II

LOISTAISS GERMAME.

Les Carolingiens, utre m

sninl. Il n'est pas encore question de celles de Champagne et de Flandre; mais la foire de Samt-Denis*, confirmée par une charte de Pépin du 3 octobre 759, est florissante. On lappelle forum indidum^ d'où est venu le mol « lendit ». Elle doit son importance au voisinage do Paris, u le marché des peuples », auprès du confluent de la Seine avec l'Oise et la Marne; sa durée est de quatre semaines « pour per^ mettre aux marchands d'Espagne, de Provence, de Lombardie et d*autres régions d'y assister ».

ÉCHASGEs En Germanie, des abris furent installés le long des chemins, pour

AVEC LES PAYS les marchands, leurs marchandises et leurs bétes. L'Elbe et la Saale

marquèrent la limite qu'il était imprudent de dépasser. Au delà, c'était la Slavie encore barbare. Charlemagne créa, le long de cette frontière, neuf comptoirs - ; il y mit des fonctionnaires francs pour veiller à la sécurité de leurs compatriotes et aussi les empêcher de vendre des armes à Teonemi.

Parmi les villes de l'intérieur qui servaient d'entrepôts figurent Tournai, Maestrirht, Worms; mais la principale était Mayence. L'industrie V était entre les mains des Frisons. Ces travailleurs habiles confectionnaient des draps supérieurs aux tissus grossiers fabriqués par les seri's du domaine ou des abbayes. L'empereur pensa faire de Mayence le grand marché de son empire et le lieu des échanges entre la Gaule et la Germanie. Il étudia deux projets, dont les contemporains parlent avec admiration : la construction d'un canal réunissant le Main au Danube par la Rednitz et TAltmOhl, et celle d'un pont de bois de cinq cents pas à Mayence môme. La construction du canal fut entreprise, mais aussitôt abandonnée, à cause de la nature marécageuse du terrain; le pont, élevé sur des arches, coûta dix années de travail, mais, en 813. un incendie l'anéantit. GRANDE- Avec la Grande-Bretagne et l'Irlande, les relations furent favo-

BRETAGSE. risécs par les bon< rapports existant entre Charlemagne et les rois de

C(»s pays. Les pèlerins anglo-saxons, qui traversaient la France sous la ])rotection de l'empereur, furent d'utiles agents commerciaux. Les principaux ports par lesquels ils passaient étaient Gand, Duerstade, rÉcluse, Boulotriie. dont le phare éclairait au loin les navigateurs, surtout Ouentovic, i\m est aujourd'hui ou Étaples, sur Testuaire de la Canche, ou Saint -Josse-sur-Mer. Un bureau de douanes, centralisant l(»s sommes perçues dans les divers ports et cités maritimes, y était installé sous la direction de Gervold, abbé de Saint- Wandrille. De noble naissance, ancien chapelain de la reine Berlrade, puis

I Voir pins liiiiit. p. '.*ir.\.

■'.. Hordowick, Schk^ï'cl, Muf;(lebour{:;, Erfurt, Ilallstadt, Forchbeim, Brembourg, boune, Lorscb.

CHAP. IV

La civilisation carolingienne.

évéquo d'Évreux, Gervold était intelligent et habile; les princes bretons l'appellent leur « familier et très cher ami ». Charlemagne remploya à diverses affaires, dont une au moins mérite l'attention. En 789, lempereur désirait faire épouser à son fils aîné la fille d'Offa de Mercie; il chargea Fabbé de Saint- Wandrille de négocier ce mariage. Offa consentit, mais à la condition qu'il obtiendrait pour son fils la main de la princesse Berthe. Cette exigence irrita Charlemagne, qui interdit « à tout homme venant de Ttle de Bretagne, ou appartenant à la race des Angles, de débarquer sur le littoral de la Manche pour faire du négoce *>, et, Offa ayant usé de représailles, le commerce se trouva interrompu des deux côtés. Gervold démontra à son maître quel tort il faisait à ses sujets, et le blocus prit fin avant que la prospérité de Quentovic eût été compromise.

Le commerce maritime se faisait encore par Nantes et Bordeaux, surtout par les ports de la Méditerranée. Les échanges avec rOrient, que les invasions sarrasines n'avaient point arrêtés, se développèrent à la faveur des relations de Charlemagne avec le khalife Haroun-al-Raschid, les Césars byzantins et les chrétiens de Palestine, d'Egypte et de Syrie. Les vins de Gaza et de Sarepta, autrefois très appréciés en Gaule, disparurent, les Arabes ayant détruit les vignes dans les contrées soumises à leur domination ; mais ils furent remplacés par d'autres produits : étoffes teintes de pourpre, manteaux (le soie de couleurs variées, cuirs travaillés, parfums, onguents et plantes médicinales, épices pour assaisonner les mets et préparer le vin, perles de l'Inde, papyrus d'Egypte, animaux exotiques, singea et éléphants. L'Occident donnait en échange ses blés , ses vins , ses huiles, ses chiens de chasse, et surtout les draps de Frise, blancs ou teints au kermès et au pastel, très rares là-bas et très chers. D'après une tradition qui semble certaine, il y avait à Jérusalem, devant l'hôpital fondé par Charlemagne, un marché fréquenté par des trafiquants parlant toutes les langues.

L'activité commerciale des villes de Provence et de Septimanie est attestée par la quantité de monnaies italiennes ou arabes qui y circulent. Nimes compte parmi les plus vastes et les plus industrieuses; Maguelonne est un petit port très actif; mais l'opulente cité d'Arles est le principal entrepôt des produits du Levant. Ceux-ci sont débarqués à Marseille, ou à Narbonne, qui a une allure tout à fait cosmopolite avec ses restes de population gothique, ses fonctionnaires francs, ses marchands espagnols et sa colonie juive.

Les Juifs ne sont pas encore poursuivis avec cette rigueur fanatique et cupide, dont ils seront victimes pendant la seconde partie du Moyen Age. Charlemagne apprécie leur savoir médical poisé dans

ORIBST,