MARCOMANS

QUADES.

1. On a considéré souvent que les noms de lieux en heim, si fréquents dans l'Allemagne du sud-ouest, en Suisse et en Alsace, marquaient l'occupation alamanique, mais celle théorie est aujourd'hui contestée. Hans Witte, Korrespondenzbiall des Gesamlpertint der dealsehen GtschicMi- and Allertamêweremet 1899.

Le Christianisme et les Germains en Gaule, liyhe prbmiib

fondé des établissemenls qu'on reconnaîtrait encore à la forme des noms de lieux terminés en tun^ Uiun (enclos, demeure), si fréquents aux environs de Boulogne et de Saint-Omer *. Ils sont de dangereux voisins pour les Saliens qu'ils cherchent à chasser de File des Bataves. Leurs bandes, « souvent repues de la mort des Romains », arrivent même, par la mer et le Rhin, jusqu'à Cologne; en 373, Valentinien les bat à Deutz, près de Cologne, « sur les frontières mêmes du pays des Francs ».

Au Sud, entre le Weser et TElbe, le nom des Hermundures a disparu dès le u« siècle. Au commencement du v* siècle il est remplacé par celui des Thuringiens qui, dans la suite, s'étendront juqu'au Danube. Sur le cours moyen du Danube, du côté de la Rhétie et du Norique, les Marcomans, qui plus tard deviendront les Bavarois, alliés aux Quades, sont de terribles pillards; entraînant avec eux les populations slaves voisines, ils enlèvent hommes, femmes, troupeaux, et s'enivrent du spectacle des villes brûlées et des habitants égorgés. LE GROUPE Sur toute la Germanie orientale se développe le groupe gothique

GOTHIQUE, ^y iijc Q^ ^^ jy« siècle on distinguait souvent les Goths des Ger-

mains; aujourd'hui encore quelques historiens adoptent cette opinion. A la fin du i" siècle et au commencement du n®, la majeure partie des peuples gothiques, Gothons, Hérules, Gépides, Turcilinges, Rugiens, etc., habitaient, voisins des Slaves, sur les côtes de la Baltique et sur les rives de la Vistule. Plus tard, vers le milieu du n^ siècle, ils se déplacent, descendent vers le Sud, et, des bords de la mer Noire, se répandent le long du Danube. C'est à tort qu'on a voulu, à diverses reprises, les identifier avec les Gètes, que les historiens grecs ont connus dans les mêmes régions plusieurs siècles auparavant.

Le nom de Goths prit progressivement une grande extension. Le groupe qui le porte comprend de nombreuses subdivisions : à l'Est, entre le Dnieper et le Pruth, ce sont les Greuthunges, qui prendront le nom d'Ostrogoths; à l'Ouest, entre les Karpathes et le Danube, les Therwingues, qui prendront le nom de Wisigoths. En arrière des Therwingues sont les Gépides; en avant, les Vandales se sont établis, dès le m® siècle, dans la région du Danube et de la Theiss; d'autres encore s'échelonnent le long du Danube. Si on s'avance plus loin vers l'Est, la barbarie s'assau vagit encore. Dans le bassin inférieur du Danube, se rattachant au groupe gothique, les farouches Hérules conserveront jusqu'au vi'' siècle la coutume des sacrifices humains. Pendant le cours de la seconde moitié du m" siècle,

1. KurUi, La frontière linguistique en Belgiqueel dam le nord de la France, i89&^ Mémoires de TAcadémie de Belgique.

CHAP. II

Le monde germanique.

les Golhs ont été pour Tempire de terribles adversaires. Au nombre de 320000, paraît-il, ils ont inondé les provinces d'Orient et môme assiégé Salonique. Les victoires de Claude le Gothique les ont arrêtés; depuis lors leurs incursions n'ont été que partielles. On verra par la suite comment, à la fin du iv* siècle, l'arrivée des Huns les jeta sur l'empire en masses tumultueuses.

Au delà encore, le groupe alanique s'étend jusqu'à l'Asie. Les Alains, par leurs victoires, se sont annexé les peuples voisins. Tels sont ceux qu'Ammien Marcellin signale et dont il décrit les mœurs, d'après les traditions légendaires des historiens grecs : les Nervi, qui habitent près des cimes couvertes de neiges, les Vidini, les Gelons, qui de la peau de leurs ennemis se font des vêtements, les Agathyrses, qui peignent leur corps et leurs cheveux, les Mélanchlènes, qui se nourrissent de chair humaine. Ces peuples différent des Germains, ils sont nomades : point de maison, point de labour; la famille vit sur des chariots, l'homme à cheval. Ils errent ainsi à travers d'immenses régions, poussant devant eux leurs troupeaux. Passionnés pour la guerre, vieillir leur parait une marque de lâcheté; un glaive planté en terre est pour eux l'image de la divinité. Les Alains d'ailleurs ne sont pas, semble-t-il, d'origine germanique, mais ils se mêlent aux Goths. Entre les deux groupes voisins les rapports sont fréquents : au ni* siècle déjà, l'empereur Maximin est né du mariage d'un Goth avec une Alaine *.

De ce rapide coup d'oeil sur la situation des peuples germaniques, un fait essentiel se dégage. Dès le lu* siècle la Gaule a été sans cesse livrée aux incursions barbares. L'archéologie confirme le témoignage des historiens de ce temps. Jusqu'à la seconde moitié du m" siècle, sauf dans les bassins du Rhin et de la Saône, on ne s'était point préoccupé de fortifier les villes; à la fin de ce siècle et au commencement du iv* beaucoup d'entre elles s'entourèrent de remparts destinés à les mettre à l'abri des coups de main des Barbares ou des Bagaudes ; elles les élevèrent à la hâte, y employant des marbres funéraires, des sarcophages sculptés, des débris de monuments. Dès lors leur aspect changea; resserrées dans d'étroites enceintes, elles perdirent leur physionomie aimable pour devenir de tristes forteresses". Même les villages et les villas s'enfermèrent derrière des murs do défense. Partout des ruines nombreuses attestent encore les ravages des envahisseurs.

1. Je laisse ici de côté la question des rapports entre le monde germanique et le monde slave; on la Irouvera traitée notamment dans MûUeoboff, Deutsche AUerslamtkundt, t. II, p. 77 et sttW.

a. Voir Hisloirt <U France^ 1. 1, ii, p. 365. Jullian, Aiuont tl Bordeaux, 1893, p. ii5 et suiY.

L'ARJUERE-BAN BARBARE.