LES MISSI DOMINICI
de la justice, préfet, g^énéral, président de tribunal, trésorier général. Il existait aussi, et généralement sur les frontières, des circonscriptions militaires, où l'autorité appartenait à un généi-al, le duc. On les appelaitles duchés.
Les comtes et les ducs étaient étroite ment surveillés par des inspecteurs généraux, les Missi Dominici, c'est-à-dire les envoyés du souverain. Ces inspecteurs étaient choisis par l'Empereur parmi les plus hauts personnages et les plus riches de l'Empire. Ils allaient deux par deux, un ecclésiastique, un laïc, et faisaient quatre tournées par an
Avant de se mettre en route, ils recevaient de Charlemagne ses instructions; à leur retour, ils devaient lui rendre compte de leur mission, pendant laquelle ils avaient pleine et entière autorité, comme l'Empereur luimême, sur ceux qu'ils étaient charges d'inspecter.
Les inspecteurs gêné-
LARMÉE raux avaient surtout
mission de s'assurer
que la justice était exactement
rendue, et de rapporter la liste
ResUtiUion d'après des minUtures du Y,\ 'VB^^^3.^3^K ^ temps de Charles te Chauve. Le cavalier
^' 1 pBi^^BBi^Hvi:! a la tète enveloppée d'un capuchon de cuir
qui ne laisse voir que les yeux, le nez, la touche et le menton. Pardessus, le casque de métal à haut cimier de forme étrange {voir page ~i deu.x guerriers à droite et à gauche de Charles le Chauve). Sur la tunique à manches, la hrognc, cuirasse d'ecailles de métal, prolongét par une sorte de jupon de cuir tombam aux genoux. Les jamtes sont serrée:
dans des handelettes. A gauche, un touciter rond pendant à un baudrier, une longue épée attachée à un double ceintmrcn. Dans la main droite, une lance avec une barre d'arrtt, tt un fanion.
CAVAtiKB Carolingihn.
Musée d'Artillerie.
CHARLEMAGNE. 67
des hommes qui devaient le service militaire. L'org-anisation de l'armée était naturellement l'une des grandes préoccupations d'un souverain toujours en g-ucrre.
Le service militaire était dû par tous les hommes libres: maie l'Empereur ne les appelait pas tous à la fois. Quand il publiât son heriban, c'est-à-dire Vordre Je mobilisation, chacun de ceux qui étaient obligés au service devait partir pour le point de concentration le lendemain matin si l'ordre arrivait le soir, le soir même s'il arrivait le matin. Il devait avoir un bouclier, une épée ou une lance, un arc, deux cordes, douze flèches et trois mois de vivres. Celui qui possédait douze majises, c'est-à-dire douze fermes, servait à cheval et devait avoir une brogne, sorte de cuirasse faite d'ocailles de métal.
Les membres du clergé étaient dispensés du service personnel, parce que la religion leur défend de verser le sang; mais ils devaient fournir des remplaçants.
Celui qui ne se rendait pas à l'appel, le réfractaire, devait payer une énorme amende, soixante sous d'or; enfin le déserteur était, « suivant l'ancien usage >, puni de la peine de mort.
Les siècles pendant lesquels avait régné la dynastie mérovingienne furent pour la Gaule et les pays
ROLINGIENNE a 1 t7 a . a <■ a
ES ÉCOLES occupés par les Francs des temps de profonde ignorance. De la mort de Clotaire I" (56i) à l'avènement de Charlemagne (771) à peine trouve-t-on deux écrivains à mentionner : Grégoire de Tours (mort en SçSj et Frédégaire (mort en 660). Encore la chronique de ce dernier est-elle écrite dans le latin le plus barbare. Nombre de membres du clergé savaient à peine lire et ne savaient pas écrire, et le clergé cependant était seul instruit. Les manuscrits copiés à cette époque sont pleins de fautes et très difficiles à lire. « L'indolence de nos ancêtres, écrivait Charlemagne, avait presque réduit à rien l'étude des lettres. »
Il s'efforça de la restaurer, parce que des prêtres ignorants ne pouvaient pas enseigner bien les vérités de la foi. 11 voulut que chaque monastère eût son école où les moines et les clercs apprendraient la grammaire, le chant, l'histoire et la calligra phie, c'est-à-dire l'art d'écrire en beaux caractères. D'admirables manuscrits presque aussi faciles à lire que nos livres imprimés, avec de belles lettres dorées et des dessins en couleurs, sorti rent dès lors des monastères. Charlemagne voulut aussi que le
peuple pût s'instruire et qu'il y eût près de chaque église dans les bourgs et les villages une école gratuite, tenue par le prêtre. Il fit ouvrir dans son Palais même une école où les enfants pauvres étaient reçus à côté des fils des nobles. Bien des lettres adressées par l'Empereur aux évèques, bien
(«à^^fe\«^^^
ÉCRITURE Mérovingienne.
Premiers mots et signature d'un jugement de 658, rendu au nom de Clotaire III. Il faut lire .Temendum vel justo judisio termenandum resede remus, ibique venientis.
La signature :
Theoberctus rccogn.
FXPJL ICI VNT CAP CT Ml A.
Ecriture Carolimgiermb. — D'après Pron.
Fragment d'un manuscrit de la vie de saint Martin, recopié probablemen: far un élève d'.Mcuin. Ce fragment donne divers types d'écriture. La premicn ligne est en capitales, la seconde en onciales, leg deux sont à l'encre roivi'c. Les deux dernières lignes 5on/ en minuscules. On lit facilement : • Expliciunt capitula. Plerique mortalium studio et gloria saeculari inanit (er) dediti ex inde perennem,, ut putabant. •
Spécimens d'écritures mérovingienne et carolingienne.
des anecdotes témoignent de l'importance que Charlemagne attachait à l'instruction. Un jour, inspectant l'école du Palais, il se fit montrer les compositions des élèves. Celles des enfants du peuple étaient bonnes; celles des fils des nobles « étaient gûtées par toutes sortes de sottises ». « Alors, raconte le chroniqueur, le très sag:e Charles, imitant la justice du juge éternel, fit passer
Art Caroungum.
Reliure d'un recueil d'Évangiles ayant appartenu à Charlemagfa».
(Bibliothèque Nationale.) — Photographie Giraudon.
Au centre, une plaque d'ivoire sculpté. En haut, les quatre évangélistes. Le
Christ en croix représenté plus grand que les autres personnages, comme les
dieux et les rois dans les bas-reliefs égyptiens et assyriens. A gauche, la
Vierge et saint Jean et un bourreau armé de la lance. A droite, un second
bourreau tenant l'éponge imbitéf de fiel.
L'ivoire est entouré de magnifiques émaux cloisonnés, probablement byzantins, et de nombreuses pierres précieuses. Cette reliure, d'une grande richesse, est en même temps d'un art délicat : les quatre évangélistes sont représentés dans des altitudes d'une grande \*érite et très exactement rendues. ^,
à sa droite ceux qui avaient bien travaillé : * Grâces vous soient rendue?, mes lils. leur dit-il. Appliquez-vous à atteindre la perfection; je vous donnerai des évêcliés et des monastères magnifiques, et vous serez toujours dignes d'honneur à mes yeux. » Tournant ensuite vers ceux qui étaient à gauche son visage irrité, il leur adressa d'une voix de tonnerre ces terribles paroles : « Par le Roi des Cieux, je ne fais pas grand cas de voire noblesse et de votre beauté : que d'autres vous admirent! Tenez-vous-le pour dit : si vous ne réparez pas votre négligence passée par un travail assidu, vous n'obtiendrez jamais rien de Charles. »
Cette restauration des études ne fut possible que grâce au concours d'hommes instruits que Charlemagne attira auprès de lui de tous les pays : des Italiens, comme Paul Diacre, des Irlandais, comme Clément, directeur de l'École du Palais, des Bretons, comme Alciiin. Celui-ci, né à York en Angleterre et mort abbé de Saint-Martin, fut le principal collaborateur littéraire de Charlemagne.
Charlemagne mourut en 814 d'une pleurésie, à l'âge LA LEGENDE ^^ soixante-douze ans. Il fut enseveli à Aix-la- Chapelle.
CHARLEMAGNE ,^,, , ^ . ,. . , ,
La légende transforma bien \nte la physionomie
réelle de Charlemagne. On se le représenta comme un beau
vieillard à longue barbe, Vempereiir à la
z^"^- N barbe fleurie, guerrier jamais las, dont la
::^ seule vue frappe les ennemis d'épouvante,
) courant le monde avec ses compagnons les
paladins, les douze pairs de France, allant de
^' --^ la Saxe à l'Espagne, et de Jérusalem à Con-
denier dOr stantinople.
DE Charlemagne ^
(valant 5',i6). « Je suis émerveillé de Charlemagne, dit
Cest une copie as- le roi des Sarrasins dans la Chanson de Rasez hatiie démon- ^^^^.^ ^ compte, il doit avoir au moins
naie romaine. L cm- r- >
pereuresi couronné deux cents ans! Il a couru par tant de pays! de laurier. On lit fa- y ^ ^gç^ tant de coups de lance et d'épée!
ciiemenl Karolus ,, . /. , . . ,.\ ,
linp. Aug. (impera- H ^ rcdiiit tant de rois puissants a mendicité'
tor Augustus)Char- Quand donc ccsscrat-il la guerre? — Ja-
fust^.'"^""" ^"' lirais, . répond Ganelon, l'ambassadeur de
Charlemagne.
Les compagnons de Charlemagne, Roland son neveu, Olivier,
AllNMATURE UAROLI.NGIENNE.
Extraite de la « Bible âe Charles le Chauve .. (Bibliothèque Nationale.) Charles le Chauve est assis sur un trône d'argent et d'or, avec dossier tendu d'étoffe rouge brodée d'or. Il a la couronne en tète, et un bâton en mode de sceptre à la main; il est enveloppé d'un grand manteau franc tissé d'or. A gauche et à droite, un personnage de la cour (voir page 6?) et un soldat, l'un appuyé sur une lance et un bouclier, l'autre tenant une épée au fourreau. En bas, tournant le dos, les bras levés, Vivian, abbé de Saint-Mat tin de Tours, vêtu d'une soutane bleue et d'une dalmatiqne pourpre à bordure d'or, entouré de prêtres, fait hommage à Charles d'un manuscrit de la Bible, que trois clercs à gauche portent sur une étoffe blanche. Cette miniature, d'un coloris éclatant', est précieuse pour les détails des costumes. Le dessinateur, ignorant la perspective, a placé les personnages les uns au-dessus des autres pour les représenter formant un cercle autour de Charles.
73 LE MOYEN AÇE.
l'archevêque Turpin, deviennent eux-mêmes des personnag:es surhumains. Dans le val de Roncevaux où cent mille Sarrasins sont venus surprendre l'arrière-garde franque. Roland, d'un coup de sa bonne épée Durand.il, fend de haut en bas un cavalier et son cheval! Sur les cent mille Sarrasins, deux seulement réussissent à s'échapper. Il faut une nouvelle armée de deux cent mille hommes pour accabler Roland et ses compa^^nons. Encore cette armée a-t-elle déjà pris la fuite lorsque Charlemagne accourt, appelé enfin par le cor de Roland près de mourir.
