COMBAT

DEBRISSABTUE

COSSÉQUENCES DES INVASIONS.

que ses compagnons, et s'engagea à lui payer tribut selon Tusage. » Chaque année, Robert remporte quelques succès sur des Normands. En 864, il massacre une première bande ; Tannée d'après, il tue plus de six cents ennemis, et envoie au roi leurs étendards et leurs armes. Charles lui donne comme récompense les comtés de Nevers et d'Auxerre, en même temps qu'il dépouille de leurs dignités son oncle Adalard et ses cousins, Hugue et Bérenger, « parce qu'ils n'ont rien fait d'utile contre les Normands ». Gérard, comte de Bourges, et Bernard, fils de Bernard de Septimanie, sont également destitués. L'édit de Pîtres (864) menace du même traitement tous les comtes coupables de mauvais vouloir ou de négligence.

Tandis que le roi parle en maître, la ruine de la royauté s'achève. Le duché entre la Seine ot la Loire, donné à Robert le Fort, n'est qu'un commandement militaire ; mais il deviendra un grand fief. Dans le pays entre l'Escaut, la Somme et la mer, commence avec Baudouin Bras de Fer, comte de Flandre (863-879), une autre principauté féodale. L'Aquitaine et la Bretagne sont à peu près indépendantes. La Bourgogne est en plein désordre ; Charles, par un capitulaire de 865, ordonne à ceux qui lui sont restés fidèles dans ce pays, de se grouper pour combattre « ses infidèles ». Ainsi la France royale se décompose chaque jour de plus en plus, et la France féodale apparaît.

Au mois de septembre 866, les Normands établis à Tembouchure de la Loire, revenaient d'une expédition de pillage, quand ils rencontrèrent Robert, qu'accompagnaient Ramnulf, comte de Poitiers, et plusieurs autres seigneurs ; les Normands se retranchèrent dans Téglise de Brissarthe. Assaillis par les Francs, ils firent une sortie. Ramnulf, percé d'une flèche et emmené par les siens, mourut trois jours après; Robert, qui avait ôté son casque et sa cuirasse à cause de la chaleur, fut tué. Avec ce valeureux soldat, « dont les exploits contre les Bretons et les Normands, s'ils étaient écrits en entier, pourraient être comparés à ceux des Macchabées », disparut le plus redoutable adversaire des Normands. Ceux-ci purent ravager à leur aise le pays nantais, l'Anjou, le Poitou, la Touraine; et bientôt même, ils s'emparèrent d'Angers.

Les conséquences des invasions se faisaient cruellement sentir. Les rançons que les populations durent payer aux Normands ruinèrent le pays. Les incendies, le ravage des campagnes, le massacre des paysans, arrêtent partout le travail et la circulation; les grands marchés se forment, le commerce avec les pays lointains est interrompu. Presque chaque année, les annalistes mentionnent des famines « en de nombreux lieux de toute la Gaule ». Dans cette affreuse période, où les violences des guerres entre les rois s'ajoutent à celles

cBAP. ▼ Le démembrement de l'empire carolingien.

des invasions, tout sentiment moral semble avoir disparu. « Les rapines et les déprédations qui, dans ce royaume, sont passées à l'état d'habitude, dit Hincmar, sont commises presque par tous, comme si ce n'étaient pas des péchés. » Môme, des chrétiens d'illustre naissance, des abbés, des comtes, des princes de sang royal, se font les romplires des envahisseurs. Pépin il, le roi dépouillé d'Aquitaine, s'nnil aux pirates, dévaste en leur compagnie Poitiers et plusieurs villes (le son ancien royaume; fait prisonnier, il est condamné à mort comme « traître envers sa patrie et sa religion » et enfermé à Senlis (864). Tous les documents, annales et chroniques, délibérations des conciles, lot Ires des papes, dénoncent les « faux chrétiens » qui pillent « à la manière des Normands (more norimannico). »

Les Normands et les brigands s'attaquaient surtout aux monas- translation

tères, les vrais foyers de la civilisation carolingienne, où ils trouvaient ^^ rsuques, de riches trésors, des greniers bien remplis, des ateliers florissants, et dont la plupart n'étaient pas fortifiés. On ne voit à travers le royaume que moines fugitifs, emportant sur leurs épaules la châsse qui renferme les dépouilles de leur saint patron. Le corps de saint Philibert reposait à Noirmoutier; en 830, Louis le Pieux avait permis aux moines de se créer un refuge en terre ferme, à Déas : après une attaque des Normands en 834, l'abbé envoya les saintes reliques à iJéas, qui devint Saint-Philibert de Grandlieu. Elles furent transportées dans la suite à ('.unault-sur-Loire, à Messac en Poitou, à Saint-Porcien en Auvergne, enfin en 875 à Tournus, où Charles le Chauve leur assura un abri. En 853, le corps de saint Martin, qui reposait depuis près de cinq siècle> dans son monastère de Tours, fut transport»* »^ Cormeri, puis à Orléans. Ramené un moment à Tours, il en repart de nouveau, séjourne à Léré dans le Berr}', à Marsat en Auvt^gne, enfin h Chablis en Bourgogne, où il reste treize ans. de H'rl à 88."^). La Haute- Bourgogne fut, en effet, parmi les provinces françaises, une des moins malheureuses, et ses villes, Dijon et Tournus en particulier, servirent d'asile à de nombreux corps saints.

fV, CHARLES LE CHAUVE ROI DE LORRAINE ET EMPEREUR'

DE si grandes misères n'<»mpèchèrent pas Charles le Chauve de réclainor, hors du royaume, ses droits de prince carolingien. Il va devenir successivement roi de Lorraine et empereur.

1 SocRCEs Ajouter j cvWv^ qui oui été indiquée!^ précédemmenl : Lettret de Jean VIII U.«^^ la l>alrologie latmc de Miguc, l. CWW, UUrt$ de Loup de FerrUres, édii. Desdevises

CRAP. T

Le démembrement de Vempire carolingien.

gnon et de la Saône, emprunlail tantôt cette rivière, tantôt son affluent le Doubs, tantôt le Rhône; elle suivait ce dernier fleuve, de Valence à la mer. Charles recevait ainsi 9 villes, dont 3 métropoles : Besançon, Lyon et Vienne, 33 abbayes, 30 comtés et \ moitiés de comtés. Les territoires qui lui étaient concédés représentaient une bonne partie de la Hollande et la Belgique, la moitié de la Lorraine actuelle, une partie importante de la Bourgogne, le Lyonnais, le Viennois, les diocèses de Viviers et d'Uzès.

C était un grand accroissement de territoires, et bien que Charles ne pût exercer que dinicilement son autorité sur des pays si divers, habitués déjà à vivre de la vie locale, la France occidentale, pendant les années qui suivirent le traité de Meerssen, jouit d'un calme relatif. Le septembre 87:2, à (iondreville, Charles le Chauve fit renouveler le serment de fidélité par les évoques et les laïques; en 873, il promulgua une série de lois « utiles à la paix de l'Église et à la solidité (lu royaume ». La môme année, il fit crever les yeux à son fils (>arloman autour duquel quelques grands intriguaient : le malheureux ^'enfuit auprès du roi de Cermanie, qui lui donna l'abbaye d'Echternach, où il mourut bientôt.

L Église, dirigée par l'archevêque de Reims, Ilincmar, soutenait el protégeait le roi. « Primat entre les primats et l'un des premiers primats des Gaules », comme il s'intitule lui-même, Ilincmar a pour unitjue passion, il est vrai, la grandeur et la prospérité de son église î mais, romme (Charles |)rotègt» les biens des clercs contre la cupidité des *;raiuls, il lui en sait gré. .Nous avons vu qu'en 8r>8, il le défendit contre Louis le Germanique. Dans ses nombreux écriU, faits souvent pour expli<juer les capitulaires royaux, il enst»igne que « la concorde est <'hose divine >» et qu'il faut respecter « les missi envoyés à travers les cités et les monastères »; en mourant, il se vantera «lavoir été parmi ceux (jui ont travaillé le [>lus a<tivement à mettre la paix i\i\ï\^ le royaume. Ses elVorts ont en elTet contribué à maintenir (pielque union dans la société si divisée de cette époque, et dans le gouvernement une certaine unité de vue *.

Pendant cette période, les Normands eux-mêmes se tenaient plus tran(|nillrs. l)e bonne heure, Charles le Chauve avait pensé (ju'un moyen effjrare d(» protéger le royaume contre eux serait d'organiser la «léleu'^e (In territoire, en barrant avec d(*s jmnts fortifiés et des eliAleanx le cours des fleuves. I)e 8f>i à 873, il fit construire à Pitres, prc"- (In confluent de l'Flure t»t de l'Andelle avec la Seine, un chAteau (le piern» et de lK)is, afin d'empêcher les pirates de remonter ou de