Copies de ces fresques à l'Ecole des Ueaux-Arta

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a&a LES TEMPS MODERNES.

Renaissance. A la même époque, ont travaillé d'autres grands artistes comme le Corrège et les peintres de Venise, Titien, Tintoret, Véronèse, d'autres encore, qui suffiraient à assurer la gloire artistique de l'Italie et sa primauté, du moins en peinture, sur les autres pays.

Cette civilisation si brillante et raffinée s'accompagnait d'une profonde immoralité et des pires vio-

AU TEMPS DE LA , i --t. • . •■ . j-. -. •. u v j

nr-xT . tcc. . XT^,:. lences. e Le Christianisme, a-t-on dit, était aboli dans les âmes italiennes. » Il y eut dans les mœurs comme dans les arts un véritable retour au paganisme. Partout c'était la soif des jouissances, l'absence de tout scrupule, la perfidie, la cruauté, le mépris de la vie d'autrui . Tout moyen était bon qui assurait le succès. Le poison, le poignard, l'arquebuse étaient d'usage commun. César Borgia, l'un des fils du pape Alexandre VI, a résumé en lui toutes les élégances, tous les vices, tous les crimes de cette époque. Les assassinats commis de sa main ou par son ordre ne peuvent se compter. Il faisait empoisonner, poignarder, décapiter, étrangler, jeter à l'eau, tous ceu.x qui lui portaient ombrage, où dont la mort devait lui assurer un profit. Il tuait et pour se délivrer de ses ennemis et pour hériter. II était constamment escorté d'un spadassin, c'est-à-dire d'un assassin de profession à ses gages. Il n'épargnait même pas les siens, il fit étrangler sous ses yeux dans son lit en plein palais pontifical son beau-frère, déjà blessé quelques jours auparavant par son spadassin. Un soir, sortant de dîner avec son frère, il le fit poignarder. Le corps fut jeté au Tibre. On chercha longtemps le disparu. Enfin un pêcheur qui avait assisté à la scène, caché dans son bateau, raconta ce qu'il avait vu. Comme on lui demandait pourquoi il n'avait pas parlé plus tôt, il répondit qu'il avait déjà vu jeter, au même endroit, plus de cent cadavres sans que jamais personne s'en fût inquiété.

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LBS TEMPS MODHRNES.

f^ QeNAISSANCt EN FPANCB

Les restes de monuments romains étaient en Frauce L'u^TLUENCE en très petit nombre, et d'autre part il y avait un ITALIENNE art national d'une magnifique beauté. Aussi est-ce seulement par l'intermédiaire de l'Italie que l'influence antique a pénétré chez nous. C'est là un des résultats des guerres d'Italie. Quand Charles VIII, Louis XII, François I" et leurs chevaliers pénétrèrent en Italie, ils furent éblouis par le ciel et charmés par des monuments qui avaient surtout pour eux l'attrait de la nouveauté. Rentrés en France, ils voulurent les imiter. Les rois appelèrent des artistes italiens; François I" en établit toute une colonie à Fontainebleau. Les sujets suivirent l'exemple de leurs rois : ce fut une mode comme nous en voyons de nos jours ; l'art italien fut pour les Français le modem style du seizième siècle. Des artistes de second ordre, comme Benvenuto Celliai, parce qu'ils étaient Italiens et vantards, passèrent pour des hommes de génie. Néanmoins, si les formes de l'art national disparurent, et firent place aux formes dérivées de l'art gréco-romain, le génie français garda ses qualités propres de clarté, de simplicité et d'élégance.

Comme la première place appartient aux peintres dans la renaissance italienne, elle appartient aux r^.:-,v.»,ec-»x'r-i. architectes dans l'art français du seizième siècle : la FRANÇAISE renaissance française fut surtout architecturale.

Les édifices construits sont surtout des monuments civils, des châteaux : mais ce ne sont plus des châteaux forts comme au Moyen Age; ce sont d'élégantes habitations de plaisance, parfois des palais somptueux.

Ces constructions ne sont pas toutes du même style. Les artistes — les sculpteurs aussi bien que les architectes — ont ■ubi deux ioflucoces el appartieaaent pour ainsi dire k Jeux

J.A RENAISSANCK.. «55

écoles. Les uns sont les continuateurs des architectes et des sculpteurs du Moyen Age; les autres ont subi l'influence de l'antiquité et de Vart italien. De là une grande variété de formes et de profondes différences d'aspect dans des monuments qui sont cependant tous du seiziènit- siècle, mais qui sont les uns dv

Pierre Nepvec. CrAtead de Crambori».

D'après une photographie.

Le plus célèbre des châteaux de la Loire commencé pour François I" en iSig. La façade mesure i56 mètres. La largeur est de ii-j mètres. Le château renferme 440 pièces. Chambord est un type achevé de la Renaissance française avec influence italienne. Les tours rappellent l'ancien château féodal français, et de même les toitures en poivrière et les hautes cheminées (comparer, page 90 If château de Vitré). Les arcades en plein cintre du rez-de-chaussée marquent l'influence italienne ainsi que les lantefnes, c'est-à-dire les petits édicules qui s'élèvent au sommet du toit des tours.

commencement, les autres du milieu du siècle, qui se rattachent les uns à la tradition française, les autres à l'art italien.

Il ne saurait être question d'énumérer tous les mo- :s ŒLTVRES numents célèbres construits en France au seizième siècle. On mentionne seulement ici ceux qui subsistent et les plus caractéristiques.

On peut réunir dans un premier groupe les châteaux dits de la Loire, construits dans cette Touraine si riante qu'on l'a surnommée le Jardin de la France : Chambord construit par Pierre Nepveu; Blois, auquel firent travailler Louis XII et

François I"; Aniboise, le château de

Germain Pilon {i535-i5qo). — Les Vertus THÉOLOGALES. — Muséc du Louvrc.

Ce groupe de martre supportant une urne fut sculpté par ordre de i:attieriiie de Médicis. L'urne devait renfermer le cœur d'Henri II. Le groupe est inexactement appelé le groupe des Trois Gracci. Les statues sont de grandeur naturelle. Dans les draperies si souples, on retrouve les formes du vêtement grec; rien ne rappelle le seizième siècle français: les têtes mêmes avee le ne: descendant droit dufrontsonlinspirées du type grec.

Charles yill;Chenonceaux, construit sur un pont du Cher: Azay-le-RUcau. On trouve ensuite autour de Paris le château d'Anel, la seule des grandes œuvres de Philibert de l'Orme, dont il subsiste quelque chose depuis l'incendie du château des Tuileries à Paris en 1871 ; le château de Saint-Germain, celui d'Écoiien, oeuvre de Jean Ballant, le collaborateur de Philibert de rOrme dans la construction des Tuileries, une partie du château de Fontainebleau, résidence favorite de François I". A Rouen ce sont Yhôtel de BoiirgtherouLic et le magnifique Palais de Justice, une dentelle de pierre; à Paris l'église Saint- Étiennc-du-Mont, l'église Saint- Eustacite, la Tour Saint-Jacques, l'admirable Louvre de Pierre Lescot, c'est-à-dire les bâtiments, commencés sur l'ordre de François I", qui forment l'angle sud-ouest de la cour carrée; enfin le long de la Seine la gracieuse et somptueuse Galerie du bord de l'eau, commencée par ordre de Catherine de Médicis.

Le premier en date des sculpteurs de la Renais-