LA JUSTICE, LES IMPOTS ET LE SERVICE MILITAIRE

E roi fait la loi et rend la justice, perçoit des impôts, lève des armées.

LES LOIS. Les rois mérovingiens n'ont point cherché à établir Tunité légis-

lative. A chaque peuple ils ont laissé sa loi propret Les Romains continuent d*étre jugés d'après les lois romaines, surtout d'après la compilation faite dans le royaume wisigothique et connue sous le nom de Bréviaire d*Alaric. Comme la population romaine est moins mélangée d'éléments barbares au sud de la Loire, l'usage du droil romain se maintiendra surtout dans cette région. Quant aux Germains, leurs coutumes furent mises par écrit sur l'ordre des rois. La loi salique, sous sa plus ancienne forme, date du règne de Clovis. Les Burgondes et les Wisigoths avaient leurs lois, au moment de la conquête franque ^. La loi ripuaire, dans ses parties les plus anciennes, est postérieure au règne de Clovis. Celle des Alamans ne parait pas antérieure au commencement, celle des Bavarois au milieu du viii*^ siècle. D'autres, comme celle des Saxons et celle des Thuringiens, sont encore plus récentes '. Ces recueils juridiques ne sont pas des codes. Les matières n'y sont point coordonnées; toutes les relations de la vie n'y sont point prévues. Ce sont plutôt des règles de procédure et des tarifs de composition.

Entre ces lois barbares existent des différences. Dans celles des Wisigoths et des Burgondes, l'influence romaine est très sensible. La loi salique, la loi ripuaire, celles des Bavarois et des Alamans sont apparentées. La loi saUque tend à dominer parce qu'elle est celle du peuple franc vainqueur et chef de tous les autres; à chaque revision des autres lois, on cherche à les rapprocher de la loi salique. JUSTICE ET Au vi« siècle fonctionnent deux sortes de tribunaux* : le tribunal

TRIBUNAL DU ROI in palatlo, celui du roi; et les tribunaux in pago, ceux que préside le