I. Voir ci-dessus, pagre

t. Voir ci-dessus, page 5ô«.

Il Voir ci-dessus, pagfe 474-

pratiquant des économies; ensuite en augmentant le rendement des anciens impôts parle développement delà richesse publique. Le développement de la richesse résulterait de la liberté donnée à l'agriculture, à l'industrie, au commerce, c'est-à-dire de l'application des réformes.

La politique d'économie permit de réduire très rapi- £S ÉCONOMIES dément les dépenses de vingt-quatre millions, c'est-àdire d'une somme supérieure au déficit ordinaire. Sur ces vingt-quatre millions, dix environ provenaient de suppressions opérées dans la maison du roi, spécialement dans la maison militaire qui n'était plus qu'un corps de parade.

La première réforme fut, en faveur de l'agriculture, LES RÉFORMES un édit du i3 septembre 1774 relatif au commerce des grains. La crainte de la disette avait fait prendre depuis des siècles des mesures qui, selon l'expression de M. Foncin, aboutissaient à * l'emprisonnement du blé ». Les commerçants en blé étaient surveillés par la police; sous peine d'amende ils ne pouvaient vendre ou acheter qu'à des jours, à des heures fixes, sur des marchés expressément désignés. D'autre part des droits de douane empêchaient le blé de passer' d'une province à l'autre. Le résultat de cette réglementation était qu'en certaines années, le blé pourrissait dans les greniers des provinces où la récolte avait été abondante, tandis qu'on mourait de faim dans les provinces voisines. D'autre part les pa3'san3 n'avaient pas intérêt à accroître leur production, puisqu'ils n'étaient pas certains de pouvoir vendre. L'édit du i3 septembre 1774 abolit toute réglementation, proclama libre le commerce des grains, et .libre leur circulation.

Deux autres réformes capitales furent opérées au mois de février 1776. Un édit abolit les corporations et leurs règlements. L'existence des corporations, on l'a vu, limitait le nombre des ateliers. D'autre part leurs règlements qui remontaient au Moyen Age', fixant d'une façon stricte les conditions de U fabrication, ordonnant la destruction de tout objet qui n'était pas conforme au modèle traditionnel, parai vsaient tout esprit d'initiative. L'édit qui abolissait les corporations devait être pour