LA RENAISSANCE

Raphaëi.. - La Vierge od Madone de saint-Sixte Musée de Dre.de. - D'après une photographie

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tSo LES TEMPS MODERNES.

l'histoire de la philosophie, le Parnasse qui résume l'histoire de la poésie et surtout la Dispute du Saint Sacrement qui résume l'histoire de TÉg'lise et dont on a dit' « qu'elle est la plus haute expression de la peinture chrétienne, plus qu'un chef-d'œuvre, une date dans le développement de l'esprit humain »*.

Dès lors, Raphaël, comblé d'honneurs et qu'on n'appelait plus que le Divin, fut, en particulier, sous Léon X, comme le ministre et l'ordonnateur suprême des Beaux-Arts à la cour pontificale. Chargé de diriger les constructions de Saint- Pierre et du \'atican il n'en continuait pas moins ses travaux de peintre. Son œuvre est immense. En même temps que ses fresques, c'està-dire les grands tableaux peints à même les murs des stanze, il donnait les dessins de grandes tapisseries, il peignait d'innombrables tableaux de chevalet, c'est-à-dire dès tableaux sur toile, facilement transportables. Les sujets sont tantôt religieux comme la Sainte Famille du Louvre que Léon X donna à François I", la Vierge à la chaise de Florence, la Madone de Saint- Sixte à Dresde; tantôt mythologiques comme le Triomphe de Galatée à Rome. Il était affaibli par l'excès du travail, quand une fièvre pernicieuse le tua en quelques jours à trente-sept ans.

Les œuvres de Raphaël sont caractérisées par la beauté, la grâce, la science de la composition : elles laissent une impression de calme, de douceur et de vie heureuse. Très différent des artistes du Moyen Age, qui étaient des réalistes, c'est-à-dire s'appliquaient à reproduire avec exactitude les types qu'ils trouvaient autour d'eux, Raphaël ne peignait que de beaux visages : quand les beaux modèles lui faisaient défaut, il imaginait les figures. Comme il disait lui-même, » il travaillait d'après une certaine idée qu'il avait dans l'esprit ». Il fut le plus grand des peintres idéalistes. C'est seulement dans son imagination qu'ont existé la plupart de ses madones, ses vierges, d'une si parfaite et si suave beauté. D'autre part, nul n'a poussé plus loin l'art de la composition, c'est à-dire l'art de disposer les personnages et de les grouper en des ensembles logiques et harmonieux. On peut dire de lui que si quelques peintres l'ont peut-être égalé, aucun du moins ne l'a jamais surpassé.

Léonard de Vinci, IMichel-Ange, Raphaël sont les plus grands noms de la Renaissance italienne : ils ne sont pas toute cette