LES RÉVOLUTIONS DE 1648 ET

L'Angleterre, activement mêlée aux affaires du continent pendant le seizième siècle, sous la dj'nastie des Tudors, ne joua presque aucun rôle en Europe pendant la plus grande partie du dix-septième siècle, sous la dynastie des Sruarfs, jusqu'à 1688. Cet effacement fut le résultat de la situation intérieure et de longs conflits, à la fois politiques et religieux, entre les rois qui voulaient accroître leur autorité et tendaient vers la monarchie absolue, et le peuple qui voulait sauvegarder ses libertés traditionnelles et limiter de plus en plus la puissance royale.

Commencée sous Jacques I" (i6o3-i625), tournant à la guerre civile sous Charles!" (1625-1649), la lutte entre le peuple et ses rois aboutit à une première révolution, la Révolution de 1648. Charles I" fut exécuté, la roj'auté abolie et remplacée par un gouvernement républicain, bientôt transformé en dictature militaire au profit de Cromivell (i653-i658). Les vices du régime militaire raxTienèrent les Anglais à la monarchie et deux ans à peine après la mort de Cromwell les Stuarts étaient rétablis (1660). Mais comme leurs tendances absolutistes ne s'étaient pas modifiées dans l'exil, le conflit reprit aussitôt après l'avènement de Charles II (i66o-i685). Il se termina sous Jacques II {i685- 1688) par une seconde révolution, la Révolution de 1688. Les Stuarts furent définitivement expulsés; la nation anglaise disposant de la couronne élut un roi nouveau, Guillaume d'Orange, après lui avoir imposé l'engagement solennel de respecter les libertés anglaises, définies dans la Déclaration des Droits. Ainsi le dix-septième siècle, qui vit en France le triomphe de la monarchie absolue, vit en Angleterre l'établissement définitif de la monarchie limitée et le triomphe de la souveraineté du peuple.

Ce fut également au dix septième siècle que se prépara et s'acheva Vunificatton de l'Angleterre, partagée jusqu'alors

L'ANGLETERRE AU XVII- SIECLE. 4^3

en deux royaumes fréquemment en guerre, le royaume d'Angleterre et le royaume d'Ecosse.

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