J^ GUERRE

DE SIÈGES vraie guerre resta la guerre de sièges. Les sièges

VAUBAN ^^ comptent presque par centaines dans les cam-

pagnes de Louis XIV, et c'est ce qui explique pour une bonne part la longue durée des guerres à cette époque. La guerre de siège eut son Turenne, Vauban. Engagé à dix-sept ins, il était simple capitaine d'infanterie à quarante ans. Son talent d'ingénieur lui valut la protection de Louvois et la bienveillance de Louis XIV; il était maréchal de France quand il mourut (1707). 11 dirigea personnellement plus de cinquante sièges sans subir un seul échec, et l'on disait que toute citadelle assiégée par lui était citadelle prise. Pour l'attaque des places, il inventa le tir à ricochet qui permettait d'atteindre indirectement celle des défenses ennemies dont la vue était masquée. Il inventa surtout les parallèles, grands retranchemeats dont la

LA POLITIQUE EXlERIEURE.

direction était pareille à celle des remparts assiégées. Ces parallèles servaient à relier les tranchées; armées de batteries, elles formaient comme une autre citadelle, une citadelle mouvante en face de la citadelle assiégée.

Mais plus qu'un preneur de citadelles, il fut un constructeur

KORTIFICATIONS AVANT VaOBAM.

Fragment d'une gravure de Sébastien Leclerc représentant le siège d'Ams (1676).

A droite une partie de la ville où des incendies sont allumés. Autour de la ville f enceinte proprement dite, avec un bastion en forme de W à l'angle gauche de l'enceinte. A l'entour un fossé rempli d'eau ; puis les ouvrages avancés : à droite et au milieu, au premier plan, .trois demi-lunes ou redans de plus en plus petits de droite à gauche. A gauche un ouvrage à cornes, au milieu duquel on aperçoit des constructions. Deux autres ouvrages à cornes en arrière du premier. Tous ces ouvrages sont précédés de fossés remplis d'eau. Ces retranchements ont encore un relief asses fort au-dessus du terrain. Ils sont cependant beaucoup plus tas qu'au Moyen Age. Comparer — p. 88— la vue de l'enceinte d'Aigues- Mortes. Vauban fit disparaître tout relief et enterra les fortifications.

de citadelles. Nommé commissaire général des fortifications après 1678, il dirigea les travaux de près de trois cents places fortes. Son œuvre principale fut la construction des places du Nord, la création, là où nul obstacle naturel ne défend la France, de ce qu'on a appelé « la frontière de fer ». Il imagina alors tout un système nouveau de fortifications.

Au lieu d'élever les murs au-dessus du sol, il les enterra. Le mur, VescaYpe, très élevé, précédé d'un fossé très large, n'était plus visible du dehors. Il était surmonté d'un parapet, talus de terre gazonnée, très épais, où les boulets s'enfonçaient sans

Ue

produire de dégâts sérieux. Il était couvert en avant de l'autre côté du fossé par un second mur, la conl.^sscarpe, et de nouvelles mr.sses de terre formant le glacis dont les pentes doucement allongées allaient se confondre au loin avec la campagne

A Batterie d'approcÂe>

Plan théorique d'un siège et des travacx d'approche. D'après le sjGtème de Vauban.

En haut, le bastion attaqué bù ion donnera l'assaut final. A droite et à gauche, les tranchées en zig-zag, chemins creusés dans le sol four approcher «« s' abritant du jeu de l'ennemi. Vauban imagina de relier les tranchées, jf^i'eleen aussi cheminements, approches ou attaques, far un grand retranchement, la parallèle. La première farallèle était ouverte a 5oo mètres environ du bastion attaqué; c'était l'extrême fortée utile des canons de siège au dix-septième siècU. La seconde farallèle était ouverte à 25o mètres ; ses batteries, dites batteries d'approche, devaient balayer le remfart ennemi. La troisième farallèle était ouverte au pied du glacis, fresque sur le fossé, et armée des batteries de brèche qui devaient faire effondrer le saillant, c'est-à-dire l'angle extrême du bastion. Les petites hachures représentent le parapet en terre qui bordait la tranchée du côté de l'ennemi et servait de bouclier aux assaillants.

environnante. De sorte que ces fortifications, dites foriijicalions rasantes, sans relief au-dessus du sol, n'offraient presque aucune prise aux coups de l'ennemi. En même temps Vauban donnait à ses citadelles des formes géométriques. Les saillants et les rentrants des bastions, établis de façon à se défendre les uns les autres, dessinaient des polygones réguliers et présentaient un asp dct étoile. '

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE

' Le système de V'auban fut bientôt imité par toute l'Europe; on l'employa pendant deux siècles jusqu'à nos jours, jusqu'à la

Saillant du basGon

OuJL

'''' Wà"''

fïifjMp^liîr'

Plan théorique d'un fort ststeme Vauban. Au centre, une cour avec deux casernes. Une enceinte carrée : à chaque angle un bastion ; la partie de l'enceinte reliant deux taslions s'appelle toujours la courtine. A utour, un très large fossé. A u milieu du fossé, en avant de chacune des faces de la courtine, des ouvrages avancés en forme d'angles, les demi-lunes. — Le fossé est dominé par le chemin couvert qui fait le tour du fossé, abrité par le glacis. Le glacis, masse de terre dont les pentes vont se confondre doucement avec le terrain environnant. L'ensemble a la forme d'une étoile allongée. Ces lignes cri.'.è.'S se flanquent et se commandent lesunes les autres.

'; Banquelle chen-3nccu«rt — ^ '■ Bastion

COnPE DU GLACIS, DC FOSSÉ ET DD BASTION.

Cette coupe montre bien comment le mur d'enceinte, /'escarpe, est enterré par Vauban. A droite, le commencement de la cour ; puis, au-dessus de l'escarpe, le parapet, masse de terre gazonnée, avec des gradins ou banquettes four les tireurs. A gauche du fossé, vu en ferspeclive, un second mur, la contrescarpe, enterré sous la masse du glacis, qui descend insensiblement vers l'extérieur en continuant la pente du parapet du bastion. De loin on ne peut deviner l'existence du fossé. Comparer avec le plan et la coupe d'un château-fort, pages 86 et 87.

récente invention des armes à longue portée et des explosifs à grande puissance. L'enceinte de Paris, construite il y a soixante ans, appartient encore à ce système.