ORGANISATION

POLITIQUE DE septième siècle, il faut se rappeler son organisation

•ANGLETERRE poïitique et sa situation religieuse.

L'Angleterre était une monarchie héréditaire. Le roi avait le droit de guerre et de paix; ii nommait et révoquait les fonctionnaires, les shérifs à la fois juges et administrateurs des comtés — les départements anglais. Mais le roi d'Angleter^^e n'était pas comme le roi de France le maître unique et absolu sa seule volonté ne suffisait pas à faire la loi. La nation anglaise depuis près de trois cent cinquante ans, depuis le treizième siècle et la Grande Charte imposée à Jean sans Terre, collaborait avec le roi et participait au gouvernement de ses affaires par le moyen de ses représentants. Ceux-ci formaient le Parlement, composé de deux assemblées : la Chambre des lords ou Chambre haute où siégeaient les plus grands seigneurs et les prélats; la Chambre des communes on Chambre basse, formée des députés élus par les gentilshommes des comtés et les propriétaires des bourgs, c'est-à-dire des villes.

Le concours du Parlement était indispensable au roi dans deux cas : en matière de législation, en matière d'impôts Aucun bill, c'est-à-dire aucune loi, n'était valable, aucun impôt n'était exigible, s'il n'y avait eu discussion, vote et approbation par les deux Chambres.

La situation religieuse était la plus compliquée qu'il LA SITUATION y eût en Europe. Cette complexité venait de ce qu'au RELIGIEUSE seizième siècle il y avait eu en Angletere un double

mouvement de réforme : d'abord une réforme officielle imposée par les gouvernants, Henri VIII et Elisabeth, la réforme anglicane*; — puis une réforme spontanée, opérée sous l'influence et à l'exemple des Écossais, convertis au Calvinisme, la réforme presbytérienne ou puritaine. Les deux réformes n'avaient point cependant fait disparaître complètement le Catholicisme:, d'autre part, elles n'avaient ni Tune ni l'autre satisfait certains esprits, les Indépendants, qui voulaient une transformation plus radicale. En sorte qu'il y avait en Angleterre quatre