GRÉGOIRE VII - INNOCENT III — BONIFACE VIII

Le gouvernement de l'Église par la papauté — siégeant à Rome — s'est organisé pendant le Moyen Age, C'est l'un des faits les plus considérables de l'histoire et dont les conséquences se font encore sentir.

Les papes ont d'abord réussi à rendre le gouvernement de l'Église absolument indépendant de tout souverain.

Pui€ ils se sont efforcés de soumettre à leur autorité d'ordre spirituel l'autorité temporelle elle-même : c'est-à-dire qu'ils ont voulu faire reconnaître la suprématie du pouvoir pontifical par les rois et les empereurs.

Naturellement, ces tentatives ont été combattues par les souverains, en particulier par les empereurs. De là, pendant trois siècles, en Allemagne et en Italie, les longues luttes connues sous le nom de Querelle du Sacerdoce et de l'Empire. Le dernier épisode a eu pour théâtre la France, pour acteur principal Philippe le Bel, et s'est terminé par la ruine des tentatives pontificales.

, . Le pape, c'est Vévêque de Rome. L'évêque de Rome,

DE ROME commencements de 1 Eglise, a été considère

comme supérieur à tous les autres évêques. Cette prééminence est due, selon la doctrine catholique, à ce que l'Église de Rome avait eu pour fondateur saint Pierre, le prince, c'est-à-dire le premier, des Apôtres. D'après l'évangéliste saint xMathieu, le Christ avait placé lui-même saint Pierre à la tête de ses disciples en lui disant : « Tu es Pierre, et sur cette Pierre j'édifierai mon Église ». L'évêque de Rome, suc-

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cesseur de saint Pierre, était l'héritier de sa primauté. D'ailleurs Rome étant la ville par excellence, la capitale de l'Empire romain, il paraissait naturel qu'elle en fût aussi la capitale relig'ieuse.

Néanmoins l'évêque de Rome n'était pas au début élu autrement que les autres évêques : il était choisi par les prêtres et les fidèles de la ville, et non pas par l'universalité des chrétiens