LA HIÉRARCHIE

Les Carolingiens,

de rédiger les lois non encore écrites des peuples soumis à sa dominalion : celles des Saxons, des Angles, datent de cette époque. Du moins voulut-il, dans ces lois et les autres, combler les lacunes et corriger les dispositions surannées et barbares II s'en prit à quelques pratiques, comme Texercice du droit de vengeance, mais cette réforme rencontra de l'opposition, et il dut Tabandonner. Ainsique les contemporains Font remarqué, son œuvre législative est restée imparfaite.

S'il y avait des affaires ecclésiastiques soumises aux assemblées générales, il restait nombre de matières où TÉglise n'acceptait pas rintervention des laïques, et qui étaient traitées dans les conciles. Ici encore, Tempcreur intervient.

Les Carolingiens ontgardé sur l'Église touterautoritéqu'exerçaîenl les Mérovingiens S et môme, comme on Ta vu, ils Tout accrue. Bien que le choix des évoques appartienne toujours en droit au clergé et au peuple, le roi est à peu près le maître des élections épiscopales. Elles n'ont lieu que s'il a accordé l'autorisation nécessaire {concessio regalis), agréé et quelquefois même désigné le visiteur en présence duquel se feront les opérations électorales ; puis le procès-verbal {decretum) est envoyé au palais, et Télu ne peut être consacré sans l'approbation royale. Souvent Charles désigne un candidat; nombre d'élections sont faites « par sa faveur », ou a sur son désir ». Naturellement, il nomme aux évôchés créés par lui en terre païenne. Pour les élections abbatiales, au moins dans les abbayes royales, il agit de même, bien qu'en droit elles appartiennent aux moines.

Comme le roi mérovingien, le Carolingien autorise la réunion des conciles ou bien Tordonne ; il peut les présider, et leurs canons n ont force de loi qu'après son approbation. Charlemagne a continué la réforme de TÉglise, commencée par son père et son oncle. Il a achevé la restauration de la hiérarchie. L empire comprend 22 métropoles^ dont 16 se trouvent dans la France actuelle-. L'autorité des métropolitains reste faible; mais le diocèse est fortement organisé - clergé séculier et clergé régulier doivent obéissance à l'évêque. Comme le nombre des paroisses rurales s'est accru, l'évêque est parfois assisté d'un « chorévéque' », qui consacre les églises des campagnes, réconcilie les pénitents dans les villages et les bourgs, confirme les enfants et les adultes. Les paroisses rurales sont réparties en « arcbidiaconés » administrés par des archidiacres et divisés en « décanies », auxquelles sont préposés des doyens. D'autre part, Charlemagne