ET DE SAINT'RJQUIER

des habitants, disposés d ailleurs avec beaucoup de netteté et dans un ordre à peu près uniforme. L'église en est la partie essentielle; le cloître, généralement carré, y est adjacent. La salle de réunion, l'école et la bibliothèque, le réfectoire, le dortoir, bordent les quatre côtés de la cour. Au delà s'étendent les quartiers de Tabbé, des hôtes, des malades. Les dépendances, occupées par les colons et les serfs, couvrent au loin la campagne*.

LES ABBAYES DE En Francc, labbaye de Saint-Wandrille était une des plus belles.

^^J^Il^'^^^^^^^^ ^ grande tour de l'église se terminait par « une pyramide quadran-

gulaire, haute de trente-cinq pieds, recouverte d'étain et de cuivre doré »; le réfectoire et le dortoir, décorés de fenêtres vitrées, mesuraient 208 pieds de long sur 27 de large. L'abbaye de Saint-Riquier fut bâtie de 793 à 798, sur les plans d'Angilbert Grâce aux subventions de Charlemagne, « les ouvriers et le travail manquèrent, dit la chronique, avant l'argent nécessaire pour les payer ». Le roi envoya à Tabbé des architectes, et lui permit de faire chercher à Rome des marbres et des colonnes. Il y avait trois églises, dont la principale, construite au Nord, était surmontée de hautes tours flanquées de tourelles à escaliers, comme celles de la chapelle d'Aix; les deux autres, consacrées à la Vierge et à saint Benoît, s'élevaient au Sud et à TEst, et l'enceinte qui les unissait donnait au cloître la forme d'un triangle, en l'honneur de la Sainte-Trinité. La superstition des chiffres symboliques, alors très répandue, avait déterminé le nombre des autels, des ciborium, des ambons. Les grands murs extérieurs étaient ornés de tours et de chapelles, qu'Angilbert avait doublées d'un second mur très solide, pour que les prêtres pussent dire la messe en toute tranquillité.

L'unique forme de l'architecture civile que nous connaissions est le palais. Les anciens empereurs romains avaient des demeures somptueuses; il était naturel que leur successeur les imitât. Les constructions s'élevèrent sur les bords du Rhin, à Nimègue, Ingelheim, Aix. Le palais d'Aix, bâti vers 798, eut probablement celui de Ravenne pour modèle : il est possible de se le représenter, grâce aux vestiges qui en sont restés et que les archéologues allemands ont étudiés avec beaucoup de science, et quelquefois d'imagination. Le plan en était très étendu, car il fallait beaucoup de place pour héberger toute la cour. Au centre se trouvaient les appartements de l'empereur et de sa famille, la salle de réception, les thermes. Une