MARCHE

tons, des chèvres, des porcs et des chiens. On vit maint chevalier réduit à monter un bœuf en guise de cheval de bataille. » En outre, les Turcs, accoutumés au climat, vêtus convenablement, montés sur des chevaux légers et rapides, harcelaient sans cesse l'armée, couraient sur ses flancs, la lardaient de flèches.

Après avoir traversé au prix de fatigues inonies h LES CROISES chaîne du Taurus, aussi haute que les Pyrénées, les

EN SYRIE i j

Croisés débouchèrent sur la côte de Syrie. Ils furent arrêtés par la ville d'Antioche, une place forte établie au flanc d'une montagne et défendue par une enceinte garnie de quatre cents tours. Ils l'assiégèrent pendant huit mois. Ils étaient sur le point de périr eux-mêmes, pris entre la place et une armée turque, quand le Normand Bohémond se fit livrer par un traître une tour de l'enceinte.

Les Croisés purent se réfugier dans la place. Ils y furent aussitôt assiégés par les Turcs, et bientôt en proie à une eff"royable famine : quand on eut mangé tous les animaux, on mangea du cuir, de l'herbe et jusqu'à de la chair humaine, les corps des Turcs tués dans les escarmouches. Le découragement s'était emparé des chefs; beaucoup songeaient à s'enfuir. Mais chez les soldats et les pèlerms, la foi au succès final restait ardente, et la volonté d'arriver à Jérusalem inébranlable. La découverte dans une église d'une lance qu'on dit être celle dont avait été percé le flanc du Christ sur la croix, exalta les courages au plus haut point et, dans une sortie, les Croisés exténués cependant par la faim mirent les Turcs en pleine déroute. La marche en avant put être reprise.

Le I" juillet loqg, trois ans après leur départ , les Croisés LA PRISE aperçurent enfin Jérusalem : il y en eut qui moururent DE JÉRUSALEM de joie. L'armée chrétienne était extraordinairement réduite. Elle ne comprenait pas plus de 40000 hommes "à bout de force. De Nicée à Jérusalem les Croisés avaient laissé 600000 cadavres sur les routes d'Asie. Les deux sièges d'Antioche leur avaient à eux seuls coûté 200000 hommes.

On commença les préparatifs d'un siège; mais Jérusalem était bien fortifiée, elle avait une nombreuse garnison, et les Musulmans avaient détruit tous les puits autour de la ville. Une fois encore les Croisés étaient en péril de mourir de soif. Ils tentèrent alors une hcroique folie. Le vendiedi i5 juillet 1009,

CROISADES. f7i

à trois heures, jour et heure de la mort du Christ, ils donnèrcDt l'assaut. Ils avaient construit une tour de bois, un beffroi, qu'ils parvinrent à pousser sur des rouleaux contre le rempart. Un pont volant fut jeté du beffroi sur la muraille, dont les Croisés purent occuper une partie; Us s'emparèrent ensuite d'une porte,

Jérusalem. — Photographie prise du mont des Oliviers. Au premier flan, semées de quelques arbres, les pentes du mont des Oliviers; fuis une partie de la vallée de Josaphat. Le terrain remonte jusqu'au pied des murailles. On aperçait la coupole de la Mosquée d'Omar, élevée far Omar, le conquérant arabe de Jérusalem (636), sur l'emplacement de l'ancien Temple. C'est là qu'eut lieu un effroyable massacre des Musulmans après la prise de la ville par les Croisés. Ceux-ci avaient donné l'assaut du côté opposé, vers le nord-ouest. Au lointain, on aperçoit les collines hautes de 800 mètres qui dominent le petit plateau sur lequel s'élève Jérusalem

et pénétrèrent en masse dans la place. Ils y firent un camagre effroyable : c Dans le portique de Salomoo et dans le Temple, écrivit Godefroy de Bouillon au pape, les nôtres chevauchaient dans le sang^ immonde des Sarrasins, et leurs montures eo avaient jusqu'aux genoux .»

La conquête faite, il fallait l'organiser pour la garder et pour mettre le tombeau du Christ à l'abri de tout retour offensif des Musulmans. De là, la création du royaume latin de Jérusalem. Les Croisé» offrirent la couronne à Godefrosj de Bou///on. C'était rhomro«