ATTILA
Poursuivant ks Wisigoths qui fuyaient devant eux, les Huns franchirent les Karpathes, pénétrèrent et s'établirent dans une grande plaine où coule le Danube, ef qui s'est appelée plus tard la Hongrie, du nom d'un autre peuple jaune, les Hongrois. Les invasions des Huns furent dès lors tout à fait différentes des invasions germaines ; ce furent non pas des migrations du peuple entier, mais des expéditions de conquêtes, des campagnes faites par les guerriers seuls. Sous le règne d'Attila ils furent sur le point de constituer un grand empire barbare en face de l'Empire romain.
Jornandès dépeint Attila court de taille, large de poitrine, la tête grosse, les yeux petits, la barbe rare, le nez épaté, le teint presque noir. C'est le type du Kalmouk d'aujourd'hui. Jornandès ajoute qu'il fut t un homme né pour le pillage du monde et la terreur de la terre ». Attila aimait lui-même à se faire appeler € le fléau de Dieu » et il se vantait, dit-on, que « là où son cheval avait posé le pied, l'herbe ne repoussait jamais ».
Pendant un certain temps Attila, auquel l'Empereur avait donné le titre de général, maître des milices, toucha de l'Empire, sous le nom de solde, un véritable tribut. En 460, ce tribut lui fut
af LE MOYEN AGE.
refusé. « J'ai de l'or pour mes amis, du fer pour mes ennemis, » avait répondu l'Empereur .Marcien. Attila se jeta sur la Gaule. En 461 il franchit le Rhin ivec Sooooo hommes, dit-on. Il tra versa d'abord la Bclg-ique et la dévasta totalement. L'épouvante répandue par son armée était telle que tout prit la fuite devant lUi, et qu'il ne rencontra d'abord aucune résistance : seuls les habitants de Paris, sous l'inspiration d'une jeune fille, sainte Geneviève, fermèrent leurs portes. Attila put arriver sans combattre jusqu'à Orléans.
A Orléans, l'évêque saint Aig-nan organisa la résistance. La ville tint assez longtemps pour que le général romain Ac/ius eût le temps de réunir une armée qui comprenait, outre les légions gallo-romaines, les contingents de tous les Barbares établis en Gaule, W'isigoths, Burgondes, Francs. L'arraéede secours arriva sous les murs d'Orléans juste comme la ville, réduite par la famine, venait d'ouvrir ses portes et comme le pillage commençait.
Attila battit vivement en retraite vers la Champagne, où le pays plat était particulièrement favorable aux évolutions de sa nombreuse cavalerie. La bataille décisive eut lieu probablement entre Sens et Troyes aux Champs Calalauniques {^5\). Attila vaincu s'enferma derrière un retranchement fait de chariots, que ses adversaires, épuisés par leur victoire, n'essayèrent pas de forcer Aussi put-il se retirer au delà du Rhin, emportant le butin fait dans le nord de la Gaule.
Attila mourut en 453. Son empire s'écroula presque aussitôt au milieu des guerres dans lesquelles ses cinquante fils se disputèrent sa succession. Rien ne restades invasions des Huns qu'un souvenir d'épouvante et des ruines accumulées dans le nord de la Gaule et sur tous les pays où le cyclone s'était abattu.
CLOVIS — PORMATIOy DU ROYAUME FRA\C
Trente ans après l'invasion des Huns, vers 480, l'état
LA GAULE politique et religieux de la Gaule était le suivant :
EN 480 Nominalement la Gaule faisait toujours partie de
l'Empire romain. En fait, il n'y avait plus en Gault
de fonctionnaires impériaux gouvernant au nom de l'Empereur
et poLf l'Empereur. Un général romain Egidius, ancieu lieute
Type dit Fran*..
D'après une photographie.
Le type franc passe pour avoir subsisté dans une partie du Nord de la France ei en Belgique. Il est caractérisé par les cheveux blond roux, les yeux bleus, la hardiesse du regard, le nez busqué et le menton saillant.
nant d'Aétius dans la campagne contre Attila, avail créé une sorte de royaume gallo-romain entre la Somme et la Loire. Son
fils Syagrius lui avait succédé en 464. Dans le reste de la Gaule trois i^roupes de Barbares, les Wisigoths, les Burgondes, les Francs, étaient établis :
Les Wisigoths, des Pyrénées à la Loire ;
Les Burgondes, de la Loire au Rhin et dans la vallée di' Rhône ;
Les Francs, au nord de la Somme, dans ce qui est aujourd'hui la Belgique et la Prusse rhénane.
Il est important de remarquer que ces Barbares étaient tous, au moins en apparence, établis en Gaule du consentement de l'Empereur, et que tous étaient nominalement au service de l'Empire et de l'Empereur. Les Wisigoths, par exemple, avaient promis, quand on leur abandonna par traité la vallée de la Garonne, t de servir fidèlement l'Empereur et d'employer leurs forces à la défense de l'État romain ».
En second lieu, dans les régions où les Barbares étaient
établis, les Gallo-Romains n'étaient pas leurs sujets.
Gallo-Romains et Barbares étaient égaux
Enfin, dans quelque partie de la Gaule que ce f(ît, tout Gallo-Romain se regardait toujours comme sujet de l'Empereur. Il ne considérait comme souve rain légitime que TEmpereur, il ne reconnaissait d'autorité légitime que celle qui émanait de l'Empereur. A ses veux, les rois barbares, wisigoths, burgondes, francs, n'avaient d'autorité que parce qu'ils avaient des titres d'officiers impériaux. Ces sentiments de fidélité à l'Empire étaient entretenus
Francisque. — Cabinet des Médailles.
Hache de fer de 20 cenlimHrcs de long, pareille à une cognée de bûcheron, trouvée en i663 à Tournai (Belgique), dans le tombeau de Childéric, père de Clovis. La francisque aux 7nains des guerriers francs était une redoutable arme de ieî.
par ic clerg-é catholique. Au point de vue relig-icux, les dallo-Romains étaient catholiques. Les Wisig-oths et les Burgondes étaient hérétiques ariens. Les Francs étaient encore païens.
Les Francs étaient les moins nom-
LES FRANCS breux des liarbares établis en
Gaule. Ilsdevaient seuls cependant
créer une œuvre durable : en effet la F>ance
et l'Allemagne sont en partie sorties d'eux.
Sidoine .\pollinaire, évéque de Clerniont
au cinquième siècle, les a dépeints grands,
roux, ramenant leurs cheveux du sommet de
la tète vers le front, laissant ainsi la nuque à
découvert; les yeux verdâtres et humides;
« sur leur visage rasé, dit-il, le peigne ne
rencontre que de maigres moustaches ». Ils
portaient des vêtements collants ; une culotte
laissant nu le jarret; une tunique qu'une large
ceinture « serrait sur leur ventre étroit ».
De nombreuses sépultures découvertes en Belgique ont confirmé l'exactitude de la description et livré quantité d'armes. C'étaient : l'épée que le guerrier portait à droite, suspendue à un baudrier; le coutelas, porté au ceinturon auquel étaient accrochés des objets de toilette, ciseaux, peigne, poinçon, des clefs, unebourse. L'arme par excellence était la/ra«cisguc, une hache à manche court, arme de ÉPÉE FRASQUE. — Phch jet autaut qu'arme de main, et qui rarement cSfdtÉunes. "manquait le but où l'avait dirigé l'œil exercé du guerrier franc. A la francisque s ajoutait L'épée fro\ieiit du ]^ frjvii'e, lancc à large fer plat, et le hjv>^ 'Ene'Z:!^e2tou?i, OU a>K<.rou, un javelot muni d'une corde, qui bout M centimètr^.<! ; le servait commc de harpon. Xi casque, ni cuifourreau est large de ^^^^q seulement un petit boucHcr rond-
■7 centime lte<:. Les or- ^
nemeitts sorti en cmaU LcS Franci ne JuniUIlClU pas tlH peiipiC. IIS
rouge ctoiso'jné d'or, gcdivisaient en deux groupcs : Frawt-5.S'j//t'7/5, d-lnTfeùfiefo/.Ta d'abord établis dans la Hollande actuelle, et laine a été détruite par Francs Ripuaircs, sur le Rhin.
Chacun de ces groupes se subdivisait
la rouille.
LES FRANCS
lui même en tribus, et chacune roi. Une des tribus des Francs bres, qui probablement ne com six mille g-uerriers, était établie à 481, elle avait pour roi un petit
En 486, Clovis attflSTOiRE taqua Syagrius et DE CLOVIS le vainquit à Soissons. Cette victoire lui permit d'étendre peu à peu jusqu'à la Loire les cantonnements des Francs.
En 493, il épousa, quoique païen, une princesse catholique, Clotîlde, nièce du roi des Burg-ondes, Gondebaud.
Trois ans plus tard, les Alamans, peuple germain, franchissaient le Rhin et envahissaient la Gaule Clovis les battit et les soumit : il commençait ainsi la conquête de la Germanie.
Pendant la bataille, commp ses guerriers pliaient, Clovis avait invoqué l'aide du Christ :
e Dieu de Clotilde, si tu me donnes la victoire, je croirai en toi et je me ferai baptiser en ton nom. »
Vainqueur, Clovis tint sa promesse. Il se fit instruire par saint Remy qui le baptisa à Reims ainsi que trois mille de ses guerriers :
« Courbe la tête, Sicambre adouci, dit l'évêque en versant l'eau sur le front du roi, brûle ce aue tu as adoré, et adore ce que tu as brûlé. >
Je ces tribus avait son Saliens, celle des Sicainptait pas plus de cinq à Tournai, en Belgique. En -fils de Mérovée, Clovla.
Chef Franc. — Restitution du Muséf.
d'Artillerie.
Il est casqué, vêtu d'un manteau et d'une veste de fourrure par-dessus la lu nique. Le pantalon est serré aux jambes par des bandelettes qui parlent de la chaussure. Il lient à la main gauche une framée, à la main droite la frandsque.
C/n bouclier et une épée sont suspendu* i déusi baudriers croiSc^ sur lapoili tnc
En
5oo, Clovis attaqua et vainquit le roi des Bargondes qui s'engaprageaà payertribut. En 5o7,il entreprenait une expédition contre le roi des Wisigoths, Alaric II. Celui-ci fut vaincu et tue à Vouillé près de Poitiers. Clovis s'empara de la plus grande partie de l'Aquitaine, c'est-à-dire du pays depuis la Loire Jusqu'aux Pyrénées. Comme il venait d'achever sa conquête, il reçut de l'empereur Anastase le grade de Patrice et de consul. Clovis mourut en 5 1 1 , après avoir fait disparaître par une série de meurtres les rois des diverses tribus franques. Son autorité était établie sur la Gaule entière, moins la vallée de la Saône et du Rhône.
Cette conquête commencée avec de très faibles ressources, cinq à six mille guerriers au plus, n'a été possible que grâce à un concours de circonstances favorables et à une politique habile qu'il est curieux d'étudier.
Il y avait dans Clovia CLOVIS ROI un double personnage :
FRANC il était roi d'une tribu
franque; il était officier de l'armée romaine.
Dans sa tribu les guerriers l'avaient élu roi en le hissant sur un bouclier et en le promenant ainsi autour du camp. Ils ne le considéraient du reste que comme le premier d'entre eux ; dans le partage du butin de guerre sa part ne lui était pas attribuée autrement qua un guerrier ordinaire: elle était déterminée pour iui comme
Couronne du roi Wisigoth Reccesvinthus (649<>72). — (Alusée de Cluny.)
Trouvée en iBSg prés dt Tolède {Espagne), elle est en or, orncede perles et de saphirs.
Elle date du septième siècle; elle e.st donc postérieure à Clovis. Elle dut être suspendue dans une églist, de là les chatnellcs, les fc";(./W«i.///c.v el (j croix,ajvuUcsen h.iiitctcn t\is.
LES FRANCS. 33
pour les autres, par le sort. Au lendemain de la bataille de Soissons, l'évêque de Reims, aaint Rcmi, sollicitait de Clovis la restitution d'un vase précieux pris dans une église. Cortime on allait partager le butin, Clovis demanda à ses guerriers de lui donner le vase hors part: « Tu n'auras que ce que le sort t'accordera », répondit l'un d'eux, en frappant le vase de sa francisque. Clovis dut dévorer l'affront.
L'année suivante, passant la revue des guerriers, Clovis avis;i celui qui l'avait outragé. Il lui reprocha le mauvais état de ses armes, et, les lui arrachant, les jeta à terre. Tandis que le Franc se baissait pour les ramasser, Clovis lui fendit la tête d'un coup de hache en disant : « Ainsi as-tu fait au vase l'an dernier à Soissons. » Grégoire de Tours, qui a laissé ce récit, ajoute : e II parvint de la sorte à inspirer à tous une grande crainte ».
Cette anecdote montre combien était faible, au moins au début, l'autorité du roi franc sur les Francs eux-mêmes: elle avait juste pour mesure la vigueur de son bras. Ce n'est pas de là qu'il a pu tirer la force nécessaire pour soumettre la Gaule entière.
Mais les Francs formant un corps auxiliaire de l'ar- !XOVis OFFICIER mée romaine, leurs rois étaient officiers impériaux et ROMAIN portaient un titre romain. Clovis était vir illuster. Ce
titre lui donnait une autorité légale aux yeux des Gallo-Romains qui, on l'a vu, reconnaissaient toujours l'Empereur pour souverain. Syagrius prenant le titre de roi n'était pour beaucoup qu'un usurpateur et un rebelle à l'Empereur. Clovis marchant contre lui et le battant était comme le défenseur et le vengeur de l'autorité impériale.
Quand les Alamans essayèrent de pénétrer en Gaule, Clovis courant au-devant d'eux était dans son rôle d'officier impérial et de chef d'auxiliaires chargés de la défense des frontières. Il réunit donc sous ses ordres, avec ses guerriers francs, les débris des légions et les contingents des villes gallo-romaines. En sauvant la Gaule d'une invasion nouvelle, lorsqu'il battit les Alamans, il mérita la reconnaissance de la population.
Enfin, en Sog, il reçut à Tours de i'emperei'rAnastase'le grade de Patrice et de consul. Il se hâta de se revêtir des insignes de sa nouvelle dignité et de se montrer au peuple dans son uniforme romain, c Dès lors, dit Grégoire de Tours, on lui parla comme à un consul et à .lempereur. » Clovis s'établit à Paris dans l'ancien palais de l'empereur Julien. Il n'est pas douteux
A. MALET. — 1" ANNÉE E. P. S. <i
2h LE MOYEN AGB.
que la Gaule, acceptant l'autorité de Clovis, obéissait non pas au roi franc, mais au dignitaire romain.
La principale cause au succès de Clovis est dans
CLOVIS l'appui que lui prêta le clergé catholique.
LE CLERGt Clovis barbare avait du barbare la finesse, la
dissimulation, l'habileté à tendre des pièges. Il avait
aussi un sens politique très éveillé. Il sut comprendre combien
était grande l'influence du clergé catholique sur la population
gallo-romaine, et, bien avant qu'il pensât à se convertir, il
s'appliquait à gagner la bienveillance du clergé. L'épisode du
vase de Soissons est, à cet égard, très significatif.
De son côté, le clergé ne ménagea pas son concours à Clovis : au début, parce qu'il était païen. Il s'agissait de le gagner et de l'amener à se convertir. Les évêques poursuivaient sa conversion avef d'autant plus de zèle qu'ils avaient besoin d'un protecteur contre les persécutions des rois barbares, Burgondes et surtout Wisigoths, chrétiens, mais hérétiques. Ce tut proaablemeni s>;int Remy qui prépara le mariage de Clovis avec Cîotilde, princesse catholique. L'un des premiers résultats de ce mariage fut que les habitants de Paris ouvrirent à Clovis la ville qu'ils lui avaient jusqu'alors obstinément fermée.
Après son baptême, Clovis, seul roi catholique, se trouva naturellement le chef des catholiques et leur protecteur officiel. Un évêque du pays des Burgondes lui écrivait : t Lorsque tu combats, c'est nous qui triomphons >. Les guerres contre les Burgondes, et surtout contre les Wisigoths persécuteurs des évêques, furent dé véritables expéditions religieuses, presque des croisades. Avant de marcher contre les Wisigoths, Clovis réunit ses guerriers et leur dit : « Il me déplaît que des hérétiques possèdent la plus grande partie de la Gaule. Marchons contre eux, et avec l'aide de Dieu nous prendrons leur terre qui est bonne. »
Ce fut sa conversion, au moins autant que ses titres impériaux, qui permit à Clovis d'être, dans les dernières années de 8â vie, le chef de la plus grande partie de la Gaule. Le chef, mais non pas le roi : rien n'est plus contraire à la réalité historique que d'imaginer Clovis roi à la façon des souverains modernes, c'est-à-dire souverain d'une Gaule unifiée, gouvernant, administrant et promulguant des lois que des fonctionnaireo nommés par lui auraient fait appliquer partoui.
ES FRANCS. U
