LE CHATEAU

Le château fut à l'origine d'une grande simplicité. lE CHÂTEAU C'était un camp retranché à la romaine, pouvant don- PRiMiTiF ner asile en cas de danger aux paysans d'alentour et

à leurs troupeaux. Il était défendu parun/os5é et par un parapet formé des déblais du fossé et couronné d'une palissade faite de poutrelles, de pieux, de troncs d'arbres solidement reliés entre eux. Ce retranchement était tracé sur une hauteur dont les escarpements difficiles à gravir formaient déjà une défense naturelle. On avait en outre l'avantage de découvrir l'ennemi au loin.

Au point culminant on construisait le château proprement dit ou donjon, une simple tour de bois de forme carrée. A défaut d'éminence naturelle où placer le donjon, l'on élevait avec des déblais une butte artificielle que l'on appelait la motte.

Au onzième siècle, on substitua la pierre à la terre

LE chAteau et au bois. Dès lors les fortifications se complétèrent

DE PIERRE et se perfectionnèrent de siècle en siècle jusqu'au

quinzième siècle. Le parapet et la palissade firent place à une haute et épaisse muraille ou courtine. Le sommet de la muraille fut assez large pour que des hommes pussent j circuler et combattre : ce fut le chemin de ronde. Sur la crête u mur, des boucliers de pierre de la hauteur d'un homme, ou mer- Ions, furent établis à intervalles réguliers pour couvrir les cooibattants. Ces merlons étaient souvent percés d'une étroite et K)ngue ouverture par où les archers pouvaient tirer à couvert . l'était la meurtrière ou l'archère. L'espace compris entre deu? merlons formait le créneau.

F<.^AGMENT d'enceinte FORTIFIÉE DES DOUZIÈME ET TREIZIÈME SIECLES-

La porte de l'Aude à Carcassonne. — Photographie Neurdein. A sattche et à droite de la gravure le chemin de ronde, ctahli sur le mur ou courtine bordé de merlons; au-dessus de la porte, les » erlons sont feixés de meurtrières. Les ouvertures entre les merlons sont les créneaux. Au-dessous des créneaux à gauche et sur la tour au bout de la courtine on voit les trous oii l'on engageait les poutres qui supportaient le plancher des hourds.

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Plan théorique d*?» coateav frimitip.

Une colline dont les pentes rapides constituent une première défense. Le sommet de la colline forme plateau. On y accède par un chemin sinueux. Au centre du plateau un carré, fermé par un fossé, torde intérieurement d'une palissade; c'est un retranchement pareil à celui des camps romaius. La palissade n'a gu'unt ouverture en face du chemin. Un pont de planches est jeté sur le fossé.

Au centre du carré un autre fossé entourant une butte, la motte. Au sommet de la motte une tour carrée en bois, le donjon. A droite le plancher mobile jeté par-dessus le fossé et gui permet d'arriver a la porte du donjon

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CODPE THEORIQUE D UN CHATHAC PRlMIllr.

A gauche la pente de la colline, puis un fossé creusé en V. dominé par le parajet fait des déblais du fossé et couronné d'une palissade. En arriére le terrain 'U camp, formant cour ; un nouveau fosse en \' ; la moite, surmontée du donjon a bois. Ce donjon a trois etai:es. plus en de.^sous une cave, creusée dans la notte, et en haut une plate-forme. Des échelles relient les étages. A droite la iorte percée au-dessus du niveau du sol et le pont mobile reposant sur un chevalet 4ccé au milieu du fossé.

Ce château n'est qu'un camp romain avec une tour au milieu. Les paysan» en cas de guerre trouvaient asile dans le camp. — Le iexgneur en tout temps habitait le donjon.

Plan théorique dd même château transform6 aux ii" et xii* siècles.

La même coiline. Le fossé de l'enceinte est fius large. La palissade est remplacée par un mur de pierre ou courune. Aux angles du carré primitif, et au milieu de chaque face, on a ajouté des tours rondes en pierre, formant saiUanj ou flanquement : elles font saillie su> la muraille et permettent d'enfiler le fossé, c'est-à-dire de prendre l'assaillant de flanc. La porte est gardée far deux tours. — Au centre, sur la butte, une grosse tour ronde, le donjon commande, c'est-àiire domine le tout.

COLPE THEORIQUE DU UIME CHATEAU TRANSFORilÉ AUX XI* ET XD' SIECLES.

.4 gauche le fossé creusé à fond de cuve ; une tour crénelée à trois étages voûtés, et a plate-forme. La tour est rejointe à une autre leur par la courtine avec le chemin de ronde au sommet derrière les créneaux. —La cour. — L'n nouveau fo.'se a foud de cuve. Au centre le don]on devenu une énorme tour ronde ef7 maçonnerie. Les salles communiquent far des escaliers ménages dans l'épaisseur du mw. En tas deux étages de caves; la plus profonde est la prison, Toubliette. On y descend par un trou. — Au sommet de la tour une flate-forme crénelée : l£S merlons sont percés de meurtrières. A droite une petite guérite, la g'uette,- à gauche le hourd en bois, dominant le pied de la tour, et permettant d'atteindrt (i3siégeant. En l?as à droite, le pont-levis à moitié relevé far ses chaînes.

Pour renforcer la muraille on la flanqua de tours, d'abord aux angles, puis sur les faces ; elles faisaient saillie comme nos bastions et permettaient de prendre l'ennemi en enfilade. Elles furent d'abord carrées, puis rondes, parce qu'elles étaient ainsi plus faciles à défendre. Primitivement elles étaient droites, sans une saillie, comme les tours de Carcassonne et d'Aigues-Mortes.

FORTrFICATIOM On TREIAibME SIÈCLE.

Front Sud de l'enceinte d'.Aigues-Mortes.— Photographie Neurdein. L'enceinte d'Aigiies-Mortes présente des dispositions très simples. Elle forme lin carré long. Les murs crénelés, hauts de 8 à lo mètres, présentent alternative ment, et d'une façon régulière, deux tours rondes et une tour carrée flanguée a tes angles de petites tourelles. A chaque tour une porte. Le fossé qui tordait le rempart a été comtlé. Aigues-Mortes fut fondée et f artifice par saint Louis, qui s'y embarqua pour ses croisades d'Egypte et de Twiis.

En cas de siège, on entourait leur sommet d'un balcon en bois établi sur des poutres fixées en potence dans la muraille audessous des créneaux. On appelait ce balcon : le hoiird. Des ouvertures pratiquées dans le plancher du hourd permettaient de faire tomber sur l'adversaire, s'il avait réussi à se loger au pied de la tour, des projectiles de toute sorte, flèches, pierres, huile bouillante, plomb ou poix fondus. Au treizième siècle on commença à remplacer le hourd provisoire en bois, par une galerie permanente en pierre, comme on le voit au château de Vitré. Cette galerie, supportée par des consoles et peut-être empruntée aux musulmans pendant les croisades, fut nommée mâchicoulis.

L'enceinte ne comportait e:6néraiement qu'une seule porte. Elle était gardée par deux tours, qui formaient souvent, par exemple à Vitré, une sorte de petit château, le Chdtelet. La porte était alors un passaçre voûté. Un fossé en défendait l'accès. Ce fossé ne pouvait être franchi que sur un pont mobile ou pont-levis, ainsi nommé

Porte fortifiée au treizième siècle.

La porte de la Gardette à Aigues-Mortes. — Photographie Neurdein. A gauche et à droite fragments du mur ou courtine. La porte s'ouvre entre deux tours crénelées. Elle était précédée d'un fossé aujourd'hui comtlé. Un pont levis servait a le franchir : on aperçoit dans les pierres à droite de la porte les rainures où passaient les poutres auxquelles il était suspendu. La disposition des tours faisant saillie de chaque côté de la porte permettait de la défendre de côté, du haut des plates-formes où les soldats n'étaient protégés par aucune iviiui e.

parce qu'à l'aide d*un système de chaînes et de poutres on pouvait le relever de l'intérieur. Il venait alors fermer complètement l'entrée de la voûte. Le passag'e était encore barré en son milie'j par une grille de fer ou herse qui descendait de l'étage supérieur dans des glissières creusées dans les murailles latérales.

Une porte, bardée de plaques de fer et d'énormes clous, for

Porte POBTrptéE An qvatot.zilkz et ao çoinzième siECLt. Le Chàtelet au Château de Vitré. — Photographie Neurdeiu.

tes défenses d'une porte formaient souvent un véritable fetit château, le Chàtelet. Au premier plan le fosse, avec un pont. L'extrémité du pont près de la porte est mobile ; le tablier de ce pont est suspendu par des cha ines à deux poutres jui se logent, quand on les fait basculer, dans les rainures creusées au-dessus de la porte. L'entrée est beaucoup mieux défendue qu'à Aigues-Mortes. Elle est dominée par un hourd en pierre, ou mâchicoulis, gui fait balcon Par les trous percés entre les consoles on pouvait lancer des projectiles sur les assaillants arrivés devant la porte. La galerie et la plate-forme des tours sont protégées contre les projectiles lances en tir longeant, par des toitures a pentes rapides ■}ue les pieries ne pouvaient ccras

nait un dernier obstacle du côié de l'intérieur ùu cliàteau. Les grands châteaux, par exemple Château-Gaillard. Coucy,

le Louvre de Philippe Auguste, le Kralc des Chevaliers', avaient deux enceintes. La cour comprise entre la première et la seconde enceinte s'appelait la baille ou ba<sc-cour. Elle renfermait les écuries et les magasins, les logements des gens de service, presque un petit village. Dans la seconde cour s'élevaient la chapelle, l'habitation du seigneur et le dorijon.

Le donjon s'était également transformé en une tour ronde, où la pierre remplaçait le bois. A Coucy, le donjon, construit au temps de la minorité de saint Louis (i225-i23o), mesurait 64 mètres de haut, presque la hauteur des tours de notre-Dame (6'3 m.). Il avait trente et un mètres de diamètre et ses murailles ne mesuraient pas moins de sept mètres d'épaisseur. Un fossé large de vingt mètres enveloppait cet énorme cylindre de maçonnerie. Les murs actuels des fortifications de Paris ont dix mètres de haut avec un fossé de quinze mètres de large.

En haut le donjon supportait une tourelle, une sorte de guérite, appelée échaugiietie om guette, d'où une sentinelle ou guetteur surveillait constamment les alentours. En bas étaient creusés deux étages de caves ou de prisons. Ces prisons, où la lumière ni l'air ne pénétraient, étaient appelées oubliettes.