I. Voir ci dessus, papes ."^iv)-5io

*. Voirci d< Ksous,pae:e 52.^ et te tableau féaéalogiqut.

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE AU DIX-HUITIEME SIÈCLb. ?^ii

avec le titre de roi des Deux-Siciles. 11 abandonnait Parme et Plaisance que François de Lorraine recevait en compensation de la perte de son duché.

Ainsi tous les frais de la guerre furent payés par l'empereur Charles VI, qui perdait en Italie le meilleur de sa part de succession d'Espaj^^ne, et la guerre de succession de Pologne aboutit à des résultats inattendus : d'abord V établissement d'une troisième maison royale de Bourbons, les Bourbons de Naples; puis Vachèvement de Vunité française par l'annexion de la Lorraine. La guerre de succession de Pologne fut la seule des guerres du règne de Louis XV qui fut profitable pour la France.

LUTTE EjVTPE la PRUSSE ET L AUTRICHE

L'Empereur Charles VI (1711-1740) était un prince LA SUCCESSION médiocre, et que dominait tout entier sa tendresse D'AUTRICHE passionnée pour sa fille Marie-Thérèse. Sa préoccupation constante, l'idée fi.xe à laquelle il subordonna toute sa politique, fut de lui assurer sa succession. Or, légalement la succession devait passer à d'autres. En effet, une disposition prise par l'empereur Léopold et que ses fils Joseph et Charles avaient juré d'observer, établissait qu'au cas où Joseph mourrait sans héritier mâle, la succession passerait à Charles Dans le cas où celui-ci à son tour ne laisserait pas de fils, la succession reviendrait aux filles de Joseph par ordre de primogéniture et seulement à leur défaut aux filles de Charles. La Disposition Léopoldine avait été appliquée en 1711 et Charles avait hérité à l'exclusion des filles de Joseph I".

Cependant dès 1713, Charles VI violait son serment, rédigeait la Pragmatique Sanction qui renversait les termes de la Disposition Léopoldine et attribuait la succession d'abord à sa fille, puis, à son défaut, aux filles de Joseph'. Il employa toute son

I. Tableau expliquant la Disposition Léopoldine et la Pragmatique Sanction de Charles VI.

Léopold (i 658 1705).

Joseph 1" (1705-1711) Charles VI (1711-1740)

Marie-Joseph Marie-Amélie Marie-Thérèse (1740-1780)

mariée à Auguste III mariée à Charles-Albert mariée à François

de Saxe. de Bavière. de Lorraine.

baft

activité à essayer d'assurer le respect ultérieur de cet acte injuste. Il obtint successivement, on a vu au prix de quelles concessions, l'adhésion de tous les États à la Pragmatique. Quand il mourut, en 1740, Charles laissait à Marie-Thérèse des liasses de traités de garantie. Mais pour imposer aux sig-na-

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La MONARCHre adtrichienne ao dix-huitieme siècle.

taires la fidélité à leurs engagements, il n'y avait pas quatrevingt mille soldats dans toute l'étendue de la monarchie, il n'y avait pas trois cent mille francs dans le trésor.

Aussi Marie-Thérèse eut-elle presque immédiatement à se défendre contre une formidable coalition, et la succession d'Autriche doiuia lieu à une guerre de près de huit années (1741- 1748).

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE AU DIX HUITIEME SIÈCLE. f>2fl

Marie-Thérèse fut attaquée par l'électeur de Bavière CAUSES Charles-Albert, et par le roi d'Espagne Philippe V..

DE LA GUERRE parce que l'un et l'autre prétendaient avoir des droits à la succession d'Autriche, en vertu de conventions antérieures et supérieures à la Pragmatique. La France soutint ces prétendants pour rester fidèle à une tradition qui remontait au seizième siècle, au temps de Charles-Quint et de Fran çois I", et qui faisait de l'écrasement de la maison d'Autriche le but essentiel de la politique française. Quant à Frédéric II, il attaqua parce qu'il était fort et que Marie-Thérèse était faible. Il a lui-même cyniquement résumé en ces termes les causes de son intervention : en Autriche « les finances étaient dérangées, l'armée était délabrée; avec cela, à la tête du gouvernement une jeune princesse sans expérience ». En Prusse « des troupes toujours prêtes à agir, une épargne bien garnie et la vivacité de mon caractère, c'étaient là les raisons c^ue j'avais de faire la guerre à Marie-Thérèse ».

Bien qu'alliés, les adversaires de Marie-Thérèse poursuivaient chacun un intérêt particulier. Frédéric voulait la Silésie; les Bourbons d'Espagne voulaient de nouvelles acquisitions en Italie; la France attaquait aux Pays-Bas l'Angleterre autant que l'Autriche. En sorte que, dans la guerre de succession d'Autriche, il y eut réellement trois guerres distinctes : une guerre austroprussienne, une guerre austro-anglo-française, une guerre austro-espagnole. De ces trois guerres, la plus importante fut la guerre austro-prussienne parce que son résultat essentiel, la conquête de la Silésie par'la Prusse, fit de la Prusse une grande puissance, modifia l'équilibre des États allemands et prépara une nouvelle grande guerre, la guerre de Sept Ans.

Les débuts de la guerre furent lamentables pour LA GUERRE Marie-Thérèse. A la fin de 1741 sa ruine paraissau

certaine. Frédéric II était maître de la Silésie qu'il avait envahie et occupée sans déclaration de guerre, et il avait battu à. Mohvitz (avril 1741), la première armée envoyée pour le déloger. D'autre part, Charles-Albert de Bavière avec le concours de quarante mille Français avait pris la Bohême et Prague (décembre 1741).

Marie-Thérèse se sauva par son énergie et son habileté. D'abord elle obtint de ses sujets hongrois, après d'assez longues ttégociations (juillet-septembre 1741), un secours de cent mille

hommes. Pui.s elle désarma Frédéric Il en lui abanJonnanl ca Silésie par le traité de Breslau (juillet 1742). Elle put alors tourner toutes ses forces contre Charles-Albert. Successivement ses armées reprirent la Bohême (décembre 1742), envahirent la Bavière et occupèrent Munich (juin 1743). Elles avancèrent jusqu'au Rhin et menacèrent l'Alsace. En même temps IMarie-Thérèse obtenait l'alliance de l'Angleterre et de la Hollande.

Ces rapides succès amenèrent Frédéric 11 à sig-ner avec Louis X\' une nouvelle alliance à Pans (juin 1744). Louis XV', qui jusqu'alors avait ag-i seulement comme auxiliaire de Charles-Albert, déclara la guerre pour son propre compte à Marie-Thérèse, à l'Angleterre et à la Hollande (mars-avril 1744). La mortde Charles-Albert, quelques mois plus tard, mit fin à la guerre de succession proprement dite et l'on ne se battit plus que pour la Silésie, les ParsBjs autrichiens et Vllalie.

Les gardes françaises Jormaient utu fatlie de l'infanterie de U .Maison du Roi. La création du corps remaniait à Charles LX. C'était une troupe d'élite ^ui joua un rôle i;torieu.x dans toutes tes s^uerres sous Louis .\1V et sous Louis .XV, spécialement à Fontenoy. Hat-it tleu double de rouge, veste roui;e, soutaches et routons tlancs. Culotte hleue, guêtres Garde françaisb sous Louis XV. l^laïuhes. Chape.ui noir galonné dardent.

Fac-similé d'un dessin de Gravelot '^''"""■'"' "/^"drier chamois. Epee et

(1600-17-3) t^ior.nelle. Comparer avec le grenadier

prussien, page .\<)^. Gravelot, dessinateur

et graveur français du dixhuUiéme siècle, est >et>ute pour l'exactitude et ':eU

gance de ses dessins.

La question de Silésie fut réglée la première. Vainqueur à Fhedberg (juiti 1746) et à Kesseldorf (décembre 1745). Frédéric II imposa à Marie- Thérèse , au traité de Dresde, le renouvellement du traité de Breslau (25 décembre 1745). Aux Pays Bas Louis XV eut à combattre non pas des armées autrichiennes, mais les armées de leurs alliés, les Anglohollandais . Les Français conquirent les Pays-Bas en trois ans et en trois étapes, après trois grandes batailles livrées et gagnées par le maréchal de Saxe, à Fontenoy (II mai I745), à Rocoux (II octobre 1746), à Lawfeld (2 juillet 1747).

L'invasion de la Hollande à Sa suite de cette dernière victoire, puis la' prise de Maeslriclil (mai 1748), déterminèrent Marie-Thérèse et ses alliés à demander la paix.

Les dragons étaient un des eltmenls principaux Je la cavaletit française, qui en comptai! vingtquatre régiments sous Louis .W.

Le corps était de création française et datait de if'58. Les dragons combattaient à pied comme à cheval : Je la le fusil d'infanterie avec la taionnelte dont le cJh'alicr est arme en même temps Que du jj^, . Casque à crinière noire, cimier de cuivre de même forme que le cimier actuel des dragons et turban en peau de tigre. Habit olive, à revers rouges el fidttes en laine jaune. Gilet couleur chair; culotte en peau jaune ; guêtres en cuir noir Ceinturon et baudrier blancs, giberne en cuir jaune. Le fusil est dw modèle 1754, date à laquelle toutes les troupes françaises furent at mces pour la première fois du même fusil. Ce fusil a pierre mesurait i".58. pesait i* ,iboi soicaiitnt était de 18 millimètres. Voir ci dessus, f âges .^ii et .)3^.

Dragon règne de Louis XV.

Musée d'artillerie.

La paix conclue par Louis XV à Aix-la-Chapelle PAIX D'Aix- (18 octobre 1748) fut l'une des plus humiliantes et LA-CHAPELLE ja plus stupidc que la France ait jamais signée.

Louis XV rendait toutes ses conquêtes et jusqu'au matériel de guerre pris dans les places conquises. Il s'eng-apreait à expulser de P>ance, à la demande des Anglais, le prétendant Charles-Edouard'. Par contre, la possession de la Silésie était garantie à Frédéric II. Parme était cédé par Marie-Thérèse à Oon Philippe, le second fils d'Elisabeth Farnèse. Les intérêts et le sang de la France étaient sacrifiés aux intérêts des Bourbons d'Espagne. Il y eut une violente explosion de colère à Paris quand on connut les clauses du traité. On s'indigna de ce qu'on eut uniquement « travaillé pour le roi de Prusse » et les femmes de la Halle se jetaient à la tête comme suprême injure : € Tu es bête comme la paix! »

En 1748, au moment de îa signature de la pai.x

RENVERSEMENT d'Aix-Ia-Chapelle, les puissances étaient groupées

DES ALLIANCES '^^ '^ manière suivante. D'un côté, la France et la

Prusse; de l'autre, l'Autriche, l'Angleterre et la

Russie. Huit ans plus tard, en 1756, au début de la guerre de

Sept Ans, elles étaient groupées ains' d'un côté, l'Angleterre

et la Prusse; de l'autre, l'Autriche, la France et la Russie. Ce

€ renversement des alliances », et spécialement l'union intime

entre la France et l'Autriche substituée à une politique de lutte

constante vieille de deux siècles, fut l'un des événements qui

frappa le plus les contemporains. Ce fut, en grande partie,

l'œuvre de Marie-Thérèse,

Marie-Thérèse, au fond de sa conscience, considérait comme nuls les traités par lesquels, à trois reprises, à Breslau, à Dresde, à Aix-la-Chapelle, elle avait cédé la Silésie à Frédéric IL On racontait qu'elle ne pouvait voir un Silésien sans pleurer. Au moment même où elle signait la paix d'Aix-la-Chapelle, elle songeait aux moyens de reprendre au roi de Prusse la protince qu'un odieux abus de la force lui avait ravie. Pour cela il fallait avant tout isoler Frédéric U et détacher de lui Louis XV. Il fallait ensuite, si on le pouvait, obtenir pour l'Autriche ellemême l'alliance de la France. Lés premières ouvertures furent favorablement accueillies à Versailles où quelques ministres,

u Vou a-clcssu5, p. 4719.

53o LES TEMPS MODERNES

prévoyant une prochaine guerre coloniale, se préoccupaient d'isoler l'Ang-leterrc et de la mettre hors d'état d'agir sur le continent, en lui enlevant l'alliance de l'Autriche. Mais Louis XV prétendait en même temps demeurer l'allié de la Prusse.

Cette prétention eût rendu impossible le rapprochement de la France et de l'Autriche, si de son côté Frédéric II n'avait songé à se rapprocher de l'Angleterre. En février i756, on apprit à N'hersâmes que le roi de Prusse venait de signer avec l'Angleterre le traité de Whilchall, par lequel il s'engageait à défendre l'élcctorat de Hanovre, possession personnelle du roi d'Angleterre. Louis XV eut peur d'être isolé. U se hùta de signer à Ver sailles, le i" mai 1756, une alliance avec l'Autriche. L'alliance autrichienne devait être néfaste à 1? France, qui se laissa par là entraîner à une guerre continentale où elle sacrifia en pure perte les forces qu'elle aurait dû réserver à la guerre coloniale contre l'Angleterre.

Marie-Tliérèse s'était, d'autre part, assuré l'alliance LA GUERRE d'Elisabeth de Russie, d'Auguste III, électeur de DE SEPT ANS Saxe et roi de Pologne, du roi de Suède et de la plupart des princes auem^nds ; tout cela en vue d'une prochaine guerre de revanche contre Frédéric. Elle fut devancée par lui, Frédéric, soupçonnant le péril, grâce à la trahison d'un secrétaire de l'ambassade d'Autriche à Berlin, jugeant qu'il était perdu s'il laissait à ses adversaires le temps d'achever leurs préparatifs, prit l'offensive (août 1756). Sans déclaration de guerre, il entra en Saxe, occupa Dresde, bloqua l'armée saxonne dans le camp de Pirna, la contraignit à capituler au bout d'un mois (i5 octobre 1756) et, par un attentat sans exemple au droit des gens, incorpora de force les soldats vaincus dans l'armée prussienne.

La guerre ainsi commencée eut de multiples théâtres.

THÉÂTRES Dans l'Allemagne de l'Ouest ce furent les pays com-

DE LA GUERRE pj-js entre le Rhin et VElhe; dans l'Allemagne du

Centre, la Bohôme, la i^axe, la Silésie, le liranJe-

bourg, la Poméranie; à l'Fst, la Prusse.

Les opérations dans l'Allemagne de l'Ouest n'intéressèrent qu'indirectement Frédéric. Elles furent surtout des épisodes Je ia gxierre franco-anglaise et eurent pour objet la conquête de l'élcctorat de Hanovre. L'épisode le plus important fut la capi liilation de l'armée anglaise cernée par le duc de Richelieu à

Closlerzcven, à rexlriiniilé scplciUrionale du Hanovre, que les Français avaient entièrement occupé en une campagne (septembre 1757). Cette capitulation fut du reste violée par les Anylais. Leur armée, qui s'était engagée à ne plus servir jusqu'à la paix, entra de nouveau en campagne. Les Français surpris durent évacuer le Hanovre, et. tout en se maintenant constamment entre

aNFANTERIE l'HANÇAISE EN 3ATAILLE. — Le TIR SUR TROIS RANiGS.

Fac-similé d'un dessin de Gravelot.

Pourletirje premier ran^ mettait genou à terre. L'infanterie française tirni/ l'arme à l'épaule comme on fait aujourd'hui, maissans viser ; on tirait aï(juger, à cinquante mètres environ. L'infanterie prussienne tirait le plus souvent la crosse à la hanche. Cela s'appelait tirer « en seringue ». On gagnait ainsi quelques secondes et l'on évitait le choc douloureux du recul à l'épaule. — Les fantassins que représente la gravure sont armés, outre le fusil, d'un petit sabre courte appelé briquet. •

le Rhin et le Weser, ils ne purent parvenir dans toute la durée de la guerre à se rendre de nouveau maîtres de l'électorat.

Le théâtre essentiel de la guerre fut F Allemagne du Centre. Au début, Frédéric, poursuivant son offensive, était arrivé en Bohême jusqu'à Prague. Mais il fut battu à Kollin (juin 1707), et obligé d'évacuer la Bohême, d'autant plus rapidement qu'il était menacé sur ses deux flancs, par une armée franco-allemande en Sàxe, et une armée autrichienne en Silésie. Se portant vivement