A RENAISSANCE

au public, Rome entière accourut et demeura « stupéfaite et émerveillée ».

Ce qui caractérise le génie de Michel- Ange, c'est la force et la gravité. De toute son œuvre se dégage une impression de puissance et bien des fois de tristesse. Tous ces pe.'sonnages sont de proportions plus qu'humaines, avec des muscles saillants souvent jusqu'à l'excès. Tous ont la physionomie sérieuse, souvent même douloureuse. C'est que Michel-Ange lui-même était de nature mélancolique et que sa tristesse native était encore accrue par le spectacle de sa patrie, F'iorence, réduite en servitude, et de l'Italie foulée aux pieds des envahisseurs. Français, Allemands, Espagnols.

Léonard de Vinci (1452-1519) était Florentm comme Michel- Ange et comme lui fut un esprit et un artiste presque universel : sculpteur, architecte, physicien, ingénieur, mathématicien, peintre. Ingénieur, il accomplit une partie des travaux d'irrigation de la plaine de Lombardie. Nul esprit ne fut plus curieux; il avait voulu tout apprendre, il avait tout étudié. Il a laissé de volumineux manuscrits, illustrés de nombreux dessins, qui le montrent déjà préoccupé des problèmes dont on vient à peine de trouver la solution, par exemple le problème de Vaviation, c'est-à-dire du vol à la façon des oiseaux. Proclamant en matière scientifique la nécessité de l'observation et de Vexpérience, il fut un des précurseurs des savants modernes.

Mais il doit surtout sa gloire à ses tableaux. Son œuvre la plus puissante, la Cène, à Milan, est aujourd'hui en grande partie détruite. Le musée du Louvre possède quelques-unes de ses toiles les plus belles, la Vierge aux Rochers, et un portrait de femme au sourire mystérieux et ironique, universellement connu sous le nom de la. Joconde.

A la différence des autres artistes de la Renaissance, il ne fut que peu goûté à Rome. François 1" réussit à l'attirer à sa cour; il y mourut peu après son arrivée.

Raphaël (i483-i52o) était fils d'un peintre de la petite ville d'Urbin. La vie lui fut aussi douce qu'elle fut rude à Michel- Ange; elle lui fut un perpétuel triomphe. Il avait vingt-cinq ans quand il vint à Rome où son compatriote Bramante le patronna chaudement auprès de Jules II. Presque aussitôt (i5o8-i5i3) il produisit ses œuvres les plus achevées, les premières fresques des stanze ou chambres du Vatican, V École d' Athènes qui résume

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I^feoNARi) DK Vinci i.i52-i5i9). — La Vikk^e aix Kociitns. Musée du Louvre. — Hhotogrraphie Neurdein- A iiduchc, pousse par la \'iergc, un petit enfant — saint Jean — s'jgewuillt en joii^nant les mains devant l'enfant Jésus qui, soutenu par un an^t, lève la mjin pour le tenir. Vinci est le premitr granJ peintre de la Henaissatue.