SON ENSEIGNEMENT

(les Latins et des Grecs, les traités des docteurs de TÉglise et ceux des philosophes païens. C^était bien Thomme qui convenait à Charlemagne. Le roi avait fait sa connaissance en Italie, depuis plusieurs années, quand il Tinvita à se rendre auprès de lui. En 782, Alcuin débarquait avec ses élèves, Sigulfe, Fridugise, et Witton. Il devint Fami du roi, prit part à la querelle de Tadoptianisme, et fut un de ceux qui préparèrent le couronnement de Tan 800.

L'œuvre littéraire d*Alcuin est considérable; mais il est avant tout un pédagogue qui transmet fidèlement aux autres les doctrines qu'il a reçues, et le propagateur d'une méthode qui restera en honneur pendant le Moyen-Age. Il a consacré la division des connaissances en sept degrés, « les sept degrés de la philosophie », ou, comme on disait déjà, les sept arls : la grammaire, « gardienne du langage et du style correct », la rhétorique et la dialectique, « celle-ci concluant avec des arguments serrés et précis, celle-là parcourant avec des mots abondants les champs de Téloquence », Tarithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie. Au reste, il n'a ni originalité, ni curiosité scientifique. Sa manière pédantesque apparaît dans les énigmes en vers, quelquefois très longues, qu'il aimait à écrire, et dans les dialogues entre maître et élève qu'il imaginait, comme celui-ci :

« Qu'est-ce que l'écriture? dit Pépin, l'un des fils de Tempereup. La gardienne de rhistoirc, répond Alcuin. — Qu'est-ce que la parole? La trahison de la pensée. — Qui engendra la parole? La langue. — Qu'est-ce que la langue? Le fléau de l'air. — Qu'est-ce que l'^ir? Le gardien de la vie. — Qu'est-ce la vie? La joie des heureux, la douleur des malheureux, l'attente de la mort. — Qu'estce que l'homme? L'esclave de la mort, l'hôte d'un lieu, un voyageur qui passe.»

VACADÉMiE Alcuin fut u le précepteur » de Charles, mais aussi des fils de

PALATINE. l'empereur, de ses filles, de tout le palais. Telle fut l'origine de la

fameuse ^<. Académie palatine », où figurent, à côté de la famille royale, tous les hommes célèbres de l'époque. Suivant un usage anglosaxon, les illustres écoliers empruntent leurs noms à l'antiquité ou profane ou sacrée. Charlemagne s'appelle David, Alcuin Horatius Flaccus, Angilbert Homère, Adalard Augustin, Witton Candidus, Fridugise Natlianael, Arnon de Salzbourg Aquila.

Les membres de TAcadémie palatine furent souvent mis à la tête des évéchés et des monastères. Charlemagne voulait répandre Tins- ET MONASTIQUES. iructioH par rÉglise. Il le dit dans un capitulaire du 23 mars 789 :

« Que les ministres de Dieu attirent auprès d'eux, non seulement les jeunes ^ens de condition ser\4le, mais les fils d'hommes libres. Qu'U y ait des écoles de lecture pour les enfants. Que les psaumes, les notes, le chant, le calcul et la grammaire soient enseignés dans tous les monastères et tous les évêchés. » De nombreuses écoles épiscopales