ESPÈCES

Dr ESCLAVE S,

La période mérovingienne. uyri ii

à lire ei à compter aux enfants de la famille. La valeur de cette catégorie d'esclaves (Hait supérieure à celle du commun : « Si quelqu'un, dit la loi salique, vole ou tue un vassus ad ministerium^ un forgeron, un orfèvre, un porcher ou un domestique d'écurie, il paiera 45 sous. » D'autres, faisant partie du domaine rural que nous décrirons phis loin, habitent avec leur famille dans une case et cultivent un lopin de terre qui leur a été assigné : ce sont les servi casati ou mansionarii. Le maître reçoit d'eux des redevances assez nombreuses et des journées de travail, et il peut toujours reprendre et leur maison et leur terre; mais l'usage fixa bientôt le nombre de journées de travail et la quotité des cens, et le propriétaire comprit qu'il avait intérêt à laisser au serf sa case et sa parcelle de domaine. Celui-ci se trouve ainsi attaché à la glèbe; il est comme incorporé à cette terre, dont il deviendra propriétaire un jour. Déjà il peut acquérir un pécule, et, avec cet argent qui lui appartient, acquérir des biens en pleine et franche propriété, et même posséder des serfs en restant serf lui-même. AFFRANCHIS- On Sortait de la condition servile par l'affranchissement '. Le

SEMENT, serf pouvait rachetor sa liberté avec son pécule. Il était souvent

affranchi par le maître qui espérait, par cet acte, mériter la miséricorde divine. Les rois, quand il leur naissait un fils, donnaient la liberté à trois serfs de fun et de l'autre sexe dans chacune de leurs villas. L'afTranchi s'appelle, du nom latin, iiberius ou, du nom germanique, iide\ ces deux termes sont entièrement synonymes *. 11 reste soumis à son ancien maître ou à l'héritier de celui-ci ; il garde la terre qu'il cultivait comme esclave : mais cette terre prend maintenant le nom de manse iidiie ; il acf;uitte pour sa tenure des redevances et des journées de travail fixées; il paie en outre une redevance personnelle, le lidimonium ; s'il meurt sans enfants, son bien revient à son ancien maître. Les lois défendent d'enlever un affranchi à son patron comme un serf à son propriétaire. En revanche le lide peut ester en justice, prendre et recevoir des engagements. Si son wergeld est inférieur à celui de l'homme libre, il est bien supérieur à celui des serfs. L'homme qui attaque et dépouille un autre homme paie 62 sous 1/2 de composition, si ce dernier est libre; 35, s'il est lide; 15, s'il est esclave.

1. Bross, Die LHen und Aldionen, Berlin, 1874. Zeumer, Ueber die Beerbang der Freigda»senen durcH den Fiscus nach frànkischem Reeht^ dans lœ Forschuogen zur deutscheo G^ schichte, t. XXllI. Marcel Fournier, Les affranchissements du V* au Xïll* siècle : influence de r Eglise^ de la royauté et des particuliers sur la condition des affranchis, dans la Rerne historique, i883; du même. Essai sur les formes et tei effets de F affranchissement dans le droU gallo-franc, i885 (60* fascicule de l'Ecole des Hautes Etudes).

a. Les lidcs n'ont rien de commun avec les Isett que nous avons rencontrés au rr* sièclei soldats germaniques à qui les empereurs romains concédaient des terres en échange d6 leurs services militaires. Le lide mérovingien n'est pas un homme libre, mais un affranchi; il peut appartenir à n'importe quelle nation.