V.— LES GERMAINS DANS L'EMPIRE

SUR le sol même de l'empire, les Germains établis à demeure pulliilent. Dans quelques régions ils dominent, sous la souveraineté nominale des empereurs, ailleurs ils comblent les vides d'une population qui sans cesse décroît.

Fort diverse est la condition de ces nouveaux venus. Souvent ce sont des troupeaux d'esclaves qu'une campagne heureuse jette sur le marché romain. Après les victoires de Claude le Gothique, « il n'y eut aucune province de Tempire, écrit Trebellius Pollio, où Ton ne vit des Goths dont Tesclavage attestait notre triomphe ». Dans les maisons des riches Gallo-Romains les belles captives germaines sont recherchées : Ausone en a une, la Suève Rissula, « aux yeux bleus, à la chevelure blonde; elle a reçu l'éducation romaine tout en gardant la grâce germanique »; du reste elle est bien traitée et vit en femme libre. D'autres fois des tribus entières, après une défaite, se livrent aux vainqueurs : ce sont les Deditii, les Geniiles, les Lèles, colons militaires au service de l'empire. Certains peuples ont traité avec Rome, et de là vient leur nom de fédérés. Sur tous les points de la Gaule, au commencement du v* siècle, se rencontrent les corps de troupes de ces soldats barbares *.

Rome d'elle-même leur ouvre ses armées, et cette forme de l'invasion n'est pas la moins grave. Les empereurs, obligés de recourir à ce mode de recrutement, cherchent à en voir les beaux côtés : ces barbares sont de vigoureux soldats. Plus d'un cependant a conscience des dangers que de tels défenseurs font courir à Rome. Lorsque Probus enrôle d'un coup 16 000 Barbares, il les dissémine dans

LA GAULE