V, — LES GUERRES AUX FRONTIÈRES

A mesure que le royaume franc se développait, il entrait en contact lbs vokins

avec de nouveaux peuples. L'occupation de TAquitaine le mit du royaume en rapports immédiats avec TEspagpiie musulmane; celle de la «ujvc.

Bavière avec les Avares, campés dans la plaine de la Pannonie (la Hongrie actuelle); celle de la Saxe avec les Slaves de la rive droite de TEIbe et de la Saale, et les Danois établis au nord de TEider. Tous étaient des ennemis des Francs, parce qu'ils étaient des infidèles et des païens. La tâche de Charlemagpfie, conquérant chrétien, devenait indéfinie : il était obligé de soumettre le monde.

A tous ces voisins, tantôt se défendant, tantôt attaquant, il fit la guerre sans relâche. Il transportait avec une extraordinaire rapidité ses armées d'un bout à l'autre de ses États. Ses expéditions étonnent par leur nombre, la durée de plusieurs d'entre elles, les difficultés vaincues. Souvent, il confia la conduite des troupes à ses fils ou à ses généraux, ces vaillants dont l'épopée a fait des héros : Guillaume de Toulouse, Éric de Frioul, Gérold de Bavière, le comte Théodoric, et Roland.

Depuis la bataille de Poitiers, une révolution s'était produite chàblbmàgsb dans le monde arabe. Les Ommiades avaient été expulsés du khalifat ^^ Espagne (77#). de Bagdad par les Abbassides. L'un d'entre eux, Abd el-Rhaman ben Mouaya, réfugié en Europe, y fonda en 755 le khalifat de Cordoue. Ces événements favorisèrent l'esprit d'indépendance des émirs du nord de TEspagne. Ce ne furent pas seulement les chrétiens habitant la péninsule qui invoquèrent l'aide de Charles; en 777, à Paderborn, l'émir de Saragosse, Soliman el-Arabi, se présenta « et abandonna au roi les cités auxquelles il commandait ». Au printemps de Tannée suivante, après avoir célébré les fêtes de Pâques à Casseuil, le roi franchit avec une partie de ses troupes les défilés du pays vascon. Une autre armée, formée des contingents de Bourgogne, d'Austrasie, de Bavière, de Provence, de Septimanie, de Lombardie, passa par les Pyrénées orientales. Pampelune, Huesca, Girone, tombèrent aux mains des Francs. Charles arriva devant Saragosse, « la principale ville de ces contrées ». Il rassembla contre elle toutes ses forces, mais ne put la prendre. Les écrivains francs parlent d'une retraite

1. Outre les sources précédemment indiquées, consulter la Vie df tempereur Loait dite de l'AstroDome et le Poème d'Ermold le Noir en son honneur (Monumenta Gennaniie historica, Scriptores, t. II, in-f». et Poetr latini, t. II, in-4*)- Voir : Hofmann. Caroli expeditio hispanica. 1H71. Wehmann, Karl der Grosse and die MViltzen. Lavisse, La Marche de Brandebourg^ 1875. Lipp, Die Marken des Frankenreiche* unter Karl dem Grosêen^ i8ga. Hofkneister, Markgrafen und hlarkgrafschaften im Ilalianitche KOnigreich, 1905 Lokjs, Ub cit., p. aSg.

Les Carolingiens.

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