L'EMPEREUR

CHARLEMAGNE n'était point tel que la légende et Timage le pobtrait

représentent. Il n'avait ni cette barbe magnifique descendant ^^ cmàbl£Macn£. jusqu'au milieu de la poitrine, ni ce somptueux vêtement alourdi de pierreries, ni ces attributs dont les artistes aiment encore à le parer, le sceptre, le globe surmonté d'une croix, et le bâton de pommier terminé par une boule d'argent ciselé. D'après les documents écrits et figurés les plus sûrs, il était d'une haute stature, mais qui ne dépassait pas « sept fois la longueur de son pied »; son cou était court et son ventre proéminent. Il avait la tête ronde, les yeux grands

1. Sources Les Ânnalei royales et la Vie de Charlemagne par Eginard fournissent quelques traits intéressants. Voir surtout : les Capitulaires de Charlemagne dans l'éd. Boretins, p. 44-^; ses Diplômes dans l'éd. MQhlbacher, p. 77-484, le traité d'Hincmar sur l'Organisation du Palais (De Ordine Palatii), éditions Prou, i885, Werminghoff, 1897: les Concilia moi Carolini ; les Lettres d'Alculn, ses Poésies et celles d'Angilbert et de Théodulfe. dans les Poette lalini mvi carolini^ éd. DQmmler, 1881, t. L

OrviuGEs A CONSULTER. Lchuérou, Histoire des Institutions carolingiennes et du gouoernemenl des Carolingiens, 1843. Waitz, Deutsche Verfassungsgesehichte im frûnkischen Beich, t. III-IV, Die Karolingische Zeit, i883. Brunner, Deutsche Rechtsgeschichte, t. 1 et II, 1887-1893. Fustel de Coulanges, Les Transformations de la royauté pendant l'époque carolingienne, 189a. MOblbâcher, Deutsche Geschichle unter den Karolingern, p. a3i-dai. Dahn, Die Kônige der Germanen^ t. VIII, Die Franken unter den Karolingern, 1895-1900. Ce dernier otvrage renferme d'abondantes bibliographies.

a. Vie de Charlemagne, par Eginard. Poèmes d'Angilbert et de Théodulfe sur Léon III et Charlemagne et « A Charles roi », dans les Poetss latini stvi carolini, 1. 1. p. 966-974« 383-989. Sur Aix-la-Chapelle, consulter : Haggen, Geschichle Aachen, von seinen Ânfùngen bis tur nfUM/enZei/, 1873; ProsL, Aix-la-Chapelle, Mémoires delà Société des AnUquaires de France, 1890; et les nombreux mémoires parus dans la Zeitschrift des Aaehener Oeschichtêvereins.

Les C'arolin^iena. uxwê, m

iA vifs. II» nt»z un pou lonff, la chovelure abondante, la mouMarhr il l:i iiiaiiiôn* «It^s Fnin<:s,et ne portait point de barbe. Sa voix {laraissait ferrie pour son rorps.

L'empereur n était done pas aussi majestueux qu*on le croit comnnméuient. mais il inspirait le respect par l'assurance et la dignité de sa ilémarche. Ordinairement, il (^lait vêtu, comme les Francs, d'une rhrmise de lin et d'une tunitpie courte, auxciucllcs il ajoutait, pendant l'hiver, quel«(ues fo!irrures; des bandes de cuir enserraient sea jand)es (*t ses pieds: un manteau bleu et une (^pée, dont la garde et le eointuron «étaient d'or et d'argent, complétaient son accoutrement. Pour les grandes fêtes religieuses et les n^ceptions d'ambassadeurs étrangers, létolTe était plus belle et les broderies plus riches; Charies portait alors le diadème «l'or, serti de pierres précieuses. A Rome, il révélait la eldamyde et la longue tuni<pie des Romains. LA FAMILLE Cliarlemagne fut marié quatn; fois. Après avoir répudié Désirée,

DE ciLutLEMACSE. n ppii successivemt*nt pour femmes la douce Hildegarde, « dont kft

charmes, dit son épitaphe, n'avaient point de rivaux parmi les filles des Pranrs »>, lorguiMlleuse Fa*^trade, et Liutgarde. De ces unions légitimes il eut trois fils, Charles, Pépin et Louis, tous trois nés d'Ilildeganle, et cin(| filles, Rothrude, Berthe, Gisèle, Théodnde, lliltrude. Os princesses avaient été accoutumées aux soins du ménage, à travailler la laine, à manier la quenouille et le fuseau; mais rlli»s aimaient h se parer des riches étoffes et des bijoux, perles, émeraudes, agrafes, brarelets, colliers, ceintun^s et épingles d'or, dont leurs rofîre^ étaient remplis. Leur père ne leur permit point de se marier. Troi** devinrent ald>esses: les «leux autres contractèrent des unions irrégnli«'M'>'^. Rolhrude épousa secrètement le comte Ror|go, et Berthe. \r porh* An^ill>erl. - le blond Homère », dont elle eut on fils, qui sera l'historien Nilhard. Les mœurs n'étaient pas sévères à la <*our earolingirnne. ft ('.harl(*s ne donnait pas aux siens le bon exempli*. ApK'** lu mort de Liutganle, survenue le A juin 800, il eut quatre roneubines et plu«!ieurs enfants, dont denx jonèrml vn rertain rôle dans la suite : I>rogon, qui devint archevêque de llcil*. et Ilugue, qui fut a!d»é de Saint-Quentin.

AîX-LA'CtiArELLE. ('.harleinairne n de nombreusf^ résidences. Quiersy, Compiègne,

Atlignv, Iléri'ilal. Thionxilli*. Wtïrnis, Schlesladt, Francfort-siir-b- Mein. Minèjrue. Mavenrr, Paderliom, Ratisboimo, etc. Il vadeTttne à Tant ri', voyageur ptT|M'>tueI par goût et par nécessité. Nais 3 di'UPMirt' df prér/Tenr»' à Aix-la-r.hapelle, lieu célèbre par ses H entoun* ile t'oriM< iriboveust^. Les Romains v avaient un

i. Voir l*tl«tcr, Lar\:U4iéqut *\e Metz Oro^ni. ilnn* le« MelaBffr<i l'abiv, IfBi-

cHAP. m Le gouvernement de Charlemagne.

sèment thermal ; Pépin y séjourna. On l'appelait u Aquifigranus », du nom d'un dieu celtique, Granus, qui se trouve souvent assimilé à Apollon guérisseur. Charles y bâtit d^ thermes, un palais, une église^, — d'où le nom d'Aix-la^hapelle; U en fit sa capitale politique, s'il est permis d'employer une pareille expression en parlant de cette époque. Lui-même dirigea les travaux de consiruction, et, lorsque les murailles furent sorties de terre, lorsque les toitures dorées brillèrent au soleil, il sembla qu'une u nouvelle Rome » fût née sur la terre germanique.

Les distractions habituelles de l'empereur sont la natation et la les plaisirs chasse. Dans ses thermes gigantesques, il iavite ses fils, ses grands, ^^ charlemagsb. ses amis; cent personnes, et quelquefois davantage, se baignent avec luL Souvent, au lever du jour, les portes de la ville souvrent pour laisser passer la troupe des chasseurs. Le roi et la reine, leurs fils et leurs filles, les nobles, sont à cheval ; des serfs les suivent, poiiant des filets de lin et des épieux à pointe de fer et tenant en labse des K molosses ». A Tentrée du bois, la meute se jette à la recherche du cerf ou du sanglier ; la trompette annonce que lanifiial est traqué. La chasse finie, Charles et ses invités dînent «ous la tente.

Naturellement simple et sobre, Charlemagne se plaisait à ces fêtes rustiques; mais, quand il donnait de grands festins, il voulait qu'ils fussent dignes de la majesté royale. Un poète « fait la description d'un de ces banquets. Le roi, assis sur un siège élevé, 41 la tête cerclée d'or. Auprès de lui, un diadème 4ans les cheveux, sur les épaules un collier brillant <le mille feux, siège la reine Livtgarde, « aussi pieuse que belle, bienveillante envers les peUts et les grands, semant partout les bienfaits et les douces paroles ». Les fils de Charles se tiennent à ses côtés « pleins de force, de jeunesse, «de cœur et d'esprit », et ses filles « tellement belles, quoique différentes, qu'il ne voulut jamais s'en séparer ». Elles n'ont qu'un désir, qui est de plaire à leur père par leur gaieté, la fraîcheur de leur sourire, la grâce <ie leur démarche. A l'appel du maître des huissiers, « prompt à obéir, alerte de la main et du pied », chacun se range. L'archichapelain bénit la table et s'y assecit. Le sénéchal, escorté d'une légion de cuisiniers et de pâtissiers, présente les plats devant le trône. L'échanson lient d'une main des coupes et verse <le l'autre des vins généreux. Alors le repas commence, et, avec lui, les jeux d'esprit, auxquels le roi daigne prendre part. Au dessert, on entend de graves discours « sur les choses divines et humaines » et des poésies de circonstance, œuvre de quelque lettré attaché au palais.

Charlemagne avait reçu une certaine culture, médiocre, si on la ses qualités compare à celle de ses fils et petits-fib : il ne sut jamais écrire. Mais istellbctvblles il était curieux de science, surtout de science religieuse; il aimait le et morales,

Les Carolingiens.

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