L ARMÉE, LES ÉCOLES

Charlemagne ne fut pas seulement un grand guerrier ; il sut encore organiser les pays qu'il avait conquis et leur donner une administration régulière. Sous son influence, après des siècles de barbarie et d'ignorance, il y eut dans les pays occupés par les Francs comme un premier réveil de la civilisation.

L'activité de Charlemagne provoque encore aujourd'hui notre admiration. EUq avait vive-

ment frappé les imaginations de ses contemporains; l'œuvre et la vie de l'Empereur parurent alors presque surhumaines, et autour de son nom une légende se forma. Cette légende inspira les chansons de •^cste, tonte la poésie épique du moyen âge.

CHARLEMAGNE

Eginhard, qui L'EMPEREUR fut le secrétaire de Charlemagne , le dépeint gros et robuste, de taille élevée, le ventre proéminent , le cou court, la tête ronde, les yeux grands et vifs, le nez un peu long, la physionomie riante et agréable, e II y avait, dit-il, dans toute sa personne un air de grandeur et de dignité. »

Le puissant Empereur était fort simple dans son costume et dans sa manière de vivre. Il ne voulut jamais porter pour sa part que le costume franc : une chemise et une culotte de toile ; une tunique serrée à la taille, des bas maintenus par des bandelettes entre - croisées ; des brodequins lacés montant jusqu'au mollet.

En hiver, une veste de fourrure, souvent une simple peau de mouton. En toutes saisons, un manteau bleu, sorte de grande pèlerine , s'agrafant sur l'épaule droite, relevé devant sur le bras gauche , tombant derrière jusqu'au talon.

Costume franc.

D'après une miniature de la de Charles le Chauve >

Bible

Le costume est dessiné d'après le ferson nage placé à droite de l'empereur dans la miniature reproduite page ~u L'homme est vêtu d'une longue pèlerine marron attachée sur l'épaule droite; elle est relevée sur le bras gauche. En dessous, une tunique rouge ornée d'une bordure d'or, fendue jusqu'à la taille, où elle est serrée par une ceinture. Le pantalon violet, serré sous le genou par une jarretière d'or, est pris dans des chaussures pourpres tenUés par des bandelettes entrelacées ; elles laissent sortir les doigts de pied.

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LE MOYEN AGB

Son esprit, sans cesse en éveil, ne pouvait souffrir l'oisiveté. Il avait appris le latin qu'il pariait comme sa langue maternelle, le g-rec qu'il comprenait; il avait étudié le calcul et l'astronomie. A la tête de son lit, il avait toujours des tablettes et des plumes pour noter ses pensées. S'il s'éveillait la nuit, il lui arrivait de faire appeler ses officiers pour travailler. Pendant ses repas, il se faisait lire des récits historiques ou quelque passage des Livres Saints.