T. I, II, p. 2^9 et >uiv

3. Blanchet, Les trésors de monnaies romaines el les invasions germaniques en Gaule^ igoo. La plupart de ces trésors ont été enfouis au iii« siècle; on les a rencontrés surtout en Belgique, dans r0i:>e , dans l'Aisne, le Maine, la Scine-Inférieurc, l'Eure, l'Yonne, la Nièvre, etc.

oup. n Le monde germanique.

Parfois les populations gagnaient des hauteurs faciles à défendre et s y retranchaient à la hâte; plusieurs de ces refuges, comme celui de Furfooz (Belgique), ont été explorés de nos jours. Les Francs étaient aussi des pirates : unis aux Saxons, ils écumaient la mer, pillaient les villes du littoral. On connaît l'histoire de ces prisonniers francs qui, paraît il, se seraient emparés de quelques navires dans la mer Noire : ils ravagèrent les côtes de la Grèce, de fAsic, de l'Afrique, et regagnèrent ensuite TOcéan. Aussi les contemporains déclarent-ils les Francs « terribles entre tous ». On craint leur perfidie comme leur audace, u C'est chose familière pour le Franc de briser en se riant la foi promise. » Les victoires de Probus arrêtèrent quelque temps leurs ravages, mais un historien de cette époque écrit que « le souvenir de leurs défaites exaspérait leur courage au lieu de l'abattre ».

Plus tard, on raconta qu'ils étaient venus de la Pannonie sur les bords du Rhin. Des moines, l'esprit tout plein de souvenirs classiques, imaginèrent, au vii^ siècle, une pédantesque légende et firent des Francs les descendants des Troyens fugitifs, qui, sous la conduite de Priam et d'Anlénor, se seraient établis tout d'abord sur les rives du Palus Méotide et y auraient construit une ville du nom de Sicambrie*. L'étyraologie môme de leur nom est obscure; il indique probablement la hardiesse. Ce qui est certain, c'est que, au m* siècle déjà, sur le Rhin inférieur, une région porte leur nom, Francia, Ils s'étendent bientôt des embouchures du fleuve jusqu'à Mayence. Parmi les peuples que Tacite avait connus dans ces régions ils comprennent les Chamaves, les Ampsivariens, les Bructères, les Sicambres, les Chattes, les Marses. Au i^' siècle les Chattes étaient réputés entre tous pour leur discipline miUtaire, leur ardeur guerrière, leurs mœurs rudes. « Ils n'avaient ni maisons, ni champs. »

Les Francs se subdivisent en groupes. Au Nord celui des Saliens, saubns

que citent au iv« siècle Julien et Ammien Marcellin. Leur nom vient- ^^ mpvairss. il de la Sala (l'Yssel) ou d'un radical celtique, Sai, mer? Les Bataves, les Canninéfates issus des Chattes, les Cugernes, les Chattuariens auraient composé le groupe Salien '. Constance Chlore a pénétré chez eux, en Batavie, les poursuivant dans leurs marécages et leurs forêts, mais, un peu plus tardais s'avancent vers la Meuse, s'établissent dans la Toxandrie, qui correspond au Brabant moderne. Julien les bal, en 358, mais sans les expulser. Devenus défenseurs de l'empire, ils

1. Kurth, Histoire poéliqae des Mérovingiens, 1898, appendice I, sur l'ori^ne troyenne des PraDCs.

3. Je ne puis entrer ici dans lexamen de» théories de Schrôder, MQlleabof, Dabn, etc., relatives à la composition du ^oupe salien. Schrôder. Die Herkunft der Franken, Histoliscbe Zeiischrift de Sybel, 1880; Die Franken and ihr Recki, Zeitschrin der Sarigny Stiftung fQr Rechlsgeschicbte, 1881.

Le Christianisme et les Germains en Gaule. livre prebubr

s'étendent, au commencement du v« siècle, jusque vers la forêt Charbonnière, entre la Sambre et TEscaut.

Au sud et à Test des Saliens un autre groupe franc, celui qu'au VI* siècle on désignera sous le nom de Ripuaires, occupa les rives du Rhin dans la partie moyenne de son cours. L'ancien peuple des Bructères, établi entre la Lahn et la Ruhr, a été comme le noyau de ce groupe. Contre eux surtout lutte Constantin pendant son séjour en Gaule. Il franchit le Rhin près de Cologne sur un pont de bateaux et, après une campagne victorieuse, livre aux bêtes, dans l'amphithéâtre de Trêves, les rois Ascharich et Merogais. Défiant les Francs, le rhéteur Eumène, dans son panégyrique de l'empereur, écrivait : « Déjà vous n'osez plus vous établir sur les bords du fleuve, les châteaux de ce côté ornent la frontière plutôt qu'ils ne sont nécessaires pour la protéger. Le paysan laboure maintenant sans armes cette rive auparavant redoutée ». Mais, sous le règne même de Constantin, les Francs reprenaient leur marche en avant. Lorsque Julien fut chargé du gouvernement des Gaules, ils venaient de s'emparer de Cologne. Ils l'occupèrent pendant dix mois. Toute la seconde moitié du IV* siècle fut remplie par ces luttes. En 396 enfin, s'il faut en croire les pompeuses assurances du poète Claudien, le barbare Stilicon, un des derniers généraux heureux de l'empire, put parcourir sans troupes la frontière du Rhin *.

LE CROUPE Au sud dcs Francs, depuis le Mein jusque vers les Alpes, domi-

ALAMAS. uent les Alamans. Ils apparaissent dès le commencement du iir siècle,

lorsque Caracalla, après les avoir vaincus, prit le nom d'Alémanique. Leur nom même indique, les historiens anciens en témoignent, une association composée d'éléments d'origines diverses. Les Tenctères et les Usipiens en ont peut-être formé le noyau, d'autres peuples de la région du Rhin moyen y sont entrés ensuite. Plus tard le terme de Souabe devient synonyme de celui d'Alaman; de fait, le groupe alamanique s'est constitué surtout des éléments de l'ancien groupe suévique du r' et du ii* siècle.

A partir du m* siècle les Alamans ont été sans cesse en lutte contre Rome. Parfois même, franchissant les Alpes, ils s'attaquent à l'Italie. Du côté de l'Ouest, ils forcent la ligne de défense qui protège les Champs Décumates, ils occupent les villes « nobles, riches, puissantes » de la Gaule *. Vers 277, l'empereur Probus les refoula au delà

1. Il importe d'observer que la distinction entre Saliens et Ripuaires n'apparaît point dims les documents anciens avec la précision qu'ont voulu lui aHribuer quelques historiens modernes. Sur les Francs et les Alamans dans leurs rapports avec Rome, Kurth, Cloois, 2* édit., igoi, liv. I.

3. Ces bandes barbares pénétraient alors jusqu'au fond de la Gaule; on a même pu supposer que Bordeaux fut détruite en 276 : JuUian, Inscriptions romaines de Bordeaux, t. II, p. a^ 588; Histoire de Bordeaux, i8g5, p. 43-

CHAP. II

Le monde germanique.

du Neckar et du mont Alba. Pour exciter le zèle de ses soldats, il accordait une pièce d'or par tête de Barbare qu'on lui apportait. La guerre ne cessa que quand neuf rois furent venus se prosterner à ses pieds. Des villes, des camps romains furent établis sur le territoire barbare. Probus, dans une lettre au Sénat, se vante d'avoir reconquis 70 cités et délivré la Gaule. Ces terribles désastres n'abattirent cependant ni la puissance ni l'audace des Alamans. Au temps de Constance Chlore, l'Alamanie s'étend depuis Mayence jusqu'aux sources du Danube et au lac de Constance. Une grande invasion de ces peuples poussa même jusqu'à Langres. Vers le milieu du iv* siècle ils inondent toute la Gaule du Nord-Est, ils sont maîtres de Strasbourg, de Spire, de Worms, de Mayence. Les succès de Julien, la grande victoire de Strasbourg ne les arrêtent que pour un temps. Vers 367, une de leurs bandes est taillée en pièces sur les bords de la Moselle, alors que les guerriers se baignaient, buvaient, peignaient en rouge leurs cheveux; une autre bande est vaincue près de Châlons-sur-Marne*.

Sur les rives du Rhin sont arrivés aussi les Burgondes qu'au lbs bvbgondss, I" siècle Pline l'Ancien a connus au delà de l'Oder, cl dont l'histoire primitive est fort obscure. Ils étaient encore dans la Germanie orientale lorsque le roi des Gépides, Fastida, leur fit subir une terrible défaite. Ce fui sans doute à la suite de ce désastre qu'ils cherchèrent fortune du côté du Rhin, aux dépens des Alamans. A la fin du IV* siècle, établis dans le bassin inférieur du Main, ils y forment une peuplade nombreuse qui compte, paraît-il, 80000 guerriers. Gouvernés par des rois qui portent le titre d'Hendinos, ils les déposent, s'ils n'ont pas été heureux à la guerre ou si la récolte a manqué.

Derrière cette première ligne de peuples barbares, d'autres groupes se forment et s'agitent. Les Frisons, il est vrai, gardent leur ancien territoire entre l'Ems et le Rhin ; dans l'histoire des invasions du iv« et du V siècle, ils ne jouent guère de rôle. Par contre, à côté d'eux, se constitue le groupe redoutable des Saxons. Ptolémée le premier les signale à l'entrée de la péninsule cimbrique, sur le territoire du Holstein actuel. Au cours du m* siècle, leur nom s'étend aux peuples voisins; dans le groupe saxon entrent les Chérusques, les Chauques, les Angrivariens. L'empereur Julien les considère, avec les Francs, comme les plus belliqueux des Germains. Pirates redoutables, dès la fin du m« siècle, ils ravagent les côtes de la Gaule. Ils y ont