LES MAUVAIS COMTES

LES « MlSSl :

LES « MISSATICA ».

limites de leur diocèse, « telle autorité que FÉglise leur attribue », et Ion voit, par un capitulaire de 811, qu'il se propose de prendre à part, d'un côté les évoques et les abbés, de Tautre les comftes, pour leur demander « les motifs qui les empêchent de s^aider les uns les autres », pour rechercher et trouver la mesure dans laquelle un évêque doit se mêler des affaires temporelles, et un comte des affaires spirituelles, il cherchait une solution qui ne devait pas être découverte de sitôt.

L'administration carolingienne, troublée par ces conflits, le fut bien plus encore par la mauvaise qualité des comtes. Si Ton ne voit plus, à la tête des comtés, sous le règne de Chariemagne, des brigands semblables à ceux que décrit Grégoire de Tours, on constate que beaucoup de comtes encore ignorent ou ne pratiquent pas leurs devoirs. Il faut leur recommander de ne pas pendre les gens sans jugement, d'être à jeun quand ils siègent au tribunal, de ne pas recevoir de présents « parce que les présents aveuglent les cœurs des sages », de ne pas opprimer les hommes libres, de ne pas usurper « les droits qui appartiennent à l'État », de ne pas prendre les biens des pauvres. Alcuin reproche à ces auxiliaires de la justice d'être moins des juges [judicatores] que des pillards {praedatores). Charles oblige les comtes à venir passer, chaque année, plusieurs semaines au palais, pour lui rendre compte de leur gestion. A chaque instant, il leur rappelle leurs devoirs envers le roi ou envers leurs administrés. Enfin il les fait surveiller par les mw«.

Les missi existaient déjà à Tépoque mérovingienne *. Charies Martel et Pépin les avaient conservés; mais Chariemagne fit un très grand usage de cette institution, qu'il rendit en 802 régulière et permanente.

L'empire fut divisé en missatica, surveillés chacun par deux missi, ordinairement un comte et un clerc, évêque ou abbé. "Ces circonscriptions étaient formées de plusieurs comtés, groupés a« début de Tannée selon les besoins du moment; les missi étaient désignés en même temps. Quelques-uns gardèrent leurs fonctions plusieurs années de suite ; mais c'était là une exception. Un fragnenl de manuscrit contient la division de la France septentrionale, telle qu'elle fut ordonnée en 802. Elle forma trois missaiica, qui avaient pour centres Paris, Rouen et Orléans. Le premier comprenait dans son ressort les comtés de Paris, de Mulcien, de Melun, de Provins, d'Étampes, de Chartres, de Poissy ; îl ftit visité par Tabbé Fardidf et le comte Etienne. L'archevêque Magenard et le comte Madelgand