LE ROYAUME AQUITAIN

valent ainsi désignés. Autour d*eux naîtront des villes. Cette organisation de la nation saxonne préparait les destinées de rAllemagne du Moyen Age, où la Saxe des Ottons jouera un si grand rôle.

En Italie aussi, Charlemagne « tempéra sa victoire par une clémente et rare modération ». C'est un des vaincus qui le dit, le Lombard Wamefried (Paul Diacre). Malgré les remontrances du pape qui jugeait cette conduite dangereuse, Charles y persista. En 780, il donne aux Lombards une grande satisfaction. Après avoir passé Thiver dans le nord de Tltalie, il se rend à Rome pour faire ses Pâques; là, le 15 avril 781, sur sa demande, Hadrien baptise et sacre son second fils. Pépin, âgé de quatre ans. L'Italie aura en celui-ci son roi, qui possédera sa cour, sa chancellerie, promulguera des capitulaires et signera des diplômes. Auprès de cet enfant sont placés comme conseillers Adalard, qui a blâmé le renvoi de Désirée, puis Angilbert. Cette sagesse fut récompensée : Tltalie demeura tranquille.

L'Aquitaine fut également bien traitée. En 778, son territoire avait été divisé en quinze comtés; des Aquitains et des Vascons fidèles furent appelés aux nouvelles charges, concurremment avec les Francs. La même année naissait à Cassinogilum (peut-être Casseuil-sur- Garonne) Louis, troisième fils de Charlemagne, qui sera plus tard l'empereur Louis le Pieux. Il fut sacré par le pape en 781, et donné comme roi aux Aquitains. A Orléans, ce roi de trois ans fut revêtu d*une armure, hissé sur un cheval, et il fit son entrée dans son royaume « à la grûce de Dieu ». Quelques années plus tard, Charles lui fit revêtir le costume vascon : surtout rond, chemise à larges manches, éperons lacés sur les bottines, javelot à la main.

Beaucoup de seigneurs francs, il est vrai, se comportèrent en Aquitaine comme en pays conquis et usurpèrent les propriétés appartenant à l'État. On raconte que Charles demanda un jour à son fils (( conmient il se faisait qu'étant roi, il fût si pauvre qu'il ne pût rien donner, pas même sa bénédiction, sans qu'elle lui fût demandée ». Louis lui apprit alors que « les nobles, négligeant le bien public pour s'occuper de leurs intérêts particuliers, s'étaient approprié les domaines du fisc, de sorte que lui, seigneur de nom seulement, était à peu près dans l'indigence ». Deux missi^ envoyés pour réprimer ces abus, firent restituer les villas usurpées. Les impôts diminuèrent. « Les affaires du royaume d'Aquitaine s'amélioraient tellement, dit un biographe de Louis, qu'on n'entendait jamais personne, soit en Tabsence du roi, soit quand il résidait au palais, se plaindre d'avoir éprouvé une injustice. En effet, durant trois jours de la semaine, le roi rendait la justice au peuple. »

Le règne de Charlemagne.