vif mécontentement qui retomba sur Malborough. Au même moment l'archiduc Charles devenait empereur par suite de la

(ARTÏ DES ACQniSITIOMS BK LOCIS XIV.

mort de son frère Joseph I" (17 avril 171 1). Les Anglais, qui faisaient la guerre pour empêcher une hypothétique réunion des couronnes de France et d'Espagne, ne pouvaient raisonnablement la faire pour assurer Vimmédiate réunion des couronnes d'Autriche et d'Espagne. Dès lors ils se résolurent à se retirer de la coalition. Malborouçrh fut rappelé elle ministre de Louis XI\', Torcy, vit un matin entrer dans son cabinet un agent des Anglais qui, dès la porte, lui disait : t \'oulez-vous la paix, .Monseigneur ' je vicQS vous apporter les moyens de la conclure » (septoni

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE. 4a9

bre 171 1). De là sortirent les préliminaires de Londres, puis les nég-ociations d'Utrecht, dont la victoire de Denain assura le succès en déterminant les Hollandais à se retirer à leur tour de la coalition (I7i3). L'Empereur resta seul : une campagne victorieuse sur le Rhin le contraignit à signer à son tour la paix à Rastadt (1714).

Les traités d'Utrecht et de Rastadt réglèrent ainsi U succession d'Espagne :

Philippe V gardait l'Espagne et ses colonies; il renonçait solennellement à tous ses droits à la couronne de France.

L'Empereur recevait les Pays-Bas, et en Italie, le Milanais, la Sardaigne, le royaume de Naples.

Le duc de Savoie recevait la Sicile et prenait le titre de roi.

L'Angleterre se faisait concéder par l'Espagne d'importants privilèges commerciaux dans les colonies; plus Minorque et Gibraltar, c'est-à-dire la porte de la Méditerranée. Elle se faisait céder par la France Terre-Neuve et l'Acadie, c'est-à-dire l'entrée du Saint-Laurent et de notre colonie du Canada.

Ces traités ne réglaient pas définitivement la succession d'Espagne. L'Empereur et Philippe V avaient refusé de signer la paix ; l'Empereur ne reconnaissait pas Philippe V, et Philippe V n'acceptait pas la perte des Pays-Bas et surtout de l'Italie. De là sortirent de nouveaux conflits au début du règne de Louis XV'.

La guerre se terminait par le triomphe de l'Angle- LES RÉSULTATS terre; elle était devenue l'arbitre de l'Europe occi- DE LA GUERRE dentale; elle s'était assuré à elle-même les premiers éléments de la suprématie sur mer.

La France était la vaincue. Elle gardait bien toutes les conquêtes du règne de Louis XIV. Mais elle était épuisée de sang et d'argent. Ses forces avaient été dépensées pendant treize ans sans aucun profit pour elle-même, pour la vaine gloire de donner un roi à l'Espagne : encore n'avait-elle pas pu sauvegarder l'intégrité de la monarchie espagnole. Et tandis que tous s'agrandissaient autour d'elle, elle demeurait la même; alors qu'elle le pouvait, elle n'avait pas achevé son unité. En renonçant au bénéfice du traité de partage, Louis XIV avait fait banqueroute à sa politique. L'acceptation du testament de Charles li /ut une des catastrophes de notre histoire.

I Voir ci-dessous, page 520.

li^O

L'ÀPMÉE ROYALE

Les perpétuelles guerres de Louis XIV entraînèrent de profondes transformations du système militaire, en France d'abord, puis par contre-coup dans la plupart des grands États. De ces transformations d'où sortirent nos armées modernes, la plus importante fut la substitution des armées permanentes et régulières aux armées improvisées employées jusqu'alors. La majeure partie des réformes fut en France l'oeuvre de Louvois.

Louvois était fils de Michel le Tellier, secrétaire LOUVOIS d'Etat de la g^uerre sous iMazarin. Aussi la vie lui

fut-elle facile : à ving"t-cinq ans, en 1666, il succédait à son père devenu chancelier. De vingt ans plus jeune que Colbert, il avait beaucoup de son caractère froid, de sa passion du travail, de son amour de l'ordre. xMais il n'avait pas le même souci du bien public, et tandis que Colbert, au risque de se perdre dans l'esprit du roi, luttait contre son goût du faste et les ruineuses fantaisies des châteaux de Versailles et de Marly, Louvois pour s'assurer la faveur royale, flattait les passions de Louis XIV et le poussait aux dépenses immodérées. Son influence finit par l'emporter, au grand désespoir de Colbert, qui en mourut. Habile courtisan, il était brutal, violent, autoritaire et dur . l'idée des dragonnades, celle de la dévastation du Palatinat lui appartiennent; elles suffisent à faire jugrer l'homme.

Pour suivre la politique belliqueuse de Louis XIV, L'ARMÉE il fallait avoir des troupes nombreuses en perma- PERMANENTE nence, sous la main. Il fallait aussi des soldats instruits et entraînés, parce que, depuis Gustave- Adolphe et la tactique savante, il ne suffisait plus pour vaincre d'être brave et de mépriser la mort, il fallait savoir manoeuvrer. L'instruction, la préparation à la guerre devait être faite pendant la paix. Louis XIV voulut avoir une armée permanente.

Il y avait déjà du reste en 1660 un noyau de troupes permanentes : c'était la gendarmerie de la maison du roi qui dérivait des Compagnies d'ordonnance de Charles VU, et douze régiments d'infanterie sortis des Légions provinciales de François I". Ce premier noyau s'accrut rapidement. Dès la guerre de Hollande, Louis XIV eut soixante régim.jjïts d'infanterie; il en

LA POUTIQUE EXTÉRIEURE.

eut quatre-ving-t-dix-huit lors de la guerre de la ligue d'Au^^sbourg; plus de deux v^^^

cents pour la guerre de auccession d'Espagne.

L'effectif moyep sur le pied de paix fut de 126000 fantassins et 47000 cavaliers. Pour loger, nourrir, vêtir les troupes il fallut construire des casernes, organiser des magasins, créer ce que nous appelons le service d'intendance.

L'armée L'ARMÉE permanente RÉGULIÈRE fut en même temps une armée régulière : elle fut tout entière soumise à la même discipline, aux mêmes règlements de manœuvre. La même hiérarchie d'officiers et de sous-officiers fut établie partout. Les troupes reçurent l'uniforme, c'est-à-dire des vêtements de même coupe et de mêmes couleurs pour tous les hommes d'un même régiment. Elles reçurent aussi les mêmes armes de même poids, de même dimension , de même calibre, pour ÊOtts les corps.

U.N RACOLËim.,

D'après un dessin dL cabinet des Estampes

Bibliothèque nationale.

Chargé de racoler des jeunes gens pour son régiment, le sous-afflcier recruteur est revêtu d'un M uniforme pour mieux séduire les naïfs qui se laissent prendre aux brillants dehors. Son casque, orné de peau de tigre, est surmonté d'un haut panache, et une large crinière descend du cimier. Sur la poitrine à droite, le sergent porte des aiguillettes, comme en portent nos gendarmes. L'uniforme est du dix-huitième siècle et du règne dt Louis XV. Mais les racoleurs txif> taient aussi dans l'armée de Louis Xl V.