ORGANISATION DE VBGLISE DE GERMANIE

Mais, pour accomplir sa double tâche de réformateur et d*ap6tre, Bonifacc, comme Willibrord, comme Pirmin, a besoin de Fappui de Charles Martel. Celui-ci semble bien avoir compris que des victoires et des massacres ne suffisent point pour faire respecter en Germanie la suprématie franque. Il donne à Tenvoyé de Saint-Pierre une lettre de sauvegarde, où il fait savoir aux ducs, comtes et autres officiers, qu'il Ta pris « sous sa mainbour et sa défense ». De son côté. Boniface se soumet « à son pouvoir et à son patronage >». Ainsi, an spirituel, le missionnaire relève du pape; au temporel, de Charles, et « c est TeiTort combiné du serviteur de la papauté et du prince des Francs qui va sauver près décent mille ftmes ».

Boniface va d'abord dans le pays de Hesse, qu'il connaît déjà. A Geismar, il abat un chêne consacré k Odin, et, avec le bois de cet arbre vénéré par les païens, il construit un oratoire consacré à saint Pierre. De là, il passe en Thuringe, et, dans ce pays à demi converti, il lutte contre les coutumes et les superstitions païennes qui altèrent encore la vie chrétienne.

Au milieu des labeurs de ses missions, le moine angloHsaxon se souvient cependant des monastères où s'est écoulée sa jeunesse; il reste en relations avec ses compatriotes, leur confie ses peines, leur demande leurs prières. D'Angleterre lui viennent ses plus actifs collaborateurs, Lull, Denehard, Burchard. Il correspond aussi avec do saintes amies; il écrit des lettres d'amour mystique à Tabbease Eadburg, u qu'il entoure des liens d'or d'un amour spirituel et qu'il serre dans un divin et virginal baiser d'affection ». 11 appelle auprès de lui Chunihild, Chunitrud, Thécla, et la douce Lioba, « belle comme les anges, ravissante dans ses discours, savante dans les Écritnres et les saints canons ». En même temps que des monastères d'hommes, à AmOneburg, à Fritzlar, plus tard à Fulde, des couvents de femmes sont fondés à Kitzingen et à Ochsenfurth.

Grégoire III, qui vient de succéder à Grégoire H, admire ces progrès de la mission. En 732, il donne à son serviteur BcHiiface le pallium, avec le titre d'archevêque et le droit de sacrer des évèques; en 738, il l'envoie en Bavière et en Alamanie, et il écrit aux évéques de ces pays pour leur recommander d'obéir à son représentant, de recevoir ses instructions conformes aux usages et aux règles de TËglise catholique, et de se rendre aux conciles qu'il convoquera. Boniface arrive en Bavière au moment où Charles Martel vient d'y établir duc Odilon, de la famille des Agilolfingiens, un bon serviteur de TÉglise. Secondé par lui, l'envoyé de saint Pierre divise le pays en quatre évôchés, Passau, Ratisbonno. Salzbourg, Freising, et en nomme le» évoques. Gr(^goire 111 le félicite : a Ne cesse pas, très cher frère, de

CHAP. PREMIER

Charles Martel et Pépin le Bref.