LA GUERRE DANS

l'allemagne 4;entrale

59a LES TEMPS MODERNES

de l'une à l'autre, Frédéric battit l'armée franco-allemande à Rossbach (5 novembre 1757), et un mois plus tard l'armée autrichienne à Lissa-Leuthen (5 décembre 1707).

Pendant toute la suite de la guerre, Frédéric, assailli au sud par les Autrichiens, à l'est par les Russes, dut se borner à la défensive. Contraint d'aller sans cesse de la Saxe à la Silésie, de la Silésie au Brandebourg, il dut sou salut a la rapidité de

Canon et afpdt français socs Loois XV. — Système V'allierb. Photographie d'un modèle du Musée d'artillerie.

Vallière (1667-1759). qui fut le premier inspecteur général de l'artillerie, refondit le matériel en 1732. Il réduisit le nombre des calibres des pièces, perfectionna et allégea les affûts. La pièce représentée ici est dff calibre 12 : c'est-à-dire qu'elle lançait un boulet pesant 12 livres, environ 6 kilogrammes. La portée utile maxima était de <X)o mètres ; la plus grande vitesse de tir, trois coups par minute. C'était le g)OS canon de bataille, encore très lourd et peu maniable. Notre canon léger de -5 millimètres lance à 85oo mètres un projectile de plus de 7 kilogrammes et peut tirer jusqu'à vingt-quatre coups à la minute. — La crosse J* f affût repose sur un avant-train que ion détachait pour la mise en batterie. L'avant-train était muni de deux brancards dont on voit l'amorce. Les chevaux étaient encore attelés en file comme au moyen âge et non pas deux par deux comme aujourd'hui. — Voir ci-dessus, page 26g.

ses manœuvres, et peut.-être plus encore à la lenteur de ses adversaires, à l'absence de toute coordination dans leurs mouvements. En 1759, Frédéric fut ainsi sauvé alors qu'il se croyait perdu. Les Russes, après avoir vaincu un de ses lieutenants à Zullicliau (juillet 1709), avaient opéré leur jonction avec les Autrichiens, et les deux armées lui avaient infligé à Kunersdorf, près de Francfort, la plus terrible défaite qu'il ai* subie (12 août 1759). De quarante-huit mille hommes engagés, il lui en resta à peine dix mille à la fin de la journée. Dix-neuf mille étaient tués ou blessés; le reste avait fui en abandonnant cent soixante-dix canons. Les coureurs russes arrivèrent jusqu'i Berlin. .Mais le gros des forces ne suivit pas, pt bientôt même Auurichiens et Russes se séparèrent. Ce fut ce que Frédéric H, glunéfait d'uue pareille fortune, appela « le mirât le de la maisuu

de Brandebourf»- ». Il put refaire son armée, et, l'année suivante, l'éparpillcnient des forces des Autrichiens lui permit de les. arrêter de nouveau en Silésie à Liegnitz (i5 août 1760), en Saxe à Torgau {2 novembre 1760).

Mais les victoires même l'êpuisaient. En 1761, il lui restait à peine soixante mille hommes, des paysans mal exercés, mal disciplinés, avec lesquels, a-t-il dit lui-même,* il osait à peine paraître devant l'ennemi ». Il fut sauvé cette fois par la mort de la tsarine Elisabeth et par l'avènement de Pierre III. Celuici, tout dévoué à Frédéric, mit à sa disposition les troupes russes chargféçs la veille encore de le combattre. La défection de la Russie, d'autre part la lassitude de la France qui se préparait à signer la paix avec l'Angleterre, déterminèrent .Marie- Thérèse à traiter. La paix fut signée à Huberlsbourg (i5 février 1763). Frédéric gardait la Silésie.

i,^ POLOGNE