Voir plus hnut, p. iTk

3. Pour les définitions des pays allemands qui vont être nommés, vot plus haut p 137-199.

CBAP. PREMIER

Charles Martel et Pépin le Bref,

la Germanie ». Traversant la Bavière et la Thuringe, Bonifacc se rend auprès de Willibrord, pour faire Tapprenlissage de sa vie nouvelle. 11 y demeure trois ans. L'archevt^que désirait le garder et faire de lui son successeur, mais Boniface voulait con(|uérir à l'Église des terres nouvelles.

Il commence par la Hesse son apostolat, et tel est le succès de sa prédication qu'il songe bientôt à donner au pays une organisation ecclésiasli<|ue. Il demande au pape des instructions; Grégoire II l'appelle à Home, et, le 30 novembre 72:2, le nomme évéque de la Hesse et de la Thuringe. Boniface prête à cette occasion un serment dont voici la formule : « Je jure de ne consentir à rien, .sur le conseil de qui que ce soit, contre l'unité de la commune et universelle Église, mais de garder la foi et ma pureté, de servir en toutes choses toi et ton Église, à qui Dieu a donné le pouvoir de lier et de délier. Si je connais des prêtres qui parlent contre les règles anciennes des saints Pères, je n'aurai avec eux aucune communion. Bien au contraire, je les en empêcherai, s! je le puis; si je ne le puis, fidèlement j'informerai aussitôt de leur conduite mon seigneur apostolique. »

Boniface va donc devenir le légat de la papauté en Germanie, l'exécuteur de ses ordres, l'organisateur de la discipline catholique. Le Saint-Siège redoutait la tendance des évéques et du clergé de chaque pays à former des églises nationales s'administranl elles-mêmes et délibérant en conciles. Jusque-là, les missions en Germanie avaient été presque toujours indépendantes de la cour de Rome; beaucoup étaient venues des monastères d'Ecosse et d'Irlande, ces foyers de christianisme, qui avaient leurs usages particuliers et comme leur vie à part. Le pape entreprit de diriger l'évangélisation et de soumettre la terre nouvelle de Germanie à la discipline romaine, comme y avaient été soumis au siècle précédent les royaumes anglo-saxons. Or Boniface avait vécu dans cette église anglo-saxonne, qui chérissait Rome avec l'amour d'une fille pour sa mère, et qui envoyait au « seuil des apôtres » une foule de pèlerins, parmi lesquels des princes et des rois. Il était prédisposé, autant par nature que par éducation, à devenir le serviteur dévoué du Saint-Siège. Son âme est, comme il le dit lui-même, triste, pleine d'angoisses; lui qui évangélise les peuples au péril de sa vie, il craint porpétuellement de se tromper; il a besoin d'une règle, et c'est du pape qu'il l'attend. Sur les grandes choses et sur les petites, — il demande un jour s'il est permis de manger la chair du cheval, des geais et des cigognes, — il veut savoir « ce qu'enseigne, ce qu'observe l'Église romaine ». Il entend vivre et mourir m seruilio apostolicœ sedis, dans le servage du siège apostoli({ue.

LB SBKMBNT

PRÊTÉ AU PAPB

LBDÉVOaEMBNT

A VÉCUSB

BOMAINB.

Les Carolingiens,

UVRE m